Suivons les lignes maritimes qui ont sillonné le Pacifique à bord de ces élégants navires, touchant Tahiti et enrichissant la marcophilie polynésienne. Cette thématique est très riche car derrière chaque bateau se trouve une histoire que le passionné pourra creuser : affranchissements variées, cachets à date plus ou moins rares, agences postales embarquées…

Les îles de l’océan Pacifique, les grandes comme les petites, ont toutes entre elles des affinités plus ou moins marquées. Bien que l’on soupçonne qu’il y ait eu de grands courants de migration, principalement d’ouest en est, il est maintenant communément admis qu’au cours des millénaires, les colonisations de ces bouts de terre perdus sont surtout le fait du hasard (pêcheurs égarés, vents et courants intempestifs, tempêtes, explorations déviées, …)

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Huon de Kermadec. Ce patronyme qui évoque à raison la Bretagne est aussi connu dans le Pacifique. Pourquoi des îles appartenant à la Nouvelle-Zélande portent-elles ce nom ? Pour le savoir, il faut remonter à la tragique expédition de La Pérousse commandée par Louis XVI.

Sur les quais du port de Brest ce 1er août 1785, l’émotion est grande. Certains auraient tout donné pour embarquer sur l’un des deux gabarres dont les nobles silhouettes s’éloignent dans la rade. A bord de L’Astrolabe, commandée par l’Albigeois La Pérousse (1741-1788), et de La Boussole du Breton Fleuriot de Langle (1744-1787), se trouve la fine fleur de ce que compte alors la France…

Explorateurs 3e partie