1 Daniël François Malan (1874-1959)

Daniel François Malan (1874-1959) 1 insiste dans sa campagne électorale sur la nécessaire solidarité entre les blancs, proclamant “la race blanche en danger” : c’est le véritable père de l’apartheid, c’est-à-dire une complète séparation politique et sociale entre les composantes humaines de la population de l’Afrique du Sud. Dès son entrée en fonction comme premier ministre, en 1948, Malan fait voter des lois instaurant définitivement l’apartheid : il refuse ainsi la logique de l’intégration qui serait fatale, selon lui, à la minorité blanche. Il y eut entre autres une loi interdisant les mariages mixtes, et même une loi interdisant les relations sexuelles entre races différentes, d’autres réglant l’apartheid dans les lieux publics, dans les transports publics, etc. Le tout avec la bénédiction bénévole de l’église hollandaise réformée d’Afrique du Sud.

Très tôt après la création de l’Union Sud-africaine, en 1910, les noirs ont compris qu’ils deviendraient rapidement des citoyens de second ordre, s’ils ne s’organisent pas. C’est la raison de la fondation, en 1912 à Bloemfontein, de l’African National Congress (ANC).

A l’origine, cette organisation noire est d’inspiration chrétienne, libérale et non violente. L’influence de Gandhi, avocat en Afrique du Sud au début du siècle, est incontestable. L’ANC végète jusqu’après la Deuxième Guerre mondiale, et après la victoire des radicaux nationalistes (Malan, Verwoerd, Vorster) et avec l’introduction de l’apartheid, l’ANC comprend que seul un activisme militant pourrait aboutir à des résultats. Le slogan devient “action au lieu de paroles”.

Au début des années 1950, l’ANC se voit infiltré par le parti communiste sud-africain, qui a été interdit par le gouvernement.

La lutte contre l’apartheid débute véritablement en 1952, avec des actions de désobéissance civile et de contravention délibérée aux lois en vigueur, afin de se faire arrêter. Mais jusqu’en 1960, à part de rares exceptions, les manifestations ne débouchent pas sur des affrontements violents. Le premier drame a lieu le 21 mars 1960, à Sharpeville, où la police tire sur les manifestants, provoquant la mort de dizaines de personnes.

2 Albert Luthuli (1898-1967)

Il en résulte alors une division en deux tendances : l’une se prononçant pour la lutte armée, l’autre réaffirmant ses options non violentes. Une des figures les plus importantes dans la tendance non-violente est Albert Luthuli 2. Il est élu en 1952 à la présidence de l’ANC, et malgré d’innombrables arrestations, emprisonnements et bannissements, il continue à se montrer partisan d’une solution sans violence. Cela lui vaut d’obtenir le Prix Nobel de la paix en 1960.

3a Nelson Mandela (1918-2013 )

3b Le jeune Nelson Mandela

Les partisans d’une action plus dure fondent en décembre 1961 le mouvement “Umkhonto we Swize” (MK), c’est-à-dire le “fer de lance de la nation” persuadés que seule la lutte armée aboutirait à des résultats. Un des grands partisans de ce point de vue est Nelson Mandela 3a et 3b.

Il y a eu de nombreux actes de terrorisme, suivis d’une sévère répression, ce qui vaut à Nelson Mandela une condamnation à la détention perpétuelle en 1964. Il purge la plus grande partie de son incarcération dans le pénitencier de Robben Island.

4 2003, bloc 95 Walter Sisulu

D’autres leaders noirs, partisans de la lutte armée, sont également emprisonnés avec lui, comme Walter Sisulu 4 et Jacob Zuma.

5 Chris Hani (1942-1993)

6 2003, bloc 94 Oliver Tambo

D’autres grands noms de la lutte contre l’apartheid sont entre autres Chris Hani 5, leader des communistes noirs sud-africains, et Oliver Tambo 6, le principal représentant de l’ANC à l’étranger.

7 Steve Biko (1946-1977)

Autre figure importante de la lutte contre l’apartheid : Steve Biko 7. Il commence par prêcher la modération, mais, face à la mauvaise volonté du gouvernement, il se radicalise de plus en plus, puis il meurt en prison en 1977, à l’âge de 31 ans. La cause de sa mort reste incertaine : pour les uns, c’est suite à une grève de la faim. Pour les autres, il a succombé aux mauvais traitements et à la torture pendant son incarcération.

8 Robert Sobukwe (1924-1978)

Il y a encore Robert Sobukwe 8, de tendance maoïste, qui rompt en 1958 avec l’ANC, et fonde le Pan African Congress (PAC). Lui aussi est incarcéré aux côtés de Mandela, de Sisulu et de Zuma à Robben Island.

La fin du régime de l’apartheid

9 Frederik Willem De Klerk (1936- )

Lorsque Frederik Willem De Klerk 9 accède à la présidence en 1989, l’apartheid est à bout de souffle : il accélère les réformes, fait libérer Nelson Mandela en 1990, et prépare la passation de pouvoir.

De Klerk a l’intelligence de comprendre – et de le faire comprendre à ses partisans – que le transfert du pouvoir aux noirs est inéluctable, tandis que Mandela a celle d’oublier le passé, sans tirer vengeance de sa longue incarcération et des brimades dont il a été la victime durant tout le temps de l’apartheid.

10 Nelson Mandela et Frederik De Klerk prix Nobel de la Paix en 1993

Pour la sérénité et le bon sens dont les deux hommes font preuve pour effectuer le bouleversement le plus important de toute l’histoire de l’Afrique du Sud, De Klerk et Mandela reçoivent en 1993 le Prix Nobel de la paix 10.

11a 1994, n° 849 L’ancien et le nouvel hymne national

11b Enoch Sontonga, compositeur du nouvel hymne national (1873-1905)

12 Le nouveau drapeau

Après d’âpres mais sereines négociations, la passation de pouvoir se fait le 27 avril 1994, avec des élections libres, accueillies avec enthousiasme dans le monde entier. Le même jour, l’hymne national 11a “Die Stem van Suid-Afrika” est remplacé par le nouvel hymne, “Nkosi Sikelel’ iAfrika”, composé déjà en 1897 par Enoch Sontonga 11b. Le nouveau drapeau aux couleurs arc-en-ciel 12 est levé.

Aux élections, l’ANC remporte 63% des voix, tandis que le NP arrive, avec les votes des blancs, en second avec 23% des voix. Nelson Mandela est élu président, tandis que Frederik De Klerk reçoit la première vice-présidence.

Le gouvernement issu de la majorité noire se heurte dès le début au fait que, malgré la fin de la discrimination raciale, le niveau de compétence des noirs est souvent extrêmement bas.

13 15e anniversaire de la nouvelle constitution de 1996

Mandela exprime une nette volonté de réconciliation nationale. Avec la nouvelle constitution de 1996 13, il ne peut cependant pas empêcher la démission de Frederik De Klerk de la vice-présidence.

14 Thabo Mbeki (1942- )

Aux élections de 1999, l’ANC obtient une victoire éclatante, et Thabo Mbeki 14 succède à Nelson Mandela, qui a refusé de se représenter vu son grand âge. Pendant son mandat, jusqu’en 2008, l’Afrique du Sud a connu un essor économique remarquable, mais une stagnation au niveau social.

L’insécurité se révèle grande dans les villes, le niveau de criminalité est un des plus élevés du monde, avec de temps en temps quelques émeutes xénophobes, et le SIDA fait un nombre impressionnant de victimes.

Les anciens partis nationalistes blancs sont moribonds, mais la toute–puissance de l’ANC devient un problème : même Frederik De Klerk dénonce au début de 2005 les atteintes aux droits des minorités.

15 Jacob Zuma (1942- )

16 Kgalema Motlanthe (1949- )

Thabo Mbeki est le promoteur de la notion de “renaissance africaine”, consistant pour les Africains à trouver des solutions africaines aux problèmes africains. Il essuie un sévère revers en 2005, lorsqu’il est obligé de limoger son vice-président Jacob Zuma 15 pour corruption. Le risque de scission au sein de l’ANC est grand, Mbeki représentant l’aile libérale, Zuma l’aile gauche. Désavoué par son propre parti, Mbeki démissionne en septembre 2008, et il est remplacé temporairement à la tête du pays par Kgalema Motlanthe 16, jusqu’aux élections de 2009.

En mai 2009, l’ANC, maintenant dominé par les partisans de Zuma, obtient une nouvelle victoire, et malgré son passé de corruption, Jacob Zuma est élu le 9 mai 2009 à la présidence de l’Afrique du Sud. Son prédécesseur, Kgalema Motlanthe, devient son vice-président. Zuma connait son moment de gloire en 2010, avec l’organisation de la coupe du monde de football.

17 Nelson Mandela, premier président noir
de l’Afrique du Sud (1918-2013)

Nelson Mandela 17 s’est éteint le 5 décembre 2013, pleuré par tout un peuple et célébré dans le monde entier.

Une des figures les plus originales de l’Afrique
du Sud noire est l’archevêque anglican Desmond Tutu.
Il lutte contre l’apartheid, mais faisant toujours passer
son message de paix et de non-violence. C’est pour ce combat
non violent qu’il a reçu en 1984 le Prix Nobel de la paix.
En 1995, il a été nommé par Mandela à la tête de
la “commission de la vérité et de la réconciliation”,
et il demeure toujours la grande voix morale sud-africaine
dénonciatrice des injustices à travers le monde.

Guy Coutant

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Longtemps, la Tanzanie a laissé la primauté au Kenya. Désormais, le pays se réapproprie des atouts touristiques qui, pour être frontalier, n’en sont pas moins pour l’essentiel, tanzaniens : le Kilimandjaro et le célèbre parc national du Serengeti où l’on peut à coup sûr voir les « big nine ». Ces animaux emblématiques se rencontrent aussi dans plusieurs réserves à travers le pays : lion, guépard, léopard, éléphant, rhinocéros, hippopotame, girafe, zèbre et buffle ; ainsi qu’une multitude de gazelles, singes, et oiseaux. La philatélie tanzanienne les honore régulièrement 1. Même si le braconnage demeure un danger, les principales espèces sont désormais protégées : le temps n’est plus aux trophées de chasse, mais aux safaris-photos. Evidemment, les touristes sont un peu déformés par les reportages animaliers réalisés au moyen de téléobjectifs démesurés, d’appareils automatiques, d’affûts interminables… il n’en reste pas moins magique en descendant du broussard de découvrir au-dessus de la savane la silhouette de girafes, de voir surgir des gazelles poursuivies par un félin bondissant au-dessus la piste, de croiser un troupeau d’éléphants ou de trouver un babouin dans son campement ! 2

L’actualité de la région, telle qu’elle est perçue d’Europe, inspire néanmoins une certaine crainte. L’Afrique de l’Est n’est pas épargnée par le terrorisme international : attentats de 1998 contre les ambassades des États-Unis au Kenya et en Tanzanie ou en septembre 2013, attaque d’un centre commercial à Nairobi. La bande frontalière entre la Tanzanie, le Burundi, le Rwanda et la République démocratique du Congo est déconseillée en raison de la présence potentielle de groupes armés.

Mythique Zanzibar

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Sur la côte d’Afrique orientale, le commerce est actif depuis l’antiquité ; Ptolémée mentionne une île qui serait Zanzibar. Peu à peu, des populations africaines s’installent. Puis viennent les marchands arabes qui introduisent l’islam. Formée de ces divers apports, la population côtière prend le nom de Swahili, tiré du mot arabe signifiant voile de navire. Des villes prospèrent, dont Zanzibar. Vasco de Gama y fait escale en 1498. Les Portugais dominent la région pendant deux siècles avant d’être chassés par les Omanais qui capturent finalement Zanzibar en 1698 ; sur le site de l’église portugaise, ils construisent un fort. L’île devient la plaque tournante du commerce des esclaves, de l’ivoire et des épices. De son apogée, au XIX^e siècle, datent ses principaux monuments ; ils sont régulièrement célébrés par les émissions philatéliques tanzaniennes 3 ainsi que ses boutres 4.

L’île établit des relations diplomatiques avec la Grande-Bretagne, les Etats-Unis, la France et les Etats allemands. Les Britanniques interviennent dans les querelles dynastiques jusqu’à imposer leur protectorat en 1890.

Dar-es-Salam naît de l’initiative d’un sultan de Zanzibar qui décide en 1862 de créer un comptoir commercial sur le continent, là où il n’y avait que quelques pêcheurs ; soumis aux pressions des Occidentaux, il cherche aussi un refuge : son nom serait dérivé de Bandar as-salâm, havre de paix.

Un changement de règne interrompt le projet : le palais n’est jamais achevé et la ville peine à se structurer bien que sa population augmente.

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A partir de 1885, les Allemands prennent le contrôle : sur le front de mer alternent les styles bavarois et néo-oriental : cathédrales luthérienne et catholique 5, bâtiments administratifs dont la poste qui subsiste quoique très altérée. 6 Bombardée dès 1914 par la Royal navy, la ville tombe en 1916 tandis que Britanniques et Belges du Congo poursuivent le combat en brousse contre les colonnes allemandes, ce que rappelle le monument aux Askaris. 7

En 1918, la colonie est partagée en plusieurs mandats : à la Belgique le Ruanda-Urundi, à la Grande-Bretagne le Tanganyika ; Dar es-Salaam est désormais éclipsée par Mombasa au Kenya. Cette complexité marque les premières décennies de la philatélie des espaces tanzaniens : émissions consulaires, allemandes puis britanniques. Mais c’est une autre histoire…

Le Tanganyika accède à l’indépendance en décembre 1961, sous la conduite de Julius Nyerere. Zanzibar devient indépendant en 1963, puis une révolution provoque la fuite du sultan. L’Acte d’Union de Zanzibar et du Tanganyika donne naissance à la République Unie de Tanzanie en avril 1964.

La Tanzanie se lance dans la construction d’un socialisme africain, connaît des relations difficiles avec ses voisins, envahit l’Ouganda, instaure en 1975 un régime à parti unique, se tourne vers la Chine maoïste, sombre dans la pauvreté et la corruption. En 1985, le président se retire. Le pays entre dans une phase de reconstruction économique et de démocratisation.

Encore aujourd’hui, la Tanzanie (45 millions d’habitants) est l’un des pays les plus pauvres de la planète : plus de la moitié de la population vit sous le seuil de pauvreté. Elle connaît pourtant un véritable éveil économique et urbain. Dar es-Salaam (4,5 millions d’habitants) est un port devant lequel des dizaines de navires sont en attente de chargement. La ville n’est pas une destination touristique, mais elle offre de confortables hôtels, deux musées de qualité, un dynamisme commercial, de sympathiques restaurants où se côtoient expatriés et tanzaniens aisés… Une élémentaire prudence s’impose comme dans tout pays du tiers-monde : éviter de prendre des taxis non-officiels même s’ils sont bon marché et préférer un véhicule connu de l’hôtel avec prix négocié à l’avance ; ne pas se promener seul dans les endroits isolés, en particulier sur les plages ou à pied la nuit… Mon séjour se déroule sans encombre : de petits pourboires facilitent la vie et récompensent les personnes prêtes à aider. Trouver un taxi, des billets de ferry, louer un avion pour se rendre dans un parc… tout est facile moyennant une commission.

Dar es-Salaam, c’est aussi le lieu de rencontrer la philatélie tanzanienne contemporaine.

A première vue, il n’existe pas de marchands de timbres. C’est tout juste si les quelques librairies et les boutiques de souvenirs proposent des pochettes. De 1935 à 1977, les postes du Kenya, de l’Ouganda et de la Tanzanie forment un ensemble dont les timbres peuvent être utilisés indistinctement ; chacun n’émet qu’un nombre très limité de séries commémoratives.

Après la rupture de cette union, le service est repris par la Tanzania Posts and Telecommunications Corporation de 1978 à 1994, période marquée par une explosion des émissions destinées au marché philatélique mondial et quelques scandales.

Une production philatélique plus raisonnable

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  La Tanzania Posts corporation (TPC) ou Posta 8 est créée en 1994 dans le cadre des efforts de redressement. Il faut donc aller à Posta House, son siège 9 ; passé le poste de police surpris de voir un étranger venir sans rendez-vous dans ce bâtiment administratif, des fresques célèbrent les divers moyens d’acheminement du courrier et le Tanzania Stamp Bureau ouvre sa porte. 10 L’hôtesse offre un accueil prévenant et présente tout ce dont elle dispose, en particulier la plupart des premiers jours depuis 1993. 11 Le programme philatélique semble devenir plus raisonnable. En 2012, par exemple, les dix émissions portaient sur la culture matérielle, les papillons d’Afrique, les jeux olympiques de Londres, les oiseaux de Tanzanie, les monuments de Zanzibar, Muhamad Ali, le Zodiac, l’anniversaire du pape Benoît XVI et Abraham Lincoln. La première émission 2013 était l’élection du pape François, sujet somme toute légitime dans un pays aux deux-tiers chrétiens. Le programme 2014 comporte : 12 janvier, commémoration du 50^e anniversaire de la révolution de Zanzibar : 3 valeurs (600, 700 et 1 000 shillings) dont le tirage indicatif est de 400 000, deux mini-feuillets et un bloc (30 000) ainsi qu’une enveloppe premier jour (1 000) ; 25 mars, animaux marins ; 25 juin, 10^e anniversaire de la TPC ; 20 septembre : sites du patrimoine tanzanien ; 27 novembre, art contemporain, Tingatinga ; 27 décembre, danses traditionnelles.

La TPC s’efforce d’assurer la présence postale la plus large sur le territoire tanzanien en se concentrant au niveau des 169 districts (wilaya). Dans les centres ruraux, particulièrement là où sont situés des écoles, des centres de recherche ou des coopératives, la TPC agrée 90 agences franchisées offrant à peu près tous les services à l’exclusion de ceux relevant de la Tanzania Postal Bank ; ailleurs, 140 correspondants ruraux, la plupart du temps des commerçants ou des directeurs d’école, offrent les services de base. Pour autant, 80% de la population n’a pas accès au service postal. Qui plus est, l’adressage insuffisant complique la distribution et la Posta peine à rattraper l’insuffisance d’investissements passée. Néanmoins, de 1994 à 2011, la TPC a connu 9 années de petits bénéfices. Le gouvernement tanzanien s’efforce de compenser ces contraintes à travers un fonds pour l’accès universel aux moyens de communications et un plan de généralisation des adresses et du code postal afin de soutenir l’activité économique.

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La poste centrale de Dar es-Salaam située à City Square, Haile Selassie avenue, compte sept annexes : Moi Avenue, Tom Mboya, Tanzaniatta International Conference Centre, Westlands, Parklands, Sarit Centre dans Westlands, Muthaiga Shopping Centre et à la délégation des Nations-unies. La poste centrale dispose d’une longue salle des guichets proposant les divers services. 12 Un bureau philatélique, qui fait également papeterie 13 propose les blocs émis depuis 1994 : des sujets destinés au marché international (Elvis Presley, vieilles voitures, avions, famille royale britannique…) mais aussi représentatifs de la vie tanzanienne. Pour consulter les différentes pochettes, cartons et boîtes puis remplir le bordereau et la facture, on me fait gentiment passer derrière le guichet et m’installer dans un salon.

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Des timbres en feuille sont aussi proposés : l’occasion par les mentions imprimées dans les marges de déterminer les fournisseurs : l’imprimerie d’Etat autrichienne (OSD), Enschede Holland ou The House of Questa. 14

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Le bureau philatélique dispose de sa propre oblitération. 15 Par contre, les guichets refusent de tamponner tout pli qui n’est pas effectivement posté : le courrier envoyé en France y parvient dans les 8 jours. Expédier un recommandé vers l’étranger suppose de se soumettre à un contrôle : il faut se rendre à un guichet annexe situé dans la cour des messageries. 16 Là, le pli ouvert doit être soumis, comme les colis, à l’examen de la douane qui après fermeture appose ses cachets sur le rabat ; il y a un peu d’attente car le même agent contrôle les colis à l’arrivée. Ce n’est qu’ensuite que l’envoi peut être fait du comptoir des recommandés internationaux : un reçu imprimé en liasse reprend les coordonnées de l’expéditeur et du destinataire, ainsi que le détail des droits acquittés : le blanc est remis à l’expéditeur, le rose est collé à la glue sur l’enveloppe 17 et le jaune conservé par le service.

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Les boîtes aux lettres conservent la couleur rouge et parfois l’aspect des modèles britanniques : quelques exemples à l’aéroport de Dar es-Salaam 18 et de Zanzibar 19, dans une supérette 20 et à la poste centrale 21. La TPC propose aussi un service de messagerie pour les lettres et les paquets urgents en ville, appelé « City Urgent mail » (CUM), et un service de courrier express vers quinze destinations au départ de Dar es-Salaam et vice-et-versa.

Reçue à un guichet particulier, la lettre à tarif spécial est expédiée par les moyens les plus rapides avec une garantie de distribution par le facteur le lendemain (ou le 1^er jour ouvrable suivant) ; moyennant une taxe supplémentaire, elle peut être remise par porteur spécial. En dehors des grands axes, la poste est confrontée à l’immensité du pays et à la médiocrité des voies de communication.

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Zanzibar est reliée en 25 minutes par avion ou en 1 heure 30 par ferry rapide. L’île est largement tournée vers le tourisme. Dans Stone Town qui concentre les principaux monuments, chez les marchands de souvenirs, au milieu de productions stéréotypées, se cachent de belles choses : sculptures, maquettes de boutres, peintures… Et au-delà, il y a les ruelles où se pressent échoppes de tailleurs, officines de médecines traditionnelles, bazars en tout genre. 22 Au détour, on tombe sur le bureau de poste historique de Shangani : une plaque rappelle que jusqu’à l’établissement du protectorat, les consulats français, allemand et britannique entretenaient chacun leur service postal. Ensuite, l’administration coloniale a fait édifier ce bureau en 1907, dans le style des constructions réalisées aux Indes. 23 On y trouve également un guichet philatélique (un troisième est à Arusha, porte du Kilimandjaro et des grands parcs). Le soir, il est agréable de déambuler sur le front de mer, entre les brochettes du marché et les restaurants de charme installés jusque sur les plages.

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Pourtant, depuis la fin de 2008 les pirates venus des côtes somaliennes ont étendu leur activité à l’Ouest vers les Seychelles et au Sud vers le canal du Mozambique. Le long des côtes, ils menacent les grandes routes maritimes et le cabotage à destination ou en provenance de Dar es-Salaam ou Mombasa. De nombreux bateaux de diverses nationalités y ont fait l’objet d’attaques violentes depuis septembre 2010 : navires de commerce et de pêche ou bateaux de plaisance, dont des voiliers, particulièrement lents et vulnérables. Cette situation a conduit les grandes puissances commerciales et maritimes à réagir. Le centre pour la sécurité maritime (corne de l’Afrique) de l’European Union Naval Force (EUNAVFOR) coordonne la sécurité de la navigation, tandis que des navires de guerre et des avions de patrouille maritimes européens mais aussi chinois, japonais, américains ou indiens pourchassent les pirates : en ce début janvier, se succèdent à Dar-es-Salaam le navire de la marine indienne Jamuna 24, la frégate italienne Carlo Bergamini 25 et le français Siroco 26, navire amiral de la force européenne « Atalante ». En conséquence, la piraterie connaît une accalmie apparente dans l’Océan Indien ; mais les groupes de pirates utilisent désormais des bateaux plus endurants qui déploient au large de petites vedettes rapides et fortement armées de fusils d’assaut ou de lance-roquettes. L’objectif des pirates est de prendre le contrôle du navire attaqué pour s’approprier sa cargaison et surtout négocier une rançon. D’ailleurs, peu après avoir quitté la Tanzanie, le 18 janvier 2014, suite à l’attaque d’un pétrolier dans le golfe d’Aden, le Siroco, en coopération avec un avion japonais, a capturé un boutre et cinq pirates. A noter que les marines internationales font confiance à la poste tanzanienne pour acheminer leurs dépêches de poste navale, en toute fiabilité.

Gabriel Marini

Le timbre le plus rare de l’Algérie moderne :
émis clandestinement, les autorités algériennes
l’ont officialisé en le faisant vendre dans leurs bureaux.

Liesse également dans les bureaux de poste puisque la première série de la « République algérienne » est émise : cinq timbres imprimés par les Français reprenant, dans des couleurs différentes, des sujets parus en 1959 en métropole : Foum el Cherza, Médéa, Kerrata, Tlemcen et Hassi Messaoud.

Il est 17 h 40 dans le bureau de la RP d’Alger lorsqu’on apporte au guichetier une liasse de feuilles de grandes vignettes de couleur verte.

Quelques mots rapides sont échangés avec l’étrange commissionnaire qui quitte la salle sans se retourner… L’employé s’empare alors de la première feuille, égrène les timbres et en propose au premier client devant son guichet.

« C’est 10 NF, dit-il sans sourciller, en voulez-vous un autre ? »

Mais ce n’est pas tant le prix assez élevé qui inquiète le collectionneur, c’est de savoir s’il s’agit bien d’un « vrai » timbre car son aspect est assez peu engageant. Arrive là-dessus le receveur principal du bureau qui « découvre » lui aussi cette vignette verte. L’employé lui glisse quelques mots et, du coup, c’est un large sourire qui naît sur le visage jusqu’alors perplexe du receveur.

« Bien sûr que c’est un vrai timbre, dit-il avec assurance, sinon nous ne le vendrions pas ici, à la Poste d’Alger. C’est le vrai timbre de la République algérienne et la surtaxe sert à collecter des fonds pour le refuge des orphelins de guerre de Choudada. Tu peux continuer », conclue t-il à l’adresse de l’employé et il sort. Le téléphone « arabe » étant ce qu’il est, la nouvelle de ce timbre imprimé avec des moyens improvisés par le FLN fusa comme une traînée de poudre dans Alger la Blanche et même jusqu’à Oran et Constantine car le petit stock de 513 feuilles de 25 (12 825 timbres) avait été partagé en trois. Tout fut épuisé en moins de temps qu’il ne faut pour le dire… Et les reventes et les rachats successifs entre collectionneurs portèrent rapidement son prix aux environs de 60 NF (360 F d’aujourd’hui !).

Reconnu par les catalogues français comme étrangers, ce timbre du FLN cote aujourd’hui plus de 2500 F à l’état neuf (une bonne affaire même pour ceux qui l’ont payé au prix fort à l’époque). On ne le connaît pas oblitéré et on ne l’a jamais vu sur lettre. Sans doute le montant de la surtaxe et le risque de le perdre ont-ils empêché les collectionneurs de se l’adresser. Quoi qu’il en soit, ce timbre est rare et manque dans beaucoup de collections. N’hésitez pas à l’acheter si vous le voyez passer.

Paru dans Timbroscopie n° 82 – Juillet-Août 1992

Un 7 cents émis en 1966 pour le 5ème anniversaire de l’Indépendance.

Cet anti-conformisme, on le pratique à Freetown, la capitale, dès 1964 lorsque l’on décide : primo que les timbres n’ont aucune raison d’être toujours tout bêtement rectangulaires, triangulaires, voire carrés ; et secondo qu’à l’ère du scotch et de l’auto-adhésif, la colle n’est qu’une survivance d’un autre âge.

Résultat : deux séries présentées sous forme d ‘étiquettes adhésives fixées sur un support que l’on jette· dès qu’on l’a séparé du timbre, et de forme qu’il me faut bien me résoudre à ne pas décrire mais que vous voyez ici. Les sujets sont courants et utilisés dans bien des pays en voie de développement : l’Expo de New York et la mort de Kennedy.

A partir de cette coupure avec la tradition, plus de limite à l’imagination débordante des Sierraleoniens (si tant est qu’on les dénomme ainsi) : aigles aux ailes déployées donnant leur forme aux timbres qui les supportent , formes géométriques étranges, ovales, écussons fantaisie, cartes d’Afrique découpées, ronds fleurissent au fil des années.

L’une des 84 figurines émises pour l’Année internationale des Droits de l’Homme en 1968.

Deux valeurs d’usage courant de 1967 et 1965.

L’imagination au pouvoir

Le papier tout bête de nos timbres rétrogrades laisse place au métallisé (mais c’était du déjà vu), qui s’orne de reliefs audacieux, de teintes fluo.

Nous voilà bien loin du strict Penny Black, et le pauvre Rowland Hill, s’il revenait sur terre, aurait du mal à reconnaître les neveux de son invention. Une seule constante cependant : la fidélité à l’auto-adhésif.

Timbres de fantaisie, direz-­vous ? Voire. Ceux que nous reproduisons dans cet article sont pour la plupart passés par la poste, gagnant ainsi leurs galons de « vrais» timbres. Du reste les catalogues les cotent. Pas très cher, il est vrai.

Un certain Leone , Sergio de son prénom, a inventé avec succès le «western spaghetti». La Sierra du même nom, qui s’intitule modestement «Terre du fer et du diamant », a inventé le timbre multiforme qu’elle vend aux collectionneurs du monde entier. Un bon moyen de transformer en devises (des dollars de préférence) ses «leones» , car tel est le nom de la monnaie de cet étrange pays qui ouvre désormais au tourisme ses grands espaces et ses plages.

Un timbre encore libellé en monnaie britannique.

« Noix de coco et diamant » de 1970.

Paru dans Timbroscopie n° 11 – Février 1985

Sa valeur, 10 c., est celle du tarif intérieur de la lettre simple. Son thème, le Rugby, ne peut qu’avoir l’adhésion de tous puisque c’est le sport-roi du pays des Springboks.

Alors ? Même si vous n’êtes pas un supporter du XV, vous avez reconnu la phase du jeu représentée : une touche.

Et, si vous n’êtes pas Sud-Africain, la couleur des maillots vous aura laissé indifférent. Vous n’avez certes pas remarqué que le maillot rayé était celui de la Province de l’Ouest (Le Cap) tandis que le bleu clair est celui du Nord Transvaal (Pretoria), autrement dit les deux plus farouches rivaux que l’on puisse imaginer.

Ajoutons, pour mettre un peu d’huile sur le feu de la passion rugbystique, que la date de parution a coïncidé avec le centenaire de l’équipe du Cap.

Du coup, une partie du pays a cru voir une intention maligne dans le choix des maillots et a cru reconnaître dans le preneur de balle le 3ème ligne Hennie Bekker. L’Administration postale interrogée s’est murée dans un mutisme qui a incité un journaliste à aller plus loin.

Et à découvrir que la dessinatrice qui a commis ce timbre, en toute candeur, s’était bornée à choisir une photo spectaculaire et à s’en inspirer, habillant les joueurs au petit bonheur la chance.

La coupe est pleine !

Mais, là où le drame atteignit son paroxysme, c’est lorsque l’on constata avec stupéfaction que les joueurs n’étaient autres que… Billy Beaumont (sautant), capitaine d’une équipe anglaise en tournée, et le célèbre Gallois Gareth Williams (à l’arrière plan à·gauche) qui en a fait voir de toutes les couleurs au XV de France !

Vous imaginez le scandale ! Cette histoire – vraie – nous la devons à notre confrère Joh Groenewald, rédacteur en chef du «SA. Philatelist», qui critique vivement son gouvernement pour avoir portraitisé en timbre des personnages vivants et, qui plus est, britanniques !

Paru dans Timbroscopie n° 7 – Octobre 1984

Pour de nombreux amateurs de la collection «un timbre – un pays», les timbres revêtus de la petite surcharge en caractères arabes « Sharq el Urdun » (A l’est du Jourdain) seront sans doute une découverte car chacun est plus habitué à utiliser les termes de Transjordanie ou de Jordanie pour désigner ce petit royaume du Moyen–Orient. Autre surprise : les cotes assez élevées de ces figurines, qui reflètent parfaitement leur extrême rareté. Même dans les collections de timbres du monde entier bien tenues – contrairement à ce que l’on pourrait croire, il en existe encore – les premières pages consacrées à la Transjordanie comportent souvent des cases vides au même titre que celles de pays aux classiques onéreux. Mais vous raconter l’histoire de ces timbres c’est aussi vous parler de la naissance de leur pays d’origine, une histoire particulièrement complexe…

Faut-il dire d’emblée que le 2 août 1914, lorsque l’empire Ottoman décida de se ranger aux côtés de l’Allemagne, fut le jour le plus funeste pour l’histoire de la région ? Et que le souverain Mehmet V n’imaginait sans doute pas la portée ni les terribles conséquences…

117Transjordanie

Une fois encore, la philatélie permet de nous ouvrir à de nouveaux horizons. L’histoire de l’Enclave du Lado et de la zone de Méridi peu connue du grand public en est un bon exemple. Les philatélistes belges en ont entendu parler mais en l’absence de timbres spécifiques, la collection de ces territoires relève de l’histoire postale. Situés entre le Soudan, le Congo et l’Ouganda, le Lado et Méridi sont au centre des rivalités coloniales dans cette Afrique centrale qui suscite tant de convoitises et de rêves, tout particulièrement pour le roi des Belges, Léopold II. Le Lado et Méridi, deux territoires peu importants (respectivement 40 000 km2 et 12 000 km2) constituent une belle opportunité pour évoquer aussi la philatélie des pays européens, parties prenantes dans la région. Départ pour le lac Albert et les rives du Nil où nous reprenons nos chroniques africaines.

Du courage, il en fallait très certainement à un explorateur européen pour s’aventurer dans le sud du Soudan appelé Bahr el-Ghazal  (fleuve des gazelles). Avant la conquête du Soudan par l’Egypte en 1871, la région était composée de sultanats arabes qui vivaient principalement du commerce d’esclaves. Particulièrement inhospitalier…

LadoI

LadoII

LadoIII

Nous évoquons rarement la philatélie des anciennes colonies du Portugal et pourtant elle est passionnante. Partons pour une brève découverte du Mozambique et ses beaux timbres dont un certain nombre a été émis par des sociétés privées !

C’est en 1498 que Vasco de Gama fait escale au Mozambique, lors de son voyage qui le mènera jusqu’en Inde ; il faisait suite à un autre Portugais Pero da Covilha qui atteignit la région par voie terrestre. Le Mozambique devient assez rapidement un enjeu stratégique tant parce que la région est placée sur la route…

Compagnie de Mozambique

Dans le cadre de la visite exceptionnelle de Patrick Maselis, le 2e touriste à s’être rendu au tout nouveau Sud Soudan, partons sur ses pas au bureau de Juba pour poster des courriers souvenirs… un reportage inédit qui nous donne l’occasion d’évoquer les stigmates de la présence belge dans ces contrées méconnues.

Il a été relaté à travers 3 articles publiés en 2010 le contexte historique dans lequel s’est opérée la conquête de l’Enclave du Lado et les frictions fréquentes entre les autorités belges et anglaises au sujet de ce territoire perdu aux confins du Congo et de l’Ouganda.

Le Lado d’hier et d’aujourd’hui

Très récemment en juillet 2011, le Sud Soudan sur lequel se situe le territoire du Lado aujourd’hui a obtenu son autonomie et a été reconnu comme membre à part entière de l’ONU dans la foulée, le 14 juillet, faisant de lui le 193e membre de l’Organisation des nations unies . Il est frappant de constater que plus d’un siècle après l’occupation belge de ce territoire, bien peu de choses ont changé.

lire la suite 128reportageauLado

Si pour un collectionneur occidental la collection complète du Soudan offre peu d’intérêt, les émissions du condominium méritent une attention toute particulière. A surveiller également les timbres thématiques d’aujourd’hui mais il n’est pas aisé de les trouver.

Dans notre numéro 50, nous étions arrêtés à l’année 1924 marquée par le départ des fonctionnaires égyptiens et la division du pays en deux zones distinctes. Le Nord – à majorité arabe et musulmane – est placé sous un régime d’administration…

Soudan