Le timbre le plus rare de l’Algérie moderne :
émis clandestinement, les autorités algériennes
l’ont officialisé en le faisant vendre dans leurs bureaux.

Liesse également dans les bureaux de poste puisque la première série de la « République algérienne » est émise : cinq timbres imprimés par les Français reprenant, dans des couleurs différentes, des sujets parus en 1959 en métropole : Foum el Cherza, Médéa, Kerrata, Tlemcen et Hassi Messaoud.

Il est 17 h 40 dans le bureau de la RP d’Alger lorsqu’on apporte au guichetier une liasse de feuilles de grandes vignettes de couleur verte.

Quelques mots rapides sont échangés avec l’étrange commissionnaire qui quitte la salle sans se retourner… L’employé s’empare alors de la première feuille, égrène les timbres et en propose au premier client devant son guichet.

« C’est 10 NF, dit-il sans sourciller, en voulez-vous un autre ? »

Mais ce n’est pas tant le prix assez élevé qui inquiète le collectionneur, c’est de savoir s’il s’agit bien d’un « vrai » timbre car son aspect est assez peu engageant. Arrive là-dessus le receveur principal du bureau qui « découvre » lui aussi cette vignette verte. L’employé lui glisse quelques mots et, du coup, c’est un large sourire qui naît sur le visage jusqu’alors perplexe du receveur.

« Bien sûr que c’est un vrai timbre, dit-il avec assurance, sinon nous ne le vendrions pas ici, à la Poste d’Alger. C’est le vrai timbre de la République algérienne et la surtaxe sert à collecter des fonds pour le refuge des orphelins de guerre de Choudada. Tu peux continuer », conclue t-il à l’adresse de l’employé et il sort. Le téléphone « arabe » étant ce qu’il est, la nouvelle de ce timbre imprimé avec des moyens improvisés par le FLN fusa comme une traînée de poudre dans Alger la Blanche et même jusqu’à Oran et Constantine car le petit stock de 513 feuilles de 25 (12 825 timbres) avait été partagé en trois. Tout fut épuisé en moins de temps qu’il ne faut pour le dire… Et les reventes et les rachats successifs entre collectionneurs portèrent rapidement son prix aux environs de 60 NF (360 F d’aujourd’hui !).

Reconnu par les catalogues français comme étrangers, ce timbre du FLN cote aujourd’hui plus de 2500 F à l’état neuf (une bonne affaire même pour ceux qui l’ont payé au prix fort à l’époque). On ne le connaît pas oblitéré et on ne l’a jamais vu sur lettre. Sans doute le montant de la surtaxe et le risque de le perdre ont-ils empêché les collectionneurs de se l’adresser. Quoi qu’il en soit, ce timbre est rare et manque dans beaucoup de collections. N’hésitez pas à l’acheter si vous le voyez passer.

Paru dans Timbroscopie n° 82 – Juillet-Août 1992

Curieusement, c’est au moment même où les tout premiers timbres d’Algérie fêtent leurs trente années d’existence que la métropole envisage leur disparition. Une décision éminemment politique bien sûr, qui demandera toutefois moins de temps pour être réalisée que celle qui a abouti à leur naissance.

Nous sommes en 1954, une année particulièrement fertile en événements et pour le moins assez difficile pour la France : Dien Bien Phu est tombé le 8 mai entraînant, quelques semaines plus tard, la chute du gouvernement Laniel, l’autonomie interne est accordée à la Tunisie, le Maroc est le théâtre d’attentats, …

Les dernières émissions de l’Algérie française

Pour de nombreux philatélistes, la très populaire collection des timbres d’Algérie commence en 1924 même s’ils savent que ce sont des timbres de métropole qui ont été utilisés auparavant. Pourquoi cette exception ? Pourquoi l’Algérie n’a-t-elle pas suivi le même cursus que les autres colonies ? La réponse, c’est ce feuilleton politico-postal de vingt longues années que nous vous racontons ici, une histoire totalement inédite.

C’est en 1902, l’année même où le Sahara algérien est définitivement conquis et divisé en quatre territoires (Aïn Sefia, Ghardaya, Touggourt et les Oasis), que l’Algérie exprime le désire d’avoir ses propres timbres (postaux comme fiscaux). Une requête somme toute bien naturelle qui repose sur le fait que les autres colonies, protectorats et autres bureaux français…

Première émission

Relativement recherchée aujourd’hui, la série du Centenaire ne cote que 140 euros. Destinée aux collectionneurs, elle n’a pour ainsi dire pas du tout servie sur le courrier. Cette déficience postale semble encore lui coller au dos, plus de 70 ans après. Cela semble injuste d’autant plus que  certaines émissions tout aussi philatéliques ont connu de meilleurs destins.

En cette fin des années 1920, la mode est aux grandes célébrations, aux expositions gigantesques, aux importantes manifestations populaires et culturelles. Grande puissance européenne, la France est également une grande puissance coloniale…

Emission du Centenaire de l’Algérie

Les timbres collent intimement à l’Histoire, même dans ses moments les plus cruciaux. Prévu pour être émis en ce fameux mois de mai 1958, ce timbre ne fut jamais mis en vente. Il n’en subsiste que des essais de couleurs que voici.

Lorsque le 11 janvier 1958, la Poste d’Algérie communique le programme de ses émissions pour l’année, les philatélistes découvrent qu’il n’y a que onze timbres, c’est-à-dire à peu près autant qu’en 1957. Il y aura des blasons, des timbres touristiques, une Journée du timbre, deux timbres à surtaxe et même un 1 000 F pour la poste aérienne. Les émissions sont étalées de janvier à juin…

Non émis Congrès des médailles militaires 1958