Un bulletin d’expédition est un formulaire neutre qui, après enregistrement du colis postal auquel il se rapporte, peut être revêtu de diverses étiquettes et figurines.

Si les timbres-poste affranchissant ces bulletins sont bien connus des philatélistes et en ont fait leur succès (rappelons qu’en dehors des trois départements de l’Est les colis en Métropole ne sont pas affranchis ainsi), les étiquettes ont une importance bien plus grande sur le plan postal.

Tout d’abord, celle d’enregistrement est capitale dans ce domaine. Chaque colis est en effet inscrit sur un registre et il lui est affecté un numéro d’ordre (de 1 à 1000) repris sur une formule divisée en plusieurs parties : une servant de récépissé pour l’expéditeur, une collée sur l’emballage du colis lui-même et la dernière sur le bulletin. Ce dernier n’accompagne pas le colis correspondant, d’où l’importance de retrouver le numéro commun à chaque étape de l’acheminement.

1

2

3

Cette étiquette d’enregistrement est imprimée en noir pour les colis ordinaires 1 et en rouge pour ceux avec valeur déclarée 2. Un même bulletin peut couvrir jusqu’à trois colis ordinaires 3.

4

5

De 1929 à 1940, cette étiquette pouvait même servir d’affranchissement en numéraire 4, lettres P.P. pour « Port Payé ». Inversement, de 1937 à 1940, elle est accompagnée d’une autre étiquette spéciale lorsque le port est dû par le destinataire 5.

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Hors le régime local, les autres modèles d’étiquettes indispensables sont ceux relatifs à l’acheminement, car les colis sont alors pris en charge par des compagnies de transport privées ou par d’autres administrations postales. De petites étiquettes, imprimées en noir sur fond blanc ou jaunâtre, portent le nom d’un des trois bureaux centralisateurs de la région (Metz 3, Mulhouse 2 ou Strasbourg 2), qui constituent les « bureaux d’échange » avec les autres territoires, y compris le reste de la France 6. A partir de juillet 1930, sont employées des étiquettes roses portant imprimé en noir le nom des gares de jonction des compagnies ferroviaires 7 ou des étiquettes blanches avec en rouge le nom des bureaux de sortie de France 8.

Bien entendu, les pays de transit ou de destination ajoutent leurs propres indications sur ces bulletins.

Services optionnels et vignettes locales

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Les différents services optionnels choisis par l’expéditeur d’un colis devaient être signalés sur le bulletin, ce qui a donné naissance à des étiquettes locales spécifiques. Exemples : avec valeur déclarée 9, en contre remboursement 10, par exprès 11, urgent 12, etc.

13

En cas de fortes valeurs déclarées, les bulletins sont en outre revêtus d’étiquettes rouges de signalisation afin que les colis soient « reconnus » contradictoirement lors de leur échange en cours de transport 13.

Version fiscale

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Lorsque les colis sont accompagnés de documents à caractère fiscal, là encore les bulletins portent des indications particulières souvent reprises sur des étiquettes : bon de sortie 14, passavant, congé, acquit-à-caution, statut sous douane 15, etc.

Enfin, en ce qui concerne les colis postaux provenant de l’étranger et adressés en Alsace et en Moselle, les bureaux d’entrée (les mêmes que ceux cités plus haut) apposent des étiquettes particulières indiquant que des droits et taxes sont dus par les destinataires lors de leur distribution 16.

Laurent Bonnefoy
de l’Académie de philatélie

La possibilité du siège de Paris par une puissance étrangère n’avait jamais été considérée sérieusement dans les pires scénarios imaginés par les généraux d’opérette de l’entourage de Napoléon III. Mais quand l’ennemi fut aux portes de Paris, il était trop tard pour déménager les machines de l’Atelier du Timbre en province (l’Atelier du Timbre, organe du ministère des Finances, situé rue de la Banque dans le IX^e arrondissement).

La plupart des ouvriers avaient été appelés sous les drapeaux : la production des timbres fiscaux tomba à zéro à la fin de 1870.

Un quart de la France était occupé, mais dans tout le pays la vie continuait, avec son cortège d’actes officiels de la vie courante qui ne pouvaient être rédigés que sur papier timbré venant de cet atelier. Malgré quelques stocks ici et là, vite absorbés, une pénurie totale sans précédent sévit dans la France entière dès mars 1871.

Les timbres fiscaux alors en usage

Les timbres fiscaux sont de plusieurs catégories.

1

Le papier timbré de la débite : un papier chiffon de haute qualité destiné à recevoir les écritures appelées à être juridiquement valides : il possède un filigrane, et, en haut à gauche, un timbre humide (à l’encre noire et sans numéro de département) et un timbre sec (en relief dans le papier). Il est vendu au public moyennant le prix du papier + la taxe fiscale selon les dimensions de la feuille (taxe de dimension).1

2

Les actes écrits sur papier libre ou pré-imprimés (actes sous seing privé, etc.) ou les actes provenant d’un pays étranger et devant s’acquitter de la taxe en France, étaient soumis au timbrage à « l’extraordinaire » 2 par un tampon (ou timbre) noir apposé par l’atelier du timbrage à l’extraordinaire dans ses locaux (il en existe un dans chaque département, et l’empreinte à l’encre noire en porte le numéro : pour le Nord, c’est le 59).

3

Les timbres mobiles 3 suppléaient à ce timbrage et désengorgeaient l’activité de cet atelier : ils étaient apposés puis immédiatement annulés par les préposés aux bureaux de l’enregistrement (mais n’étaient en aucun cas vendus au public).

Une troisième possibilité était le « visa pour timbre » mention manuscrite numérotée et consignée dans un registre des visas (une opération chronophage supplémentaire).

La situation de la direction de Lille est véritablement catastrophique, et le mécontentement du public, composé essentiellement d’industriels et de négociants, mettant à profit la situation de paralysie du reste du pays pour multiplier les affaires avec l’étranger, est très critique.

Le directeur, M. Dorlan, n’a pas les moyens matériels d’exercer sa mission. Il imagine – et réalise – le moyen le plus simple et le plus conforme aux instructions de son ministère : réaliser des timbres mobiles à partir des tampons destinés au timbrage à l’extraordinaire, sur du papier gommé du commerce. L’essentiel étant que la taxe fût payée !

La fabrication des timbres fiscaux mobiles à Lille

Sans rechercher la moindre complication, le chef de l’atelier du timbrage à l’extraordinaire exécuta la mission d’imprimer un à un, côte à côte sur des feuilles de papier gommé du commerce (au filigrane « Canson Montgolfier d’Annonay ») des timbres à l’extraordinaire portant les 4 valeurs manquant dans l’approvisionnement.

Il s’agit des 20c., 50c., 1fr, et 1fr50.

Pour éviter toute confusion, des couleurs d’encre différentes furent choisies : le bleu pour les 20 et 50 centimes (mais leur forme est différente : hexagonale pour le 20c et ronde pour le 50c), le rouge pour le 1fr et le noir pour le 1fr50. Ces timbres étant par essence reconnus officiels, ils seront, une fois apposés sur les documents, annulés par la griffe du bureau local de l’enregistrement, confirmant leur validité. Parmi les bureaux locaux de l’enregistrement à avoir utilisé ces timbres, on a répertorié à ce jour : Cambrai (bureau n° 428), Dunkerque (n° 790), Marcoing (n° 1264), Orchies (n° 1608), Roubaix (n° 1912), Valenciennes (n° 2385 et 2386) et Lille-huissiers (n° 2990).

Usage des différentes valeurs :

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20c. C’est le tarif des reçus et quittances administratifs, des bulletins de dépôt des chargements et valeurs cotées (dans les bureaux de poste, avec oblitération losange de points : ici un bureau de Lille GC 2046) 4, enfin, et c’est le cas le plus fréquent, des récépissés de chemin de fer 5.

Ce timbre est bleu et de forme hexagonale. Le chiffre 59 y figure dans le bas, comme dans les trois autres valeurs. Tout comme les autres timbres de cette série, on le trouve soit découpé au carré, soit découpé suivant le contour. Le 20 centimes est le timbre qui se rencontre le plus fréquemment.

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7

8

9

50c. Tarif de dimension d’une demi-feuille de petit papier 25 x 17,6 cm 6. Ce timbre peut se rencontrer en multiples par 2 ou 3, 7 ainsi qu’en combinaison avec les timbres officiels 8 et 9, pour les papiers d’une dimension supérieure.

10

1fr. Tarif de dimension d’une feuille de petit papier 35,3 x 25 cm pliée en deux 10.

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1fr50. Tarif de dimension d’une feuille de moyen papier 42 x 29,7 pliée en deux 11. Ces deux dernières valeurs sont les plus rares. Elles ne sont connues qu’à une dizaine d’exemplaires chacune. On a pu employer aussi ces timbres sur des actes provenant de l’étranger et devant être enregistrés en France 12 : acte provenant de Belgique).

Dates d’utilisation

La pénurie de timbres mobiles se fit plus aiguë quand l’atelier du timbrage à l’extraordinaire fut totalement embouteillé. On trouve les premiers timbres de Lille, des 50 centimes, sur un document daté du 5 mai 1871. Mais la grande majorité des dates rencontrées s’échelonnent entre juin et octobre 1871. Ils disparurent quand l’approvisionnement en timbres officiels reprit son rythme normal. La vie des 1fr et 1fr50 fut des plus éphémères du fait de leur faible tirage et de l’approvisionnement de ces deux valeurs qui reprit courant juin.

Des timbres surchargés

13

La loi du 23 août 1871 ayant augmenté de 20 % les tarifs fiscaux, quelques timbres de Lille furent surchargés soit au tampon 13, soit à la plume, de la nouvelle valeur.

Il s’agit de timbres à 20c et 50c.

La plus grande prudence est de mise pour ces surchargés détachés, et il faut les préférer sur documents datés.

Chiffres du tirage

Grâce à la comptabilité rigoureuse de l’atelier de Lille, nous avons pu retrouver les chiffres du tirage :

20c.        84 360 timbres

50c.        29 240 timbres

1fr.          5 184 timbres

1fr50      5 184 timbres,

soit un total de 123 968 timbres desquels il faut déduire le reliquat des 18 227 timbres de 20c et 50c détruits à Paris : restent 105 741 timbres tout confondu.

Un très petit nombre de ces exemplaires nous est parvenu. Il faut croire que la majeure partie en a été éliminée. Mais on peut rêver qu’une archive privée, au fil du hasard, en produise quelques exemplaires.

Disparition des timbres fiscaux de Lille

L’administration centrale de l’Enregistrement, des Domaines et du Timbre fut tenue au courant de cette fabrication locale, car Dorlan continua à faire régulièrement des demandes d’approvisionnement trimestrielles comme le lui dictaient les instructions. Il entra en comptabilité les timbres qu’il avait fabriqués exactement comme s’ils venaient de l’Atelier Général.

A Paris, on avait du mal à admettre cette façon de faire, car elle rappelait trop les insuffisances de l’Administration. C’est pourquoi, dès que les approvisionnements en timbres eurent repris vers la province, on avait prié Dorlan de renvoyer à l’Atelier les reliquats de timbres de sa fabrica-tion, qui furent mis au pilon le 30 décembre 1871.

Tous les actes ayant été revêtus de ces timbres furent considérés comme valides, et cet épisode sombra dans les armoires de l’oubli.

Les timbres fiscaux de Lille dans la philatélie fiscale

C’était sans compter sur la perspicacité des collectionneurs de timbres fiscaux qui mirent la main sur quelques exemplaires. Ainsi le catalogue Yvert et Tellier de 1900 mentionnait-il le 20c et le 50c dans ses pages, mais il fallut beaucoup de temps encore avant de découvrir l’existence du 1fr et du 1fr50.

Ces timbres se collectionnent comme tous les fiscaux, détachés ou sur document. Ils ont été découpés soit près du contour de l’empreinte : (hexagonale pour le 20c., ronde pour les autres valeurs) soit en carré (plus value de 20 %).

Ces timbres ne peuvent se rencontrer à l’état neuf pour la simple raison que tous les exemplaires restant dans les bureaux du Nord, après réapprovisionnement en timbres de la série officielle, furent retournés à l’Atelier Général à Paris, pour destruction.

D’autre part, l’oblitération de ces timbres est une garantie d’authenticité, quand les numéros de bureau coïncident.

Aujourd’hui on trouve très difficilement ces timbres détachés et encore moins sur documents. Les 1fr et 1fr50 sont rarissimes (moins de 10 exemplaires connus). Ils constituent certainement les raretés les plus grandes de la philatélie française, même si leur cote ne le reflète pas encore.

Yves Morelle
Membre du bureau de la SFPF
www.sfpf-asso.fr

Tout d’abord quels sont ces millésimes rares?

Pour le 1c gris ce sont :
- le millésime 3 de 1913 au type 1A et le millésime 5 de 1915 également au type 1A
– le millésime 6 de 1916 au type 1A ou 1B papier X
– les millésimes de 1917 et 1919 au type 1A papier GC blanc.

Concernant le 1c ardoise c’est :
- le millésime 0 de 1920 type 1A et 1B papier GC mais dans une moindre mesure.

Pour le 2c violet rose il s’agit :
- du millésime 8 de 1908 au type 1B : variété du « 8 » renversé.
– du millésime 2 de 1912 au type 1B pour seulement une partie du tirage rarement proposé à la vente et quant au millésime 9 de 1919 au type 1B papier GC c’est de loin le plus rare des millésimes du 2c.

Le 1c gris

1 Gris clair, papier blanc au type C, gomme blanchâtre,
largeur du pont =11,5 mm.

Millésime 3 de 1913 au type 1A : ce millésime ayant été découvert très tardivement par Jack Blanc très peu d’exemplaires ont été stockés. 1
La cote actuelle de ce millésime n’est pas en adéquation avec sa rareté.

 2 Gris pâle, papier grisâtre au type C, gomme incolore,
largeur du pont =11,5 mm.

3 Gris pâle, papier blanc au type C, gomme incolore,
largeur du pont =11,5 mm.

 Millésime 5 de 1915 au type 1A : probablement le millésime le plus rare du type Blanc. 2 et 3
Longtemps ignoré son tirage a été réalisé dans les derniers jours de décembre 1915.
Son émission ayant eu lieu à la fin de l’année suivante, il a dû passer inaperçu pour beaucoup de philatélistes. De plus, nous sommes au milieu de la Première Guerre mondiale et la majorité des Français doivent avoir d’autres préoccupations.

Millésime de 1916 au type 1A ou 1B papier X :
Une partie du tirage de 1916 a été réalisée sur un papier crayeux très lisse et d’une blancheur de neige. La figurine est d’un gris très pâle.

4

La gomme très blanche est striée obliquement. Pour un millésime en bloc de quatre avec manchette haut de feuille la gomme est présente sur toute la surface du papier alors que les manchettes habituelles ne sont pas gommées jusqu’au bord. 4

Millésimes de 1917 et 1919 au type 1A papier GC blanc :

5

Une partie des tirages de 1917 et 1919 a été réalisée sur papier GC blanc. 5 et 6

Le 1c ardoise

Millésime 0 de 1920 type 1A et 1B papier GC :
difficile à trouver et plus particulièrement en bloc de quatre avec la manchette GC.

 7 Au type 1A.

8 Au type 1A en bloc de quatre avec manchette GC.

9 Au type 1A en bloc de six avec manchette GC.

Le type 1B semble être le plus rare des deux types, il est très rarement proposé à la vente. 7, 8 et 9
Ce millésime a reçu la surcharge en rouge de ½ centime et ce fait a dû rendre moins courant le type sans surcharge.
A la fin de la guerre de 1914-18 la France a occupé la Syrie et ce millésime a été utilisé localement.

10

En Syrie à l’Imprimerie Gédéon de Beyrouth plusieurs milliers de paires (de l’ordre de 7 000) ont reçu la surcharge  « O.M.F. Syrie 25 CENTIEMES », 2 500 paires ont été surchargées « O.M.F. Syrie 25 CENTIEMES » avec le fleuron d’Alep en noir et 1 000 autres avec le même fleuron en rouge. 10

Le 2c violet-rose

Millésime 8 de 1908 au type 1B :

 11 Papier très blanc et très lisse.

12 Papier blanc crème.

Variété du « 8 » renversé. 11 et 12
Le 2c millésime 2 de 1912 au type 1B n’est pas rare en soi.

Cependant ce tirage a fait l’objet de deux variantes :

13 Millésime 2 de 1912 avec barre inter galvano continue
traversant l’intervalle vertical du pont inter panneau.

 Certaines feuilles présentent des barres inter galvano continues traversant l’intervalle vertical du pont inter panneau. 13
Sur d’autres feuilles ces barres inter galvano sont remplacées par deux traits d’épaisseur différente espacés de 1 mm et traversant l’espace vertical du pont inter panneau.
A ce jour, il n’existe pas d’information concernant la quantité émise et le pourquoi de cet essai.
Ces deux variantes ne font pas légion dans les ventes et n’apparaissent pas dans les catalogues de cotation.

Millésime 9 de 1919 au type 1B papier GC :

 14 Ce millésime a été utilisé localement.

 Le plus rare des millésimes du 2c et plus particulièrement avec sa manchette GC. Sa cote actuelle n’est pas en adéquation avec sa rareté. 14
A la fin de la guerre de 1914-18 la France a occupé la Cilicie et la Syrie.

Pour la Cilicie :

 15

16

1 500 paires de ce millésime ont été surchargées « O.M.F. Cilicie 5 Paras » sur trois lignes 15 et environ 6 000 paires avec la surcharge sur quatre lignes 16.

17

Une centaine d’autres paires ont reçu la surcharge « O.M.F. Cilicie SAND EST 5 Paras » sur quatre lignes. 17

Pour la Syrie :

18

600 paires ont été surchargées « O.M.F. Syrie 2 MILLIEMES » sur quatre lignes (surcharge maigre) 2 660 paires ont été surchargées « O.M.F. Syrie 2 MILLIEMES » sur quatre lignes (surcharge grasse) 18.

19

Plus de 4 000 paires avec la surcharge « O.M.F. Syrie 50 MILLIEMES » au type 1 sur quatre lignes (surcharge grasse) 19.

12 000 paires avec la surcharge « O.M.F. Syrie 50 MILLIEMES » au type 2 sur quatre lignes (surcharge grasse) 20.

L’utilisation de ce millésime dans les T.E.O (Territoires Ennemis Occupés) explique donc en grande partie la difficulté à pouvoir se le procurer dans sa version métropole.

Jacques Rabillé

Le Mémorial Charles De Gaulle, le nouvel espace muséographique ouvert en 2008 au pied de la monumentale Croix de Lorraine à Colombey-les-deux-églises concentre désormais tous les superlatifs dans le domaine du souvenir gaullien : 4 000 m², 1600 m² d’espace d’exposition, 50 installations audiovisuelles et multimédias, 1 000 photographies… Il dépasse en ampleur, comme en ambition, l’Historial Charles De Gaulle inauguré presque simultanément sous la cour de la Valeur de l’Hôtel national des Invalides et dont l’approche muséographique est centrée exclusivement sur l’image. La proximité géographique directe avec la demeure familiale de La Boisserie renforce, il est vrai, sa légitimité tant morale que scientifique. Toutefois, dès 1944 le Gaullisme avait déjà trouvé au sein de l’imagerie postale un lieu pour l’expression et la mise en scène de sa propre mémoire.

Une présence symbolique (1944-1968)

1

2

L’image du général De Gaulle a très vite entretenu, mais d’une manière bien involontaire cependant, une certaine proximité voire familiarité avec l’iconographie postale. En effet, durant la Seconde Guerre mondiale, des résistants niçois rattachés au groupe Combat réalisèrent et diffusèrent un premier timbre-poste à l’effigie du chef de la France libre 1. Le portrait n’était guère ressemblant et cette impression générale plutôt négative se trouvait renforcée par la mauvaise qualité du papier utilisé comme la réalisation superficiellement artisanale de la vignette. Rétrospectivement cette initiative peut faire sourire. Ce serait oublier un peu vite les risques réels encourus les auteurs de cette fraude politique. Toutefois, en règle générale, les services du secrétariat général à l’information se montraient plus débonnaires que ceux de la propaganda abteilung d’Otto Abetz. Loin de n’être qu’anecdotiques cependant, les activités liées à la propagande politique constituaient l’un des services spécialisés de l’une des quatre branches du groupe Combat, un des mouvements de résistance parmi les plus importants de la zone sud voire même de ceux représentés au niveau national au sein du Conseil national de la Résistance. De plus, il ne s’agit que d’un amateurisme de façade, car ses créateurs dont le photograveur Robert Thivin s’étaient en fait librement inspirés de deux timbres-poste d’usage courant à l’effigie du maréchal Pétain dessinés et gravés respectivement par Jean Bersier et Jules Piel pour le premier 2 et Pierre Gandon pour le second. En jouant sur la couleur, l’aspect général du décor et le profil martial assez proche, ce faussaire de talent, qui réalisa par ailleurs quantité de faux papiers et de cachets pour la Résistance, espérait sans doute créer une confusion qui en faciliterait ultérieurement la diffusion au sein de la population et, par là même, de celle de l’image du chef de la France libre.

D’autres initiatives proches furent signalées, notamment dans le département des Bouches-du-Rhône. Elles utilisèrent d’une manière très astucieuse les bandes de papier gommé et dentelé qui sur, chaque feuille, séparaient les timbres-poste avant qu’ils ne soient détaillés. Afin de lutter contre ce nouveau comportement frauduleux et politiquement très incorrect, la direction régionale des P.T.T. émit dans la foulée une circulaire qui fut adressée à tous les bureaux de poste précisant que lesdites vignettes ne possédaient aucune valeur réelle d’affranchissement.

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Dans les mois qui suivirent le débarquement, les timbres-poste émis sous l’égide du régime de Vichy furent brutalement démonétisés. Cette mesure, hautement symbolique, intervint le 7 août 1944 à Alger, le 26 août suivant en Corse et le 26 septembre pour l’ensemble du territoire national. Un arrêté rectificatif vint cependant différer son application au 1^er novembre. Dans l’entremise, afin de pallier la pénurie, le G.P.R.F. autorisa des émissions de « timbres surchargés sur ordre des commissaires de la République » plus connus sous le vocable de « timbres de la Libération ». Il s’agissait en fait de timbres-poste officiellement démonétisés dont il restait cependant d’importants stocks qui furent alors remis temporairement en circulation avec une surcharge masquant en partie ou en totalité l’ancienne figurine. Le monogramme « RF » 3, 4 et 5 a été à cette occasion très largement plébiscité, qu’il apparaisse seul ou encadré dans un souci de lisibilité. Plus rares, en revanche, sont les croix de Lorraine souvent associées à la mention « Libre » 6, 7. Bien d’autres exemples encore ont été répertoriés car de telles initiatives n’étaient pas dénuées d’arrière-pensées philatéliques ou simplement commerciales. Seules quelques-unes ont d’ailleurs a posteriori été reconnues et officialisées. Certaines, bien qu’ainsi légalisées, demeurent néanmoins aussi anecdotiques que régionales, à l’image de « F.F.I. Savoie » 8, 9. L’épisode collectif de résistance philatélique le plus connu intervint cependant lors de la libération de Paris. Entre le 20 et le 26 août pendant l’interruption du service postal les Forces Françaises de l’Intérieur ont utilisé pour leurs besoins propres des enveloppes affranchies par un timbre-poste à 1 f. 50 surchargé par une imposante croix de Lorraine qui dissimilait le portrait du maréchal Pétain et accompagné d’une vignette bleue sans valeur faciale à l’effigie du général De Gaulle, mais dont l’usage postal demeura néanmoins insignifiant 10. De telles initiatives ne dépassèrent donc pas toutefois un stade expérimental. La personnification qui avait caractérisé le régime de Vichy interdisait en effet de tels prolongements républicains après la Libération. En revanche la croix de Lorraine, emblème officiel de la France libre dès juillet 1940, s’immisça dans l’imagerie postale à partir du mois de novembre 1944 11. Il est difficile de retracer avec exactitude la chronologie de son invention symbolique, d’autant qu’elle ne fut pas exempte d’une certaine forme d’improvisation, propre à ces circonstances troublées. L’amiral Muselier souhaitait opposer à la croix gammée un autre symbole fort tout aussi immémorial. Originaire de Lorraine, son choix semble s’être porté naturellement sur cette croix à double traverse adoptée par les ducs d’Anjou avant qu’ils ne deviennent ducs de Lorraine. Ces derniers décidèrent en effet d’afficher ostensiblement leur vénération respectueuse pour ce fragment de la vraie croix contenu dans un reliquaire dont l’origine remonte selon toute vraisemblance à Byzance au début du XIII^e siècle et dont la présence sur leur emblème temporel renforçait leur prestige. À cette fin, ils choisirent donc de l’inclure sur leur blason et dans leurs armoiries. Des origines familiales dont il ne faut pas toutefois exagérer l’importance, car cette croix de Lorraine figurait également sur les armes du 507^ème régiment de chars commandé par un certain colonel De Gaulle lors de la campagne de France en juin 1940. Quelques mois après le Débarquement, dès novembre 1944, elle apparaît ainsi successivement, même si ce fut au départ d’une manière très discrète, au côté des principaux emblèmes de la République comme le coq gaulois en 1944 ou le profil de Marianne, l’année suivante. Elle constitua même le point focal d’une représentation allégorique célébrant la fin de l’oppression évoquée à travers l’image de cet écu frappé de la croix de Lorraine brisant une lourde chaîne. Toutefois, elle ne fut pas associée du moins dans sa version contemporaine à la libération de certaines villes, même Metz, qui lui préféra une représentation plus classique du point de vue héraldique. La création du rassemblement du peuple français (R.P.F.) le 14 avril 1947, qui l’avait logiquement adopté comme logo explique sans doute ensuite sa provisoire éviction de l’iconographie postale française. La même année en effet l’administration des Postes décida d’émettre une figurine sur le thème de la Résistance. Elle sollicita plus de 10 artistes, un effectif plutôt inhabituel et souvent révélateur d’un enjeu dépassant le strict cadre philatélique. Au total, c’est près de 33 maquettes qui furent présentées dont celles de Paul-Pierre Lemagny et c’est la plus impersonnelle qui fut retenue. Tout du moins, celle présentant une expression acceptable de la révolte et totalement expurgée de ces discrets graffitis gaullistes 12A et 12B. La croix de Lorraine effectua néanmoins quelques apparitions épisodiques comme en 1952 à l’occasion du dixième anniversaire de la victoire de Bir Hakeim 13 ou en 1954 pour celui de la Libération 14. Une discrétion qui perdura d’ailleurs après le 13 mai 1958. Cette césure institutionnelle sembla néanmoins décomplexer l’administration des Postes vis-à-vis de l’appel du 18 juin 1940, car l’espace de quelques années, ce ne sont pas moins de deux timbres-poste qui lui furent directement consacrés et sans qu’il soit possible, pour l’un d’entre eux du moins 15, de douter de son aussi illustre que politique auteur.

Images d’un passé présent (1969-1980)

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De la démission du général De Gaulle, le 28 avril 1969, à l’issue du référendum sur le double projet relatif à la régionalisation et à la transformation du Sénat à sa disparition brutale l’année suivante, le 9 novembre 1970, l’administration des Postes à l’image de la France sembla avoir tué le père. En effet, les allusions gaullistes qu’elles soient directes ou indirectes semblèrent soudain bannies de l’imagerie postale. Le bien-fondé scientifique de cette esquisse d’analyse psychanalytique de comptoir a certes ses limites, mais ce n’est néanmoins que le 9 novembre 1971 qu’elles firent de nouveau leur apparition pour commémorer, non pas l’anniversaire de la mort de l’ancien chef de l’État, mais soutenir la décision de réaliser un mémorial à Colombey-les-deux-Églises. L’initiative de ce projet revient au comité national du Mémorial du général De Gaulle. Ce dernier fut constitué le 23 mars 1971 sous l’égide de Georges Pompidou et lança une vaste souscription afin de réunir les fonds nécessaires à sa réalisation. Elle toucha tant des individus qui y apportèrent leur soutien financier à titre personnel, que des pays entiers comme le Liban ou encore des institutions. Dans cet épisode de communion nationale l’administration des Postes prit ainsi la décision d’émettre une bande de quatre timbres-poste. Le choix se porta sur deux épisodes de la France libre et deux portraits du général De Gaulle. Le premier en uniforme de général de brigade à titre provisoire et le second en Président de la République 16. Cette initiative n’était pas sans rappeler une ou plutôt deux autres, d’une période où pour paraphraser Georges Pompidou : « les Français ne s’aimaient pas ».

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En effet, successivement en 1942 et 1943, le secrétariat général des P.T.T. a mis pour la première fois en circulation à l’occasion des quatre-vingt-septième et quatre-vingt-huitième anniversaires du chef de l’État des bandes postales comportant de quatre à cinq figurines. La première se composait exclusivement d’effigies du chef de l’État en uniforme et en civil 17.

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La seconde avait gardé le principe des deux portraits qui venaient cette fois encadrer non pas une francisque, mais la devise de l’État français « Travail, famille, Patrie » 18. Du point de vue esthétique, la parenté est évidente mais la similitude se retrouve également sur le plan graphique, bien qu’elles ne fussent pas réalisées par les mêmes artistes. Mais cette vieille recette avait déjà fait ses preuves et le succès fut immédiat à l’image de la souscription d’ailleurs. Les sommes récoltées furent deux fois plus importantes que prévues, ce qui permit de financer l’acquisition d’un important domaine foncier, la réalisation de voies d’accès et d’un logement pour le gardien du site.

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Après cette évocation, non dénuée d’une certaine grandiloquence, les apparitions du gaullisme postal furent certes récurrentes, mais plus timides. Elles se firent à travers la commémoration de quelques grandes dates ou figures de la France libre et de la résistance gaulliste. Le général Philippe Kieffer en 1973 19, le général Koenig en 1974 20 et le 40^e anniversaire de l’appel du 18 juin en 1980 21. Ce gaullisme postal sembla cependant traverser durant cette période une phase de transition car il connaît alors d’autres développements périphériques ou parallèles.

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L’évocation de quelques grandes figures tutélaires du gaullisme politique comme Eugène Thomas ou Georges Pompidou en font partie, mais également et c’est plus novateur les gardiens associatifs de la mémoire du gaullisme avec en 1976 le 30^e anniversaire de la fondation de l’association des Français libres 22 et l’année suivante le quinquennat de l’inauguration du mémorial à Colombey-les-deux-Églises 23 dont le succès public ne semble pas s’être démenti depuis sa création, sans oublier l’inauguration du premier des grands chantiers éponymes avec l’aéroport Roissy Charles-De-Gaulle 24.

De la négation à la « Panthéonisation » (1981-2010)

En 1981, l’élection à la magistrature suprême de l’ennemi politique intime du général De Gaulle sembla dans un premier temps sonner définitivement le glas de l’imagerie postale du gaullisme. En effet, durant le premier mandat de François Mitterrand, aucun timbre-poste n’y fit allusion, pas même en filigrane.

Cet ostracisme iconographique passa cependant relativement inaperçu. Affichant un goût immodéré pour la modernité, le précédent occupant du palais de l’Élysée l’avait pour ainsi dire déjà anticipé en prenant ses distances avec ce lourd passé politique, dont les représentations pouvaient s’avérer aussi monumentales qu’envahissantes. Ce qui peut donc s’apparenter à une forme respectueuse de défiance constitua ainsi involontairement une douce transition avant ce néant vengeur. L’imagerie postale sembla donc soudain avoir été définitivement épurée des derniers vestiges iconographiques de cette présence gaulliste, y compris pour les émissions de figurines intervenant dans le cadre du cycle commémoratif de la Seconde Guerre mondiale.

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En 1984, par exemple, lors des cérémonies organisées dans le cadre du quarantième anniversaire de la Libération, le choix se porta sur deux représentations évoquant d’une part les maquis et d’autre part le débarquement des forces alliées en Normandie 25. Cette absence remarquable de références gaullistes se renouvela l’année suivante en 1985 pour célébrer cette fois la fin du second conflit mondial.

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Les deux nouvelles créations originales de Raymond Moretti 26 symbolisaient respectivement le retour à la paix et à la liberté à travers une allégorie républicaine et une autre évocation, beaucoup moins évanescente cette fois, de la libération des camps de concentration. Ce réalisme saisissant accentué par un graphisme très caractéristique, librement inspiré sans doute des photographies réalisées par l’armée américaine contrastait d’ailleurs singulièrement avec la première figurine dans laquelle les couleurs du drapeau français semblaient avoir enfanté une sorte d’hybride de maquisard et de Marianne au combat. Ce négationnisme philatélique ne s’inscrivit pas toutefois dans la longue durée. Dès 1988, le portrait du général De Gaulle fit de nouveau son apparition dans l’imagerie postale. Une évocation très consensuelle car associée à celle de Konrad Adenauer à l’occasion du trentième anniversaire de la construction européenne 27 qui fut l’un des rares, sinon le seul invité officiel de La Boisserie. Cette figurine sembla même avoir fait sauter un véritable verrou mémoriel, car à partir de cette année le gaullisme s’afficha de nouveau sans complexe dans l’imagerie postale française. Comme durant la période précédente, il fut à nouveau associé également aux commémorations de la Seconde Guerre mondiale 28, 29.

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Cette tendance initiée durant le deuxième septennat de François Mitterrand se poursuivit en s’accentuant sous ceux de Jacques Chirac, puis de Nicolas Sarkozy. Il s’étendit également aux grandes figures du gaullisme parallèlement aux disparitions successives, comme celle de Michel Debré en 1998 30 ou de Jacques Chaban-Delmas en 2001 31 et l’utilisation massive des anniversaires pour les autres. Ce n’est que plus récemment en 2003 qu’une figurine est allée au-delà de l’homme du 18 juin 1940 et du père fondateur de la V^e République avec une évocation de sa famille à travers une figurine dédiée à sa sœur Geneviève Anthonioz De Gaulle 32, résistante et ancienne présidente de l’association caritative ATD Quart Monde. Elle ne fit cependant qu’effleurer l’intimité du grand homme, car la même année c’est une figurine plus classique consacrée au nouveau fleuron de la marine française, le porte-avions Charles De Gaulle 33, qui sembla inaugurer un cycle des plus classiques avec les anniversaires successifs de la disparition de Félix Eboué en 2004 34, de la création de la V^e République en 2008 35 et de l’appel du 18 juin 1940 en 2010 36 auxquelles il faut ajouter en 2008 la véritable renaissance du Mémorial Charles De Gaulle à Colombey-les-deux-Églises 37 et qui invita pour la première fois à pénétrer dans l’intimité de la sphère familiale d’une manière cependant très elliptique.

Les développements ultramarins

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Cette expression philatélique du Gaullisme ne s’est pas limitée non plus à la seule France métropolitaine. Elle a également connu des développements ultramarins, qui constituèrent la première étape vers une diffusion internationale. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’empire colonial a été érigé un enjeu stratégique majeur pour l’ensemble des forces en présence. Il est frappant de constater que, successivement, laIII^e République, le régime de Vichy et la iv^e République utilisèrent la même figurine avec quelques aménagements mineurs cependant pour le célébrer. Cette mappemonde, dessinée et gravée par Jules Piel, illustrant le caractère universel de la présence française dans le monde en constitua en effet le support iconographique en 1940, 1941 et 1945 38A, 38B et 38C. Outre la palette chromatique, elles se distinguent également par la disparition du monogramme « RF » entre 1940 et 1941 remplacé par le plus neutre « Postes françaises » et son retour en 1945 accompagné cette fois d’une croix de Lorraine dans sa version historique non stylisée.

Ce gaullisme postal ultramarin s’exprima dans un premier temps à travers les surcharges qui accompagnèrent symboliquement le ralliement des différentes parties de l’empire à la France libre entre 1940 à 1944. Les timbres-poste utilisés dans l’empire colonial étaient, dans leur immense majorité, réalisés en France. La rupture des relations avec la métropole obligea l’utilisation des stocks restés sur place qui furent actualisés par l’apposition d’une surcharge.

Leur variété sémantique est pour ainsi dire absolue et certaines firent même assaut d’originalité. L’adjectif « Libre » qu’il soit employé seul ou associé à un territoire comme « France libre » ou « Afrique française libre » revient néanmoins d’une manière récurrente. Il peut être également accompagné d’une croix de Lorraine, voire d’une date correspondant à celle du ralliement, comme en Afrique équatoriale française. Certaines mentions, plus rares, firent allusion aux forces navales ou aériennes de la France libre. La mention de la « Résistance » apparaît que plus tardivement à partir de 1942, d’abord dans les territoires français du Levant puis en Afrique équatoriale française.

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Quant au Général De Gaulle, il n’est apparu qu’une seule fois nominativement sur une émission du Cameroun qui se caractérise par une très grande variété de surcharges dont certaines demeurent rétrospectivement quelque peu obscures masquant très maladroitement la tentative de manipulations philatéliques comme « Spitfire » 39 ou « Valmy » ou encore « Ambulance Laquintinie » 40, en l’honneur du héros éponyme de la France libre ayant œuvré au ralliement du Cameroun à la France libre 41.

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Cette floraison sémantique s’avéra sans lendemain car dès l’immédiate après-guerre, évocation ou allusion à des personnalités vivantes furent de nouveau bannie de l’imagerie postale. Une disposition qui ne s’appliquait cependant qu’à la France, car 1946 le général De Gaulle apparut en personnage secondaire dans une série de 6 timbres-poste dédiée au président Théodore Roosevelt émise par l’administration postale nicaraguayenne 42.

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Par la suite, il devint l’une des figures thématiques tutélaires de la philatélie car de nombreux pays en Afrique subsaharienne principalement 43, 44, 45 mais également au Moyen-Orient et en Amérique du Sud 46 lui consacrèrent une ou plusieurs émissions de timbres-poste.

Le gaullisme occupe en France une place à part au sein de la nébuleuse idéologique constituée par la pensée politique contemporaine. Du fait de la jeunesse de sa genèse, son emprise idéologique ne devrait logiquement être que très superficielle. Or, depuis la fin de la décennie 1980, cette dernière a très largement dépassé les clivages politiques traditionnels pour accéder à l’une de ces formes nationales d’universalité, assez indissociable d’ailleurs de l’identité culturelle française.

Une telle évolution peut surprendre. En effet, si les principes définis ou simplement mis en exergue par son fondateur éponyme avaient, dès l’origine, pour ambition de dépasser voire de sublimer l’individu., celui-ci ne chercha jamais à jeter les bases d’une nouvelle doctrine.

Ni corpus théorique donc, ni Res Gestae, mais un ensemble d’écrits dont l’hétérogénéité structurelle appelait, sinon interpellait, les exégètes de tous bords.

La mémoire du gaullisme serait-elle donc en passe de devenir un enjeu politique majeur dans les années à venir ?

Dans l’affirmative, l’imagerie postale devra nécessairement y trouver sa place. Sur cette « destinée » il semble que le général De Gaulle lui-même ait manqué cette fois de clairvoyance. D’après André Malraux, en se promenant à proximité de La Boisserie, il aurait confié à un journaliste en 1954 : « Voyez cette colline. C’est la plus élevée. On y édifiera une Croix de Lorraine quand je serai mort » avant d’ajouter sceptique : « personne n’y viendra, sauf les lapins pour y faire de la résistance ». La Croix de Lorraine est bien là, les lapins aussi mais ils ne sont pas les seuls et derniers gardiens du temple gaullien.

Grégory Aupiais

 Nicolas Vial : Les anagrammes de son nom sont amusants : Vial / aliv(e), lavi(e), lavi(s),
Même s’il arrête un jour de signer ses œuvres, son style inimitable,
l’empreinte très particulière qui caractérise chacune de ses toiles,
chacun de ses dessins, suffira amplement à certifier sa griffe.

L’univers qu’il a su créer est à la fois inimitable et incomparable. Nicolas Vial n’est pas seulement un petit Dieu créateur d’univers marins ou littéraires. Il peut être un Dieu du timbre. Et le digne amant d’une certaine Marianne !

Alors que les services philatéliques britanniques ont recours à de très grands directeurs artistiques, designers renommés, cette coutume ne semble pas activée par Philaposte pas plus que le SNTP qui précéda l’émergence de cette jolie filiale chargée d’éditer les timbres de France. Certains prétendent que le design des timbres s’en ressent parfois, que les surcharges des timbres des dernières vacances d’été qui font figurer en grosses lettres le nom du lieu touristique immortalisé par le timbre, comme c’est le cas sur les cartes postales touristiques d’un goût discutable, n’arrangeraient rien à l’affaire et qu’il ne faudrait pas que le timbre français concurrence l’ineffable côté kitch des « calendriers des PTT » vendus au moment des étrennes.

Des goûts et des couleurs… Mais de toute façon, pour le timbre courant, pas de problèmes, pas d’états d’âme : le Directeur artistique qui pilote le projet n’est rien d’autre que le Président de la République. Le timbre est donc dans ces cas-là une belle « affaire signalée » en même temps qu’une sacrée affaire d’Etat !

Pour les timbres courants comme pour les « beaux timbres », les services philatéliques de la Poste font souvent appel aux plus grands artistes de leur temps : Nicolas Vial est né en 1955 ; il est issu des vendanges tardives du Baby Boom. Ses œuvres, ses livres et ses dessins illustrent des articles du Monde, de l’Express et de bien d’autres supports de presse écrite. Chacun de ses traits de plume, de pinceau, de pastel nous entraîne dans la magie d’un univers qui n’appartient qu’à lui.

Bel homme, il a le visage et l’allure de ses deux ancêtres généraux d’empire, le Général Honoré Vial et le Général Antoine Drouot. Lorsqu’il porte son uniforme d’officier de peintre officiel de la marine, Nicolas Vial a tellement le physique de l’emploi d’un Maréchal d’empire, qu’on aurait envie de lui construire un nouveau boulevard extérieur parisien ou de l’embaucher pour la grande revue de la Garde républicaine, sabre au clair et tête nue ! Le peintre a ses thèmes favoris : les bateaux, les chats, les portraits dupliqués comme des timbres, mais aussi les attributs de l’écrit qui sont un leitmotiv dans son œuvre : journaux, livres, rotatives, outils d’écriture… Dans son univers, les plumes et les stylos sont tour à tour des lances, des javelots, des fusées, des missiles, des bombes, des béliers enfonceurs de portes, des voitures ou des avions : des projectiles, des armes subversives aussi bien que redoutables. Et son nom, il le signe à la pointe de son âme, n’hésitant pas par ailleurs à mêler l’image et l’écriture manuscrite.

Nicolas Vial dessine le plus souvent à la plume et à l’encre de chine, surtout lorsque le timbre de ses rêves doit être réalisé en taille-douce ; et pour les autres timbres, explosion de l’aquarelle, des pastels, et de l’acrylique…

L’ancien élève de l’Ecole nationale supérieure des arts appliqués Olivier de Serres puis de l’école nationale supérieure des Beaux-Arts appartient au cercle de ces peintres, de ces illustrateurs, de ces graphistes qui ont « l’œil pour le timbre » : ceux qui sont doués pour mener à bien l’exercice impossible, l’exercice imposé qui consiste à réduire le monde dans l’espace confiné, et en réalité infini, d’un timbre. On est là tout proche de l’enlumineur du moyen-âge, celui qui sur la peau d’un veau mort-né et avec un poil de chat, était capable de sertir l’univers dans une vignette. C’est précisément le rôle du créateur, de son œil et de son trait, de réinjecter un panorama, un paysage, un monument, un portrait dans un espace de quelques millimètres carrés, de résumer tout l’alphabet dans une seule lettre. Ce don n’est pas donné à tout le monde. Chez Nicolas Vial, il y a aussi beaucoup de travail.

Une Marianne très française

Il a failli compter parmi les auteurs des deux dernières Marianne : arrivé dans le peloton de tête des sprinters pour la Marianne du quinquennat de Nicolas Sarkozy comme pour la Marianne du quinquennat de François Hollande. Et même en 2^e position dans le cas de l’autre Nicolas.

Pour sa dernière tentative, trois figures imposées : la Marianne rouge, la Marianne verte et celle du timbre en ligne.

Le brouillon de sa note d’intention est très clair : il en ressort une Marianne très française, qui vous regarde au fond des yeux, tout en regardant l’avenir en face ; jeune femme un tantinet impertinente, arrogante, rebelle : un peu boudeuse, presque un peu garce. Mi sœur de Gavroche mi Cécile de France. Avec un brin des yeux de Béatrice Dalle, « Betty » dans 37°2 le matin, le film très chaud de Jean-Jacques Beineix…

Nicolas Vial n’a pas encore triomphé dans cette course au timbre de tous les jours : mais « Dieu » comme le chante Michel Delpech, que ses Marianne étaient jolies !

Fédération internationale de voile : travaux préparatoires.

En dehors des Marianne, Nicolas Vial est l’auteur de 9 timbres commémoratifs et d’un carnet de 10 timbres « vacances » et d’un carnet consacré à la terre : en bon peintre de la Marine, il est particulièrement fier de son bébé panoramique sur la Fédération internationale de voile (1907-2007).

Charte des droits fondamentaux de l’Union Européenne : travaux préparatoires.

Abolition de l’esclavage : travaux préparatoires.

150e anniversaire de Deauville.

Séparation de l’église et de l’Etat : travaux préparatoires.

Il ne renie pas son timbre sur la Charte des droits fondamentaux de l’Union Européenne, dans lequel il marie les charmes du dessin et de l’écriture manuscrite. Il parle avec émotion de son portrait chapeauté immortalisant les Mémoires de l’esclavage et de son abolition (2006), et de celui qui célèbre les 150 ans de la Fondation de Deauville et de ses célèbres planches (2010).

Lorsqu’il n’entre pas en compétition pour un timbre, Nicolas Vial n’hésite pas à réaliser des « Mon timbramoi » dispatchés sur les mailings d’invitations à ses expositions (Musée National de la Marine, Adresse Musée de la Poste, Mairie du VI^e arrondissement de Paris…) ou édités sous forme de planches philatéliques pour ses vœux de fin d’année, à moins que La Poste elle-même ne réalise un collector sur ses œuvres.

La dernière actualité de Nicolas Vial ?
Elle est en phase avec son timbre sur les droits fondamentaux
de l’Union Européenne. Il vient de publier chez Plon les 17 articles
de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen :
La liberté, l’égalité et la fraternité y sont enluminées
par 45 de ses dessins de presse.

Jean-Pierre Guéno

Le procédé d’affranchissement des correspondances au moyen de machines à affranchir a été introduit en France par la loi de finances du 30 juin 1923. Un arrêté du 13 décembre 1923 a repris et développé les articles 90, 91 et 92 de cette loi (toujours en vigueur) afin d’élaborer la première réglementation française existant en matière de machine à affranchir… pour précéder la mise en service de la première machine à affranchir en mai 1924.

1. Sont considérées comme valables pour l’affranchissement des objets de correspondance, les empreintes des machines à affranchir mises en service avec l’autorisation de l’administration des Postes.
2. La mise en service de machines à affranchir sans autorisation de la poste, toute fraude ou tentative de fraude dans l’emploi des machines, ainsi que toute imitation des empreintes d’affranchissement seront punies conformément aux lois réprimant les délits en matière de timbres-poste.
3. L’administration des Postes est autorisée à consentir aux particuliers, sur le montant des affranchissements postaux effectués par machine, une remise qui ne pourra dépasser 1 %.

La plupart des dispositions initiales ont évolué. Ainsi, le minimum de consommation institué par l’article 15 de l’arrêté du 13 décembre 1923 (25 F par jour ouvrable) a été supprimé en 1964.

La remise concédée aux usagers n’est accordée que si la consommation mensuelle est supérieure ou équivalente à 400 lettres simples. Pour inciter à l’adoption des règles de normalisation et de codage du courrier, La Poste peut accorder une réduction de taxe supérieure à 1 %. Les empreintes des machines à affranchir (EMA) doivent être conformes au modèle imposé. Les parties constitutives de l’empreinte sont : l’estampille (appelée communément vignette), la date de dépôt, les indications d’origine et, éventuellement, une publicité.

1 Epreuve d’essai avant installation chez l’usager indiqué.
Noter les traits et la mention relative à l’absence de solution de continuité dans le dentelé de l’estampille.

Un numéro d’ordre est attribué à chaque machine ; il comporte une ou deux lettres indicatives de série ainsi que le numéro d’ordre de l’appareil. L’instruction du 20 novembre 1933 rappelle notamment que le «dentelé de l’estampille doit être interrompu, sur trois ou quatre millimètres, de chaque côté dans le sens de la hauteur» (1).

Les indications d’origine et la date furent longtemps disposées horizontalement en bas et à gauche de l’empreinte. L’instruction du 31 janvier 1953 a imposé de les placer dans un cercle rappelant les timbres à date utilisés pour l’oblitération des timbres-poste.

Les empreintes d’affranchissement doivent être nettes, complètes, distinctes les unes des autres et apposées en haut et à droite du recto de l’enveloppe. Si l’usager appose plusieurs empreintes sur un même objet, l’une au moins doit laisser apparaître l’indication intégrale et parfaitement lisible du bureau et de la date (2).

En cas d’erreur de date, l’expéditeur doit compléter l’affranchissement par l’apposition d’une nouvelle empreinte (de valeur nulle) datée correctement. Si c’est La Poste qui constate que la date mentionnée est erronée, les correspondances sont annotées en conséquence et revêtues du timbre à date (3). Elles peuvent aussi être retournées à l’expéditeur pour régularisation.

Toute machine dont le fonctionnement est défectueux doit être immédiatement réparée par les soins du concessionnaire de la marque. Si la remise en état ne peut être réalisée sur place, la machine doit être retirée sans délai et remplacée. La machine de dépannage comporte un numéro «W» (4).

5 Lettre simple au régime intérieur, considérée comme non affranchie parce que déposée
dans une boîte aux lettres en réexpédition. Cette lettre a été taxé au double de l’insuffisance.

Sauf dérogation, le courrier affranchi mécaniquement doit être déposé au bureau d’attache de la machine. Tout envoi postal trouvé à la boîte et comportant une empreinte de machine à affranchir est considéré comme non affranchi. Cet envoi est rendu à l’expéditeur ou, si cette restitution n’est pas possible, acheminé vers sa destination frappé du timbre «T» de taxation (article 22 de l’arrêté du 13 décembre 1923) (5).

Les timbres-poste complétant l’affranchissement mécanique doivent être immédiatement oblitérés par le timbre à date du bureau (article 27 de l’instruction du 16 novembre 1932). Ainsi, précédemment à cette instruction, l’annulation des timbres par l’empreinte de la machine était-elle tolérée (6).

L’évolution de la technique nous vaut aujourd’hui des affranchissements qui n’ont plus guère de points communs avec les empreintes auxquelles nous étions habitués. Cependant elles comportent toujours la plupart des indications réglementaires. On remarque toutefois l’absence du nom du pays ainsi que du mot « postes» (7).

Paru dans Le Monde des Philatélistes n° 545 – Novembre 1999

Ken Lawrence, éminent journaliste philatélique pour Lin’s Stamp News et The American Philatelist, a publié en 1993 un article dans le bulletin de la France & Colonies Philatelie Society, dont le contenu n’a pas été relevé par la presse française. Il s’agit cependant d’ une information sur un sujet philatélico-politique qui surprendra plus d’un philatéliste. L’histoire telle qu’elle est rapportée par Ken Lawrence est la suivante…

1 Authentique type 1 et Il (de roulette).

Dans les années 60, deux timbres français et une oblitération ont été contrefaits par un groupuscule de militants communistes en Corée du Sud. L’un des timbres identifié par la poste française était le 0,20 F Semeuse de Jules Piel, l’autre serait le 0,10 F Moissonneuse, de Piel. Ces deux timbres font partie de la première série émise en nouveaux francs le 2 janvier 1960 (1).

Fausse Semeuse de Piel

Pierre de Lizeray a présenté dans les Documents philatéliques (n°71, 1er trimestre 1977) le texte de la circulaire des PTT n°139 du 4 octobre 1963 relative à un «faux 20 c Piel pour tromper la poste», indiquant que «le faux est aisément reconnaissable par :

– ses dimensions, il mesure 22 x 26 mm contre 20 x 24 ;

– la marge autour de la figurine est de 2,5 contre 1,5 mm ;

– la dentelure grossière et à grosses dents;

– l’impression grossière. »

2 Paire de faux d’origine Coréenne. Oblitération Besançon 16 février 1963.

Il s’agit d’une mauvaise reproduction en offset, il manque la cédille au «c» de «Française», le«Q»est transformé en «O». Nous présentons une paire horizontale de cette falsification annulée par une fausse oblitération de Besançon du 16 février 1963 (2).

Pour illustrer son article, Ken Lawrence présente un large fragment de bande de papier Kraft comportant une paire verticale de fausses 0,20 F Semeuse de Piel oblitérées de Besançon. L’adresse de l’expéditeur est celle d’un certain Kim Jun-nam, domicilié à Strasbourg, le destinataire Kim Jun ki étant domicilié à Onggin-kun Kyungiddo (Korea) (3).

J’ai acquis en 1985 un fragment d’enveloppe comportant une paire de ces fausses Semeuse. Ayant soumis une copie à Pierre Fallot, alors en poste à Besançon, pour identifier l’oblitération, il a confirmé que cette oblitération, quoique bien imitée, était fausse.

Le faux 0,10 F Moissonneuse ne semble pas avoir été identifié par la poste française. A notre connaissance, il ne fait l’objet d’aucune circulaire et n’a jamais été signalé par la presse. Ces faux, d’origine coréenne, ont été fabriqués et utilisés pour des raisons politiques que nous expliquerons plus loin, ils n’ont jamais été mis en circulation en France. Mais il était important, pour la vraisemblance, qu’ils en aient l’apparence.

Faux avec timbres des Etats-Unis

A l’étranger, on connaît cinq enveloppes ou fragments comportant des affranchissements contrefaits. Trois enveloppes sont munies de faux affranchissements mécaniques, un de New York et deux de Washington DC, et deux enveloppes portent des timbres de la série «Liberty» (1/2 c et 30 c) des Etats-Unis. Ils sont annulés par un timbre à date de Torrington (Connecticut). L’origine commune de ces documents avec ceux comportant une paire de fausses Semeuse de Piel est confirmée par la superposition, sur l’une des enveloppes, d’une première oblitération de Besançon, toujours datée du 16 février 1963, recouverte par une oblitération de Torrington.

Fabrication artisanale en Corée du Sud

Des enveloppes comportant des affranchissements contrefaits de France, des Etats-Unis et d’Allemagne ont été fabriquées clandestinement pour faire circuler de l a propagande à une époque où l’idée de réunification des deux Corées était considérée comme crime d’Etat. Le choix d’affranchissements provenant de l’étranger, et en l’occurrence de pays amis pour la Corée du Sud, protégeait ce courrier de la censure : on ne suspecte pas ses alliés.

Ces fabrications seraient le travail de petits groupes d’action communiste infiltrés en Corée du Sud. Ils ne disposaient que de moyens artisanaux, ce qui explique la mauvaise qualité de leurs falsifications.

La fabrication de faux timbres et de fausses oblitérations était plus discrète pour des clandestins que l’approvisionnement en timbres authentiques qui aurait attiré l’attention des autorités. C’est grâce à des complicités avec du personnel de la poste que ces enveloppes étaient infiltrées dans le flux postal habituel et distribuées à des destinataires ciblés en fonction de leur couleur politique.

Les messages contenus dans ces enveloppes attaquant violemment le pouvoir en place, de nombreux destinataires, par peur ou par loyauté, les remirent aux autorités. L’administration gouvernementale de la Corée du Sud fit paraître un long rapport dénonçant les contrefaçons et la littérature politique attribuées au gouverne ment de la Corée du Nord. La thèse présentée par la Corée du Sud, dénonçant la Corée du Nord, n’était pas crédible. En effet, la Corée du Nord pouvait, sans attirer l’attention, se procurer des timbres authentiques, ce qui était impossible pour des clandestins de Corée du Sud.

Questions sans réponse

Un point restera à éclaircir : comment la poste française a-t-elle été informée de la circulation de ces falsifications ? Peut-être par l’une des administrations postales de Corée du Nord ou de Corée du Sud, car l’une et l’autre, membres de l’Union postale universelle, s’accusaient mutuellement.

Le choix d’une paire de 0,20 F n ‘est pas un hasard : il correspond au tarif des imprimés en régime international. Ce détail implique-t-il une complicité en France ?

Nous avons interrogé les administrations des postes des deux Corées sans obtenir de réponse. Le correspondant qui m’avait échangé la paire de faux étant décédé, je n’ai pu obtenir de renseignements sur son origine.

Fausses pistes

Le docteur Jacques Grasset, dans son livre Les timbres faux. pour tromper la poste de France, mentionne ce faux 0,20 F Semeuse de Piel avec le commentaire suivant : «Ces timbres ont-ils été saisis par la poste avant d’être utilisés ? Ont-ils été faits pour l’exploitation future des collectionneurs ? Autant de questions auxquelles aucun responsable de l’administration des postes n’a pu nous répondre. Peut-être l’avenir éclairera-t-il ce mystère ? »

Dans un courrier d’octobre 1985, le docteur Grasset, à qui j’avais adressé une copie de mes faux, m’écrivait :

«Nous n’avons jamais pu en trouver un exemplaire neuf ou oblitéré, c’est un faux. rarissime». Sur ce point, nous pouvons indiquer que la paire – sur fragment – qui illustre notre article a été vendue aux Etats-Unis 7 500 dollars, soit environ 50 000 F.

Francis Dusserre Telmon, auteur spécialiste des faux, consacre une page entière au faux 0,20 F Semeuse de Piel, terminant par ce commentaire: «Septembre 1963, les philatélistes de Franche-Comté informés par la presse philatélique et la télévision régionale, cherchèrent à en savoir plus long. En fait, il s’agissait d’une grosse bombe qui ne fut en réalité qu’un petit pétard amplement grossi par les médias. Cette affaire n’est autre qu’une plaisanterie faite à la suite d’un pari stupide de dessinateurs, ignorant qu’on ne plaisante pas avec l’Administration.»

Cette histoire montre qu’il reste toujours à découvrir du nouveau en philatélie. Pour ces événements qui datent d’une trentaine d’années, nous commençons seulement à lever un coin du voile qui cache encore la vérité. Il est permis de rêver qu’un jour on découvrira des enveloppes entières contenant des tracts coréens !

S’agissant d’une opération politique étrangère importante, le gouvernement français de l’époque ne l’a certainement pas ignorée. La poste devait être au courant de l’origine des fausses Semeuses de Piel. A la lumière de cet article, on comprend mieux pourquoi elle a toujours refusé de répondre à la curiosité des philatélistes !

Paru dans Le Monde des Philatélistes n° 545 – Novembre 1999

La fin du siècle dernier et au début de celui-ci il était de tradition de souhaiter ses vœux à tout un chacun. Cela grossissait considérablement le volume du courrier pendant une courte période.

Pour faire face aux centaines de milliers de plis ainsi déposés, la poste parisienne, essentiellement, embauchait du personnel de renfort chargé d’annuler les timbres-poste de ce courrier non urgent.

On utilisait pour cela tous les cachets en réserve disponibles, voire des timbres à date dont on supprimait souvent le bloc dateur, pour ne pas révéler que le délai d’acheminement pouvait être long.

Ainsi, les «Jour de l’an» ne sont pas forcément des «1er janvier».

Pendant cette période il existait un tarif préférentiel à 5 centimes qui s’appliquait à la carte postale ou à la carte de visite sous enveloppe ouverte ne comportant pas plus de cinq mots de correspondance manuscrite en plus de la signature.

L’un des plaisirs de la collection des «Jour de l’an» est l’identification, certaines pièces pouvant être soumises à discussion: «est-ce ou n’est-ce pas un « Jour de l’an »» ?

En principe plusieurs éléments doivent être réunis :

– Le support : une carte de vœux, une enveloppe carte de visite ou un entier enveloppe carte de visite.

– Le timbre : 5 centimes Sage, Semeuse ou Blanc.

– Le texte en rapport avec les vœux.

– L’oblitération : l’encre utilisée est noire, dans de rares cas elle peut être rouge ou bleue.

La période concernée par cette pratique est beaucoup plus large que celle habituellement admise puisque les plis vont de janvier 1877 à janvier 1924.

Trois grands types d’oblitérations sont rencontrés : les griffes d’annulation, les timbres à date et les oblitérations mécaniques.

Griffes d’annulation

Les griffes d’annulation se répartissent en confections artisanales, marques retirées du service, cachets de bureaux.

Pour les confections artisanales on peut trouver des oblitérations «bouchon» semblables comme ici à certaines annulations suisses (2), des croix, des rosaces… Quelquefois on observe des cachets caviardés identiques au type 15 (3).

Concernant les timbres (dans le sens d’oblitération) retirés du service entre 1850 et 1876, des grilles ont été signalées, sur timbres détachés uniquement, les losanges pleins de 64 points qui étaient normalement utilisés pour le courrier des colonies ont été retirés en 1876 (4). Le losange petit chiffre fut retiré en 1862 (5), le losange gros chiffre fut utilisé jusqu’en mars-avril 1876 : on le trouve ici sur un «Jour de l’an» précurseur du 1er janvier 1877 (6 et verso 6 bis).

Les étoiles de Paris, qu’elles soient pleines ou évidées avec chiffre ou avec chiffre dans un évidement (7, 8, 9) furent utilisées comme les gros chiffres de 1862 à 1876.

L’oblitération «ancre» servait sur les paquebots-Poste française de 1851 à 1876 pour annuler les timbres-poste des lettres venant des colonies ou de l’étranger, nous la retrouvons ici (10) plus de vingt-cinq ans plus tard sur cette petite lettre à l’affranchissement composé, 2 c et 3 c au type Blanc.

Pour les cachets de bureau :

- Les timbres PP, en usage à partir de 1831, normalement ne servaient pas à oblitérer le courrier – ici sur une carte de Tunisie, ramenée d’un voyage (?), la Tunisie ayant ses propres timbres-poste depuis 1888 (11).

-Les griffes linéaires de Paris et banlieue sont utilisées pour les envois recommandés à côté du timbre à date. Pour le département de la Seine, il existe plusieurs formes et plusieurs tailles (12). On peut aussi trouver «Paris» avec numéro de bureau central d’arrondissement en chiffres romains ou bureau d’arrondissement en chiffres arabes. La localisation du bureau peut être précisée comme sur ce timbre à date « Boulogne-­sur-Seine, boulevard de Strasbourg » (13).

Les timbres de facteurs parisiens apparus en 1901 sont souvent rencontrés sur les«Jours de l’an».

Ceux en chiffres romains étaient réservés aux bureaux centraux d’arrondissement, ici pour une carte postale à destination de l’Angleterre (14).

En chiffres arabes, ils correspondaient aux bureaux de quartier : il y en avait 120. Le petit trait sous le 6 permet de le différencier du 9 sur cette enveloppe provenant de la Chambre des députés. Dans quelques rares cas, l’encre utilisée est bleue ou violette (15 et 16).

Timbres à date

Nous retrouvons les différents timbres à date utilisés pendant cette période ; on a supprimé le bloc dateur pour que le délai d’acheminement n’apparaisse pas avec précision.

-Timbre à date au type 17, le numéro du bureau Paris 33, boulevard de l’Hôpital (17), on peut rencontrer des cachets avec indication de service Paris chargement, affranchissement.

– Timbre à date réservé normalement aux imprimés : imprimés Paris PP 21 ou de banlieue : imprimés PP Aubervilliers.

- Timbre à date au type 84 : L’indication du bureau d’arrondissement se fait en chiffres arabes : Paris 2, rue Milton (18), tandis que celle du bureau central d’arrondissement se fait en chiffres romains Paris XVII rue Jouffroy.

-Type 01 :

Il fut utilisé à Paris mais aussi en province à partir de 1901, ici à Bordeaux (19 et 20 pour le verso) sur une lettre qui a été réexpédiée de Lautrec (Tarn) le 3 janvier 1907 et affranchie avec un 10 c (tarif de la lettre simple à partir du 16 avril 1906).

– Type 04 :

Mis en service en 1904, il apparaît ici avec le cachet de bureau d’arrondissement de Paris 43, rue Littré (21). Il existe aussi en port payé de Paris et de province.

- Timbres de levée exceptionnelle : timbre octogonal du bureau de la rue Milton (22).

- Timbre hexagonal de la rue Sainte-­Anne, il ne s’agit pas d’une recette auxiliaire urbaine dans ce cas, car le numéro du bureau II aurait été suivi de la lettre de la recette (23).

- Cachet de levée exceptionnelle de Saint-Etienne : pendant une vingtaine d’années, le timbre de levée exceptionnelle avec son bloc dateur a servi à oblitérer les cartes de vœux à Saint-Etienne. On a bien affaire à un «Jour de l’an» puisque le tarif est celui de la carte 5 mots et non celui de la levée exceptionnelle (24).

On rencontre aussi d’autres types de timbres à date tels que les ambulants, les télégraphiques et pneumatiques.

Ici la carte est affranchie à 10 c et non à 30 c comme cela aurait dû être le cas pour une carte pneumatique (25).

Oblitérations mécaniques sans bloc dateur

Ces oblitérations sont issues des machines Krag de la 1ère génération à 7 barres horizontales. A titre d’exemple on peut trouver :

- Cette carte de vœux expédiée du bureau de la rue Jouffroy. La machine fut en service de 1911 à 1914 (26).

- Paris XIV distribution (27), machine utilisée de 1909 à 1912.

- Paris RP départ (28), machine utilisée entre 1913 et 1915, elle a été taxée malgré son origine (Sénat) sans doute parce que le texte dépasse les 5 mots.

Si la première guerre mondiale a mis fin aux « Jour de l’an», aucun texte ne semble exister sur l’autorisation et la fin de cette pratique.

La collection des «Jour de l’an» fait partie d’un ensemble plus large : les oblitérations de fortune et non réglementaires.

L’un des attraits de cette collection est l’utilisation de la carte postale de vœux comme support. Certaines cartes ont un graphisme tout à fait exceptionnel, d’autres ont un petit côté «rétro» qui contraste avec l’aspect austère de bien des lettres classiques.

Autre intérêt de la collection : des découvertes restent encore à faire. Si le type Sage a été bien étudié, les Blanc et Semeuse sont moins connus. Beaucoup reste encore à découvrir pour un budget souvent raisonnable car, le plus souvent, le prix des «Jour de l’an» reste compris entre 50 et 500 francs.

Paru dans Le Monde des Philatélistes n° 538 – Mars 1999

Hors Paris, qui tient une place particulière par sa fonction de capitale, pas une seule référence philatélique sur des châteaux dans l’Essonne et la Seine-Saint-Denis, une seule dans les Hauts-de-Seine, le Val­d’Oise et le Val-de-Marne, deux en Seine-et-Marne, mais cinq dans les Yvelines. Ce dernier département, qui possède, il est vrai, Versailles – premier au palmarès par le nombre de timbres émis sur un ensemble architectural royal, est marqué depuis le règne de Louis XIV par une tradition de la noblesse de s’y faire construire ses demeures.

Certes, dans les Yvelines, comme dans les autres départements de l’Ile-­de-France, les châteaux que nous connaissons aujourd’hui et dont la philatélie témoigne ont une longue histoire, qui remonte au Moyen Age. Ainsi, le château de Saint-Germain-en-­Laye (1) a été construit par couches successives allant des fossés (XIIe siècle) creusés sous Louis VI à la Sainte Chapelle (XIIIe) en passant par le donjon de Charles V (XIVe), seul vestige d ‘origine.

François Ier lance la véritable construction du château avec l’architecte Pierre Chambiges. Henri II y apporte des changements avec Philippe Delorme. Il ne reste aujourd’hui de cette période que le pavillon Henri IV et le pavillon Sully. Mais celui qui va marquer les lieux est sans conteste Louis XIV, qui y est né et qui va y résider jusqu’en 1682. Le futur Roi-Soleil fait dessiner la célèbre terrasse par Le Nôtre (1669 à 1673). Tour à tour prison en 1793, école de cavalerie en 1809, caserne et pénitencier de 1836 à 1855, Saint-Germain-en-Laye est restauré de 1862 à 1905.

Le château de Maisons-Laffitte (2), œuvre de François Mansart, construit entre 1642 à 1652 pour René de Longueil, futur surintendant des finances, compte parmi les rares châteaux dont la réalisation est assurée par un seul architecte durant une période unique, à l’exemple de Vaux-le-­Vicomte.

Rambouillet, dernière demeure de François Ier

En 1777, le comte d’Artois, frère de Louis XVI, achète le château. Passionné de chevaux, il crée un champ de courses. Le château porte alors le nom de Maisons. En 1818, le banquier Jacques Laffitte l’achète. Ruiné, il fait néanmoins aménager le parc et des pavillons. Connu depuis 1882 sous le nom de Maisons-Laffitte, l’Etat rachète le château en 1905 et le transforme en musée.

L’histoire du château de Rambouillet (3) débute vers 1375 avec Regnault d’Angennes, qui jette les premières fondations. François Ier y meurt, en 1547. En 1612, Louis XIII transforme la seigneurie en marquisat. En 1706, le comte de Toulouse, fils légitimé de Louis XIV et de madame de Montespan, achète le domaine, le fait ériger en duché-pairie et en modifie l’aspect. Louis XVI l’achète en 1783. Rambouillet est devenu résidence d’été des présidents de la République depuis un siècle.

Dernière référence dans les Yvelines, le château de Sully (4 et 5), à Rosny­ sur-Seine. Le grand-père de Sully avait reçu par héritage la seigneurie de Rosny-sur-Seine et Sully, le futur ministre d’Henri IV devait y voir le jour.

Après la victoire d’Henri IV à laquelle il avait· beaucoup contribué, Sully fit reconstruire le château et y reçut plusieurs fois le roi. En 1818, le duc de Berry l’offrit à sa femme, Marie-Caroline. Après 1830, le château est acquis par un riche industriel et au XXe siècle par une société japonaise.

Avec deux châteaux représentés sur des timbres, la Seine-et-Marne offre l’exemple de deux styles architecturaux bien marqués. Tout d’abord, le style Renaissance avec celui de Fontainebleau. Si les premières pierres sont dressées dès 1137, le château de Fontainebleau, délaissé au XVe siècle par la royauté venue s’établir dans la vallée de la Loire, prend son véritable essor avec François Ier . Le lancement des travaux date de 1527. Mais, plus que l’architecture, le plus souvent plaquée sur des structures archaïques, c’est l’art ornemental qui a fait le succès du château. François Ier va créer à Fontainebleau un foyer d’art de réputation européenne. Cette œuvre se poursuit avec Henri IV, qui donne à l’ensemble son aspect définitif. Fréquenté régulièrement jusqu’à la fin de l’Ancien Régime, le château fait partie des déplacements rituels de Louis XIV. Napoléon Ier y fait, le 20 mars 1814, ses adieux à sa vieille garde… mais devait y revenir quelques heures le 20 mai 1815.

L’autre grand château de Seine-et-­Marne, celui de Vaux-le-Vicomte (6 et 7), bénéficie de deux émissions, l’une en 1969, l’autre en 1989, en pleine période des festivités du bicentenaire de la Révolution française. Œuvre d’un seul homme, Nicolas Fouquet, surintendant des finances, au faîte de la gloire, convoque l’architecte Louis Le Vau, le peintre Charles Le Brun et le paysagiste André Le Nôtre, qui, en moins de cinq ans ( 1656 à 1661 ), et aidés de 18 000 ouvriers, vont réaliser le plus grand château de l’époque. Une réalisation qui surpasse en beauté et grandeur la résidence royale du jeune Louis XIV, qui ne possède encore qu’un modeste pavillon de chasse à Versailles.

Au lendemain de la fête somptueuse du 17 août 1661, le roi irrité contre ce luxe fait ouvrir une enquête contre Fouquet. Arrêté en 1664, par d’Artagnan, Fouquet finit sa vie en 1680 dans la forteresse de Pignerol.

Le plus médiéval des châteaux de l’Ile-de-France, Vincennes (8 et 9), caractérisé par son donjon, est l’unique référence philatélique du Val-de-Marne. Propriété de la couronne au XIe siècle, c’est un rendez-­vous de chasse fréquenté par Saint Louis, comme le mentionnent les Mémoires de Joinville.

La construction véritable commence avec Philippe VI de Valois, en 1334, qui en achève en 1350 les fondations. Le donjon est terminé en 1370, sous Charles V. Le roi y installe son trésor et sa bibliothèque. La représentation du château est visible en détail dans Les Très Riches Heures du duc de Berry. François Ier (10) termine la sainte chapelle consacrée par Henri II en 1552. Après Catherine de Médicis en 1560, Marie de Médicis, en 1610, pose la première pierre des deux ailes du château. L’architecte Le Vau achève en 1658 les pavillons du roi et de la reine. Le mariage de Louis XIV et de Marie­Thérèse est célébré en 1660.

Un musée de la Renaissance à Ecouen

Napoléon donne au lieu son caractère de forteresse et d’arsenal. En 1840, Vincennes devient un fort de Paris. En 1952, les vitraux reprennent leur place dans la sainte chapelle, et ce n’est qu’en 1972 après la démolition des casemates et le désengagement des fossés comblés au XIXe siècle que le château retrouve son aspect primitif avec le dégagement du donjon et la réapparition du pont du XIVe siècle. Enfin, l’esplanade, à l’entrée sud du château, redevient le point de convergence de trois allées en patte d’oie, à travers le bois, comme au XVIIe siècle. Avec le château d’Ecouen, le Val-­d’Oise est représenté en philatélie non par son ensemble architectural, mais par une œuvre d’art : la Diane du bain. Edifié par le connétable Anne de Montmorency, conseiller de François Ier, entre 1540 et 1547, Ecouen offre un exceptionnel ensemble architectural du milieu du XVIe siècle. A la Révolution, les collections sont dispersées, mais le château échappe, comme Vaux-le-Vicomte, à la destruction. En 1805, Napoléon choisit Ecouen pour héberger les filles des membres de la Légion d’honneur. En 1862, l’Etat le restaure et y rassemble les objets d’art et les meubles de la Renaissance dispersés au Musée des Thermes et à l’Hôtel de Cluny. Depuis 1977, le château d’Ecouen est le Musée de la Renaissance.

Avec l e château de Malmaison (11), les Hauts-de-Seine offrent l’ensemble le plus complet sur l’art du Consulat. Ce château du XVIIe siècle est véritablement entré dans l’histoire en 1799, lorsque une créole, Joséphine Tascher de la Pagerie, l’achète. De 1800 à 1803, il est le séjour préféré de Bonaparte. Joséphine y reste après son divorce avec Napoléon en 1809, et y meurt en 1814. Le château perd alors une grande partie de ses œuvres d’art, dont des statues de Canova, des tableaux de Rembrandt, Rubens, Claude Le Lorrain, aujourd’hui exposés au Musée de l’Ermitage de Saint-­Pétersbourg. Propriété de l’Etat depuis 1904, Malmaison est devenu à travers les nombreuses acquisitions et campagnes de restauration le véritable sanctuaire de l’histoire napoléonienne.

Paru dans Le Monde des Philatélistes n° 520 – Juillet-Août 1997

D’abord les timbres d’usage courant qui présentent les figures allégoriques féminines de la République, depuis la Cérès (1) jusqu’à la Marianne de Briat, ou épisodiquement d’autres figures : les effigies de chefs d ‘Etat – (Napoléon III (2) et Pétain) -, ou des allégories du Commerce, de la Paix (3), de la Poste… Pasteur (4) étant un des rares cas à échapper à cette règle. Les seules exceptions à cette habitude : entre 1943 et 1965, les blasons des provinces et des villes (5), comme timbres complémentaires de timbres de base; et les timbres-taxe ou préoblitérés qui usent de symboles divers (gerbe, coq (6)…).

France combattante et célébrités

Un deuxième courant a connu une grande importance au lendemain de la première guerre mondiale; sous forme de figures diverses, comme les monuments aux morts, il exprime la France combattante : la Marseillaise, la Veuve, la Marianne secourant les misères…, des figures allégoriques (7 et 8).

Peu après un troisième courant est apparu et qui va prendre une grande importance : les portraits de célébrités (9).

Essayons de comprendre cet usage privilégié du portrait dans les timbres de France. Entre 1849, date de naissance du timbre, et les années 30, date de la diversification des thèmes, l’histoire de l’art nous apprend que la tradition du portrait est passée par d’importants changements. L’héritage de la grande époque française du portrait paraissait abandonné depuis la Révolution, mais fascinant dans l’Ancien Régime. En effet, du XVe au XVIIIe siècle, à l’époque de la monarchie en même temps que celle de la montée de l’individu, la peinture et la sculpture restituèrent abondamment et avec excellence la représentation réaliste des grands de ce monde, de l’aristocratie, du haut clergé, etc. C’était alors que le portrait possédait une place privilégiée dans l’art européen. Michel de Grèce, parle même de « la dictature absolue de la France sur le reste de l’Europe( … ), toute l’Europe va copier la plus belle réussite de la France : les femmes françaises». André Chastel, quant à lui, insiste aussi sur l’importance de cette réussite du portrait de la femme (10).

«Au début du XIXe siècle, écrit Michel de Grèce, la révolution, les guerres, tous ces événements d’importance se précipitent… La peinture devient principalement historique, en partie grâce à Napoléon, qui, entre autres idées géniales, a celle d’inventer la propagande : il fait graver et reproduire à des milliers d’exemplaires les tableaux de ses victoires. Les portraits représentent les innombrables héros que l’époque engendre. Dans ce monde de soldats, la femme est maltraitée. La mode est disgracieuse. Elle pose avec raideur, épaisse… (op. cit. p. 14). »

D’autres font remarquer que la Révolution française aurait permis «l’essor de la très féconde production du portrait bourgeois du XIXe siècle, qui adopta tout d’abord les poses et les attitudes de la production aristocratique précédente mais qui, plus tard, notamment avec les impressionnistes, acquit une grande liberté formelle ».

De plus, dans le domaine du portrait, l’événement important de la fin du XIXe siècle est l’avènement de la photographie : le moyen par excellence de réaliser un portrait à la portée de tous. Le portrait se démocratise, se diffuse partout, et de ce fait sa marque idéologique se dilue. Il devient platement fonctionnel pour le fichage des individus; il entre dans l’usage commun des photos de famille, dans l’utilitaire des reportages, de la publicité, etc.

C’est à ce point de décrochement que l’on peut comprendre la rupture des artistes avec la grande tradition française du portrait : les « avancées » de l’art du XXe siècle se caractérisent par le « non-figuratif », le « non-portrait », ou alors par le traitement plus ou moins violent et déformant de la figure. En 1996, la grande exposition de l’art du portrait par Picasso témoigne de ce bilan, en même temps qu’elle montre que cette fin de siècle marque un dépassement du primat de l’abstrait -un retour au réalisme, sinon à la figure.

Un héritage direct de l’art français

Mais plus largement et plus profondément que cet héritage direct de l’art français, le portrait dans l’histoire de l’art se résume à trois fonctions :

– la forme héritée la plus ancienne et la plus récurrente est le portrait funéraire, connoté de religieux; on connaît l’emphase du XIXe siècle dans l’art funéraire et sa statuaire, jusqu’aux monuments aux morts de 1914-1918 ;

– l’héritage presque aussi ancien, du modèle de l’Antiquité, lorsque le portrait était la marque du pouvoir sur les pièces de monnaie – une invention des Grecs, une grande pratique des Celtes -,soit la double ascendance lointaine de la France, soit aussi le registre de la Renaissance, de la modernité laïque ;

– enfin dans cette coulée de la marque du pouvoir, le portrait s’est fortement développé pour marquer la distinction des classes supérieures de la société : soit d’une part le modèle de l’Antiquité romaine, avec sa floraison de sculptures, modèle des médailles ; et soit, d’autre part, le modèle de la société aristocratique depuis la fin du Moyen Age, puis de la société bourgeoise consacrée par la Révolution française.

Entre 1849 et les années 1920, tant que le timbre-poste de France se limite, pour l’usage courant, aux figures allégoriques (ou à la figure de Napoléon), il s’inscrit dans l’héritage de la marque du pouvoir et du régime ; il double la pièce de monnaie, il est une pièce de monnaie en papier (11).

Cependant si la « grande tradition française » de l’art du portrait est menacée en cette seconde moiti é du XIXe siècle, si elle est dévaluée par l’avènement de la photographie, si elle est mise à mal dans les avancées de l’art au XXe siècle, on note que le traitement du portrait par le timbre se maintient dans une distinction : par la technique de la gravure, par la qualité du dessin, par le choix des sujets (figure de la République, effigie de l’Empereur, figures du héros, de la victime, du secours, etc.), enfin par la pose bienséante et respectable de ces sujets, à la façon des statuaires et médailles de l’époque (12).

Mais pourquoi, dans les timbres de France, tant de figures allégoriques féminines qui paraissent lourdes, raides ou mièvres, en rupture avec le meilleur de la tradition française du portrait : la façon alerte, enlevée, fugitive, élégante de rendre la femme ? On opposera ici les remarques de Maurice Agulhon sur les portraits d e la République a u XIXe siècle et celles d’André Chastel sur l’art du portrait durant l’Ancien Régime.

On relèvera enfin deux problèmes spécifiques à la France. Par le timbre-­poste, la République française cultive l’image de la tête de la nation, en sachant que la tête du roi a été tranchée ; la figure allégorique remplace indéfiniment la figure réaliste du roi ; la figure de femme pour celle d’un homme ; voilà pourquoi, sans doute, la femme­France (13) s’entretient aussi longtemps sur le registre allégorique, tandis que les hommes célèbres montent au créneau du portrait réaliste pour « faire pièce » au vide laissé par la figure du roi : la Légion d’honneur, le Panthéon des hommes est l’outil de propagande d’une République qui ne cesse de combler ce vide. Cela mérite, évidemment, un traitement prestigieux, une distinction du portrait qui passe outre la « crise de l’art du portrait » à l’époque.

Deuxième problème : la nécessité d’entretenir une propagande laïque, un discours-image laïque de la France, alors qu’on sait l’importance de la marque de l’Eglise avec ses imageries pieuses, sa statuaire d’église, ses images de missel, sa litanie des saints. D’où l’inflation, au XIXe siècle, de la statuaire publique laïque ainsi que de la statuaire funéraire. En ce sens, le culte des célébrités par les timbres, culte posthume, reprend cette tradition du portrait pour le funéraire, jointe à celle de la distinction des grands. La propagande de l’art du timbre se fait ainsi didactique, pédagogique (14 à 16) (quand on sait l’importance de l’éducation nationale laïque au cours de la IIIe République). D’où le choix privilégié des figures du progrès, de la science, de l’hygiène (17 et 18), et d’où la justification de ces timbres de célébrités par les « causes humanitaires ».

La concurrence des prêtres druides

N’y a-t-il pas, dans cette bataille entre images laïques et images d’église, le modèle de nos ancêtres : c’est parce qu’ils se sentaient concurrencés par le pouvoir des prêtres druides que les chefs celtes auraient émis d’abondantes monnaies, avec leur figure : « Ces images monétaires… sont en fait la seule propagande que les chefs des tribus réussissent à se donner, en échappant ainsi à la chaîne attachée par les druides à l’écriture.»

Si ce double problème – remplacer la figure du roi, entretenir une imagerie laïque – explique les traits singuliers du portrait dans le timbre de France lors de ses premiers développements, on peut se demander comment cette caractéristique va évoluer dans un contexte culturel différent, moins hostile à l’Ancien Régime et plus ou vert au religieux ?

Comment entretenir par l’image un comportement de démocratie républicaine, alors que l’image incite tant au culte des figures, au culte des personnalités ? Comment entretenir un discours-­image qui soit positivement laïque, et pas seulement d’exclusion de tout propos religieux ? Comment enseigner l’histoire ?

Paru dans Le Monde des Philatélistes n° 515 – Février 1997