Nous évoquons périodiquement ce qui touche à la mer mais nous n’avions pas encore eu l’occasion de parler des courriers naufragés. L’intérêt des philatélistes pour les courriers accidentés est bien réel au point que certains se sont même réunis au sein d’une association.

Voici quelques exemples de documents postaux ayant réchappé à des naufrages. Pour débuter cette série d’articles, difficile de ne pas aborder l’histoire du « Titanic » et ses rares documents.

Ce 14 avril 1912, cela fait déjà plusieurs jours que Le Titanic, un géant des mers avec ses 269 mètres de long et ses neuf ponts, a débuté son voyage inaugural, destination New York. Le Titanic est alors le plus grand et le plus luxueux des paquebots du monde. Construit aux chantiers Harland et Wolf à Belfast, sa ligne est très étudiée, particulièrement élégante, ses installations luxueuses. Les passagers de première classe bénéficient…

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Si la toponymie de l’océan Indien n’est pas aussi riche que celle du Pacifique, elle n’en demeure pas moins passionnante. Le navigateur français Mahé de La Bourdonnais y fait figure de personnage central de notre thématique. Dans cette vaste partie du monde, le timbre connaît d’étonnantes histoires avec l’épouse d’un gouverneur de l’île Maurice qui les adore, un gouverneur français en Inde qui n’en veut pas et son homologue de La Réunion qui en bricole !

Les Arabes sont les premiers grands explorateurs de l’océan Indien. Suleyman en parlait ainsi : « On n’en connaît pas la profondeur et on n’en peut déterminer les limites tant à cause de l’abondance des eaux et son immensité ; bien des marins prétendent qu’il est difficile d’en donner une description géographique, tant est grande la multitude de ses ramifications« .

Progressivement, ils en dessineront les contours et au Moyen Age, l’île Maurice leur est connue. A la fin du XVe et durant tout le XVIe siècle, les Portugais…

Explorateurs 5e partie