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Après une lutte à l’intérieur même de l’armée, Manuel Gomes da Costa fut écarté dès le 9 juillet 1926 et remplacé par le général António Óscar Carmona, (1869–1951), l’homme fort de la “Ditadura Nacional “de 1926 à 1933 1 à 11. Chef du gouvernement dès le 9 juillet 1926 et jusqu’en 1928, il fut nommé président provisoire la même année 1926. Il fut officiellement élu à la présidence en 1928, et garda ce titre jusqu’à sa mort en 1951, bien que dès 1933, la présidence était plutôt une fonction honorifique, le véritable pouvoir étant concentré entre les mains de Salazar.

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Après la mort de Carmona, Salazar lui–même assuma la présidence pendant quelques semaines, avant de céder la place à Francisco Craveiro Lopes, qui, tint cette charge de 1951 à 1958. Américo Tomás lui succéda en 1958. 12 à 16

Américo Tomás (parfois écrit Thomaz) est né à Lisbonne en 1894. Ministre de la marine en 1944, il fut élu président de la république en 1958, et réélu en 1965 et 1972, chaque fois lors d’élections plus que douteuses.

Pendant cette période, le Portugal était dirigé par le régime autoritaire de Salazar et le président de la république n’avait qu’un rôle de figuration. Tomás n’utilisa qu’une seule fois ses prérogatives présidentielles : pour démettre Salazar quand, en septembre 1968, suite à un accident vasculaire cérébral, il fut dans l’incapacité de gouverner. Tomás nomma Marcello Caetano comme premier ministre en remplacement de Salazar. Il prit alors un rôle beaucoup plus actif dans le gouvernement et devint le point de ralliement des durs du régime qui trouvaient que même les réformes cosmétiques de Caetano allaient trop loin.

Quand la Révolution des œillets déposa Caetano le 25 avril 1974, Tomás fut également renversé et envoyé en exil au Brésil jusqu’en 1980 où il revint au Portugal. Il mourut à Cascais en 1987.

Le régne de Salazar

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L’homme fort du Portugal, de 1928 à 1970, était António de Oliveira Salazar, né en 1889 17 et 18. Il fit d’abord ses études au séminaire, mais renonça à entrer dans les ordres pour s’orienter vers le droit. Il commença sa carrière comme professeur d’économie politique à l’université de Coimbra en 1916.

En 1926, une dictature militaire ayant mis fin au régime républicain, le pays connaissait une crise économique et financière sans précédent. Le nouvel homme fort du régime, le général Carmona, proposa déjà en 1926 à Salazar le poste de ministre des Finances, mais Salazar déclina l’invitation, ne recevant pas les pleins pouvoirs pour opérer une politique de redressement.

En 1928, la situation étant devenue catastrophique, Carmona dut accepter les conditions de Salazar, qui devint ministre des Finances avec pleins pouvoirs en matière budgétaire.

Salazar réussit l’exploit de procéder à un redressement économique spectaculaire : rétablissement de l’équilibre budgétaire et stabilisation de la monnaie, l’escudo.

Devenu indispensable, le président Carmona le nomma en 1932 premier ministre, tout en conservant le portefeuille des Finances. Salazar allait rester premier ministre jusqu’en 1968 !

Consolidant le régime autoritaire, il présenta en 1933 une nouvelle constitution, qui devait mettre fin à la dictature militaire et introduire l’Etat Nouveau, en portugais l’Estado Novo.

Cet Etat Nouveau était un régime politique nationaliste, proche de l’idéologie fasciste de Mussolini mais moins totalitaire et moins basé sur le culte de la personnalité. L’État Nouveau est surtout fondé sur le catholicisme et l’anti-communisme.

Les syndicats et la presse indépendante furent abolis ainsi que toute opposition politique, dissidence ou autre institution hostile. Il créa le parti unique, l’Union Nationale, sur lequel il s’appuyait et il favorisa l’église catholique et les corporations pour prendre le contrôle de la société portugaise. En économie, Salazar imposa, surtout à partir de 1933, un régime corporatiste.

Durant la guerre civile d’Espagne, il accorda son soutien à Franco. Malgré ses sympathies très poussées à droite, il parvint à maintenir le Portugal dans la neutralité pendant la Deuxième Guerre mondiale. D’un côté, il fit mettre les drapeaux en berne à l’annonce de la mort d’Hitler, mais d’un autre côté, il accepta la venue de plus de 100 000 Juifs au Portugal, qui échappèrent ainsi à l’holocauste. Il permit aussi aux Alliés d’installer une base militaire aux Açores. Il cumulait à cette époque les portefeuilles de premier ministre, des Finances, de la Guerre et des Affaires étrangères !

En 1949, le Portugal intégrait l’OTAN. Défenseur d’une politique colonialiste, alors que le reste des nations européennes décolonisait progressivement, il s’opposa à toutes les tendances d’autodétermination des colonies portugaises, et il mena une guerre coloniale coûteuse et impopulaire pour garder la mainmise du Portugal sur ses colonies, en premier lieu l’Angola et le Mozambique. Cette guerre ne s’achèvera qu’en 1974, avec la révolution du 25 avril.

L’isolement international que cette politique engendra, provoqua une période de récession économique et culturelle du Portugal, à partir de 1958.

En 1968, il dut renoncer au pouvoir en raison d’une hémorragie cérébrale. Très diminué, il fut remplacé par Marcello Caetano, bien que Salazar, ayant été nommé premier ministre à vie, continuât à être nominalement à la tête du pays. Il mourut en 1970. En 2007, il fut élu à une écrasante majorité «Plus Grand Portugais de tous les temps».

Marcello Caetano (1906–1980) était un professeur de droit qui avait fait sa carrière à l’ombre de Salazar. Promu à la tête du gouvernement en 1968, il n’avait pas l’envergure de son prédécesseur pour museler l’opposition, qui devenait de plus en plus remuante suite à l’affaiblissement et l’isolement international du Portugal engendrés par la ruineuse politique colonialiste de Salazar. Il fut renversé par la révolution des œillets, le 25 avril 1974, et dut s’enfuir au Brésil où il mourut en 1980.

25 avril 1974 : La révolution des œillets

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L’histoire du Portugal moderne commence le 25 avril 1974, avec la révolution des œillets. 19 à 25

Cette révolution a entraîné la chute de la dictature salazariste, qui dominait le Portugal depuis 1933. La fin de ce qui était appelé “l’Estado Novo“ a permis aux dernières colonies portugaises de prendre leur indépendance.

Le régime vieillissant de Salazar, suivi de Caetano, paraissait ankylosé dans un monde en pleine mutation culturelle et intellectuelle. Les révoltes des colonies africaines forçaient le régime à investir de plus en plus d’énergie dans une vaine guerre de pacification visant à garder la mainmise du Portugal sur les restes de son empire colonial.

L’armée se rendait compte de l’impasse où le pays était engagé, et dans son milieu naquit au début des années 1970 le M.F.A. (Movimento das Forças Armadas), dont le but était l’arrêt immédiat des guerres coloniales. Son chef était le capitaine Otelo Saraiva de Carvalho.

En février 1974, le général António Spínola, qui était très favorable au M.F.A., fut limogé. Ce fut la goutte qui fit déborder le vase, et le 25 avril 1974, les forces de ce mouvement s’emparèrent des points stratégiques. La foule suivit le mouvement, et le soir même, la révolution triomphait partout. Il n’y eut au total que six morts parmi les rares membres de la police politique PIDE qui tentèrent de résister.

Le nom de Révolution des œillets vient du fait que les soldats de Lisbonne mettaient un œillet, reçu au marché aux fleurs, dans le canon de leur fusil.

Le lendemain, le général António Spínola annonça la formation d’une junte de salut national, ayant pour but la remise du pouvoir aux civils et l’instauration de la politique des trois «D»: démocratiser, décoloniser et développer.

Les dirigeants des partis politiques en exil purent dès lors rentrer triomphalement au Portugal : le socialiste Mário Soares le 29 avril et le communiste Alvaro Cunhal le 30.

Le 25 avril 1975, exactement un après la Révolution des œillets, des élections générales se déroulèrent au Portugal, afin d’élire un parlement qui devait se réunir en assemblée constituante.

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Le 2 juin 1975 eut lieu l’ouverture de ce parlement, qui se mit aussitôt au travail pour élaborer une nouvelle constitution. 26 et 27

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Dès le 31 mars 1976, les travaux de l’assemblée étaient terminés, et la nouvelle constitution votée dès le 2 avril 1976. 28

Guy Coutant

Alfonso Enriques, dit le Conquérant. Ce farouche guerrier, fils de Henri de Bourgogne, fut l’artisan de la reconquête contre les Maures et le premier roi du Portugal. Un autre timbre nous le montre recevant la reddition des Maures lors de la prise de Lisbonne en 1147.

Joana de Gouveia, une solide fermière entrée dans l’Histoire pour avoir participé à coups de pot au lait à la bataille d’Aljubarrota (en 1385), où le roi Joao 1er vainquit les troupes de Jean de Castille, pourtant cinq fois plus nombreuses.

L’arrivée de Vasco de Gama à Calicut, en1498, au terme de son exploration de la route des Indes. Calicut, en 1488, au terme de son exploration de la route des Indes. Calicut, devenu comptoir français en 1789, s’appelle aujourd’hui Kozhicode.

La caravelle de Gama s’appelait le Saint-Gabriel. D’où cette allégorie de l’ange – qui n’en était pas à une révélation près – guidant le navire.

Le poète Luis de Camoes, contemporain de Gama dont il conta les aventures dans les Lusiades, épopée en vers devenue le poème national portugais. La vie tourmentée de Camoes (qui lui valut de perdre un œil) fut elle-même une épopée : un timbre dans la même série en raconte un épisode fameux, où le poète sauve le manuscrit de son œuvre en le brandissant hors de l’eau lors d’un naufrage.

Avant de quitter l’aventure maritime, deux belles têtes d’explorateurs qui précédèrent Vasco de Gama sur la route des Indes. Diogo Cao qui découvrit la côte occidentale de l’Afrique et atteignit le Congo en 1485 (en compagnie de Behaim, le géographe qui introduisit l’astrolabe dans la navigation maritime). Bartolomeu Dias, qui poursuivit l’expédition de Cao et doubla le premier le cap de Bonne-Espérance (en1488), par où allait passer Gama neuf ans plus tard.

Le père Manuel de Nobbrega, fondateur de Sao-Polo, en 1554. Il fut l’un des premiers disciples d’Ignace de Loyola, fondateur de la Compagnie de Jésus (les Jésuites) en 1540.

Filipa de Vilhena, héroïne de la « Journée de l’indépendance », le1er décembre 1640.Ce jour-là, les Portugais se libéraient définitivement de la tutelle des Espagnols, en les chassant du Palais de Lisbonne et en installant sur le trône le roi Jean IV. Aristocrate portugaise ,Filipa de Vilhena arma elle-même ses deux fils chevaliers avant de les envoyer se battre aux côtes des révolutionnaires.

La reconstruction de Lisbonne par Pombal. La capitale fut détruite en1755 par un terrible tremblement de terre et totalement rebâtie sur les plans de ce despote éclaire, qui dirigea pendant vingt ans le pays, fonda la compagnie de Pernambouc, (aujourd’hui Recife, au Brésil) et expulsa les Jésuites du royaume et de ses colonies.

Saisi dans une pose enflammée, Garrett, le Lamartine portugais, initiateur du romantisme dans son pays, célèbre autant pour son œuvre littéraire que pour son engagement politique en faveur des idées libérales.

Paru dans Timbroscopie n° 55 – Février 1989

Que d’«envahisseurs», que d’occupants sur la difficile route de l’indépendance ! Dans l’Antiquité : des tribus ibères, les Lusitaniens. Puis les Romains, qui font du Portugal l’une de leurs provinces. Les Vandales, les Suèves et les Wisigoths, ensuite. Au début du VIIIème siècle : les Arabes. A l’aube du deuxième millénaire : les Espagnols, qui tentent de chasser les Maures de la péninsule ibérique.

C’est lors de cette «reconquête», précisément , que s’affirme pour la première fois l’identité portugaise. En la personne d’Alfonso Henriques (1), vassal du roi d’Espagne et engagé à ses côtés dans la lutte contre les Maures. Né au château de Guimaraes (2), une ville dont il fit plus tard la capitale de son royaume, Alfonso Henriques était un farouche guerrier. Auréolé de gloire à la suite d’une éclatante victoire au camp d’Ourique, face aux Maures, il n’hésite pas à se proclamer roi du Portugal, contre l’avis de son suzerain espagnol.

Repoussant peu à peu l’occupant arabe vers le sud, Alfonso Henriques livra une de ses plus belles batailles en prenant le château de Santarem (3). Le 3 c vert montre ses vaillants soldats escaladant la forteresse sur leurs longues échelles. L’histoire ne dit pas si des chaudrons d’huile bouillante les attendaient en haut…

De ces hauts faits de guerre, l’histoire a retenu également deux noms illustres :Gonçalo Mendes da Maia et Gualdim Paes (4 et 5), deux généraux du roi Henriques morts au combat. A en croire la méchante posture du premier, mieux valait en pas se trouver à portée de son épée lorsqu’il lançait sa fière monture à l’assaut.

Plusieurs règnes s’écoulèrent après celui d’Alfonso Henriques, pendant lesquels le Portugal vécut en paix. Jusqu’à ce qu’une intrigue de succession dresse l’un contre l’autre le Portugal et l’Espagne. Après le mariage de Beatriz, l’héritière du trône portugais, avec le roi de Castille Jean 1er, celui-ci fit sont entrée au Portugal avec l’intention de s’y faire proclamer roi une deuxième fois. La noblesse portugaise le soutenait, mais il se heurta très vite à l’opposition des bourgeois et des paysans. L’âme de la révolte : un fils naturel du roi portugais Pierre le Justicier, nommé Joao (6).

Joao affronte une première fois les Espagnols à Atoleiros, avec, à ses côtés, Nuno Alvares Pereira (7), son fidèle chef militaire que l’on voit ici pourfendre trois soldats à la fois. Mais la rencontre historique – le Waterloo espagnol – fut sans conteste la bataille d’Aljubarrota, en 1385 (8). Jean de Castille avait pourtant la supériorité du nombre : 30000 hommes contre seulement 6000 Portugais. Mais ces derniers habilement répartis en deux corps d’armées, toujours guidés par Joao et le farouche Nuno A. Pereira, infligèrent tout de même une défaite définitive aux Castillans. Deux femmes sont entrées alors dans la légende : la boulangère Brites de Almeida, supposée avoir occis sept Espagnols à coups de pelle à pain (9), (le fait est qu’elle n ‘avait pas l’air commode) et la fermière Joana de Gouveia qui, elle , avait choisi le pot au lait comme arme de combat (10) ! Une fois Jean de Castille repoussé hors des frontières, Joao se fit nommer roi dans l’enthousiasme populaire. Restait à convaincre les autres cours européennes de la légitimité du nouveau souverain. Ce fut l’œuvre du très habile docteur Joao das Regras (11), l’éminence grise du roi. De cette époque, reste aujourd’hui la magnifique abbaye de Batalha (6), en Estrémadure, construite par Joao 1er pour célébrer la victoire d’Aljubarrota. Elle abrite, entre autres, la dépouille d’Henri le Navigateur, fils de Joao 1er, qui contribua à faire du Portugal le plus riche empire commercial de l’époque, grâce au contrôle du négoce des épices.

Intermède d’un siècle et demi environ, pendant lequel les navigateurs portugais explorent Madère, les Açores, les îles du Cap Vert et la côte orientale de l’Afrique. B. Dias double le Cap Vert de Bonne Espérance, Vasco de Gama atteint l’Océan Indien puis la Chine et le Japon. Goa, aux Indes, et Lisbonne deviennent les centres du commerce mondial des épices. Le monopole multiséculaire des Arabes et de Venise est battu en brêche. C’est l’apogée de la grande époque d’expansion coloniale. A l’intérieur des frontières, la situation est moins brillante. L’Inquisition pousse à l’exil de nombreux Juifs et Protestants. Le pays s’appauvrit. Et, surtout, la dynastie en place connaît la pire des menaces : l’extinction. Or après la mort prématurée du roi Sebastio, resté célibataire, c’est un cardinal qui assura la régence et mourut lui aussi sans désigner d’héritier. Les querelles de succession qui s’en suivirent ouvrirent bien sûr la voie au voisin espagnol, toujours à l’affut. Philippe II d’Espagne se fit ainsi proclamer roi du Portugal et commença d’écraser le pays d’impôts pour financer ses coûteuses guerres contre la Hollande et l’Angleterre. La révolte ne tarda pas à gronder. Les soulèvements se multiplièrent, durant plusieurs décennies. «Notre» cardinal Richelieu juge opportun de les attiser : la France affaiblissait ainsi par la bande les Habsbourg d’Espagne avec qui elle était en lutte. Et, le 1er décembre 1640, grande date historique au Portugal, la révolte se mue en révolution : sous la conduite de Joao Pinto Ribeiro (12), le peuple prend possession du palais de Lisbonne où logeait la vice-reine du Portugal («reine du vice», disait -on à l’époque).

L’Espagnole est faite prisonnière et le duc de Bragance est proclamé roi du Portugal sous le nom de Jean IV (13). Parmi les héros de cette Journée de l’Indépendance (celle-là même dont les timbres célèbrent le tricentenaire par anticipation) : Filipa de Vilhena, une femme de la noblesse portugaise qui n’hésita pas, pressée d’envoyer ses deux jeunes fils au combat, à les armer elle-même chevaliers, en leur faisant promettre de ne revenir qu’une fois l’ennemi hors d’état de nuire. On voit ici Filipa tendre l’épée à l’un de ses fils, tandis qu’elle invoque la croix de l’autre main (14).

Le Portugal avait définitivement acquis son indépendance, comme en témoigne le monument aux libérateurs érigé sur l’avenue de la Liberté à Lisbonne (15). Mais le pays allait devoir encore, pendant quelques années, affronter les Espagnols. Lesquels ne possédaient plus leur puissance d’antan et furent défaits à plusieurs reprises, en particulier lors de la bataille de Montijo (16) en 1644, remportée par Matias de Albuquerque (17). Peu de temps après, lors du traité de Lisbonne, l’Espagne reconnaissait officiellement la souveraineté de Jean IV de Bragance. Une dernière ombre allait encore menacer l’indépendance du Portugal : celle de Napoléon 1er, résolu à se partager le pays avec son allié espagnol. De fait, le maréchal Junot parvint à entrer dans Lisbonne mais se heurta très vite à un corps expéditionnaire envoyé par les Anglais, alliés du Portugal. Et en 1808, à la bataille de Roliça (18), le général Wellington défaisait les troupes impériales. Sept ans plus tard , il allait encore s’illustrer à Waterloo, de triste mémoire…

Paru dans Timbroscopie n° 28 – Septembre 1986