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Après une lutte à l’intérieur même de l’armée, Manuel Gomes da Costa fut écarté dès le 9 juillet 1926 et remplacé par le général António Óscar Carmona, (1869–1951), l’homme fort de la “Ditadura Nacional “de 1926 à 1933 1 à 11. Chef du gouvernement dès le 9 juillet 1926 et jusqu’en 1928, il fut nommé président provisoire la même année 1926. Il fut officiellement élu à la présidence en 1928, et garda ce titre jusqu’à sa mort en 1951, bien que dès 1933, la présidence était plutôt une fonction honorifique, le véritable pouvoir étant concentré entre les mains de Salazar.

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Après la mort de Carmona, Salazar lui–même assuma la présidence pendant quelques semaines, avant de céder la place à Francisco Craveiro Lopes, qui, tint cette charge de 1951 à 1958. Américo Tomás lui succéda en 1958. 12 à 16

Américo Tomás (parfois écrit Thomaz) est né à Lisbonne en 1894. Ministre de la marine en 1944, il fut élu président de la république en 1958, et réélu en 1965 et 1972, chaque fois lors d’élections plus que douteuses.

Pendant cette période, le Portugal était dirigé par le régime autoritaire de Salazar et le président de la république n’avait qu’un rôle de figuration. Tomás n’utilisa qu’une seule fois ses prérogatives présidentielles : pour démettre Salazar quand, en septembre 1968, suite à un accident vasculaire cérébral, il fut dans l’incapacité de gouverner. Tomás nomma Marcello Caetano comme premier ministre en remplacement de Salazar. Il prit alors un rôle beaucoup plus actif dans le gouvernement et devint le point de ralliement des durs du régime qui trouvaient que même les réformes cosmétiques de Caetano allaient trop loin.

Quand la Révolution des œillets déposa Caetano le 25 avril 1974, Tomás fut également renversé et envoyé en exil au Brésil jusqu’en 1980 où il revint au Portugal. Il mourut à Cascais en 1987.

Le régne de Salazar

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L’homme fort du Portugal, de 1928 à 1970, était António de Oliveira Salazar, né en 1889 17 et 18. Il fit d’abord ses études au séminaire, mais renonça à entrer dans les ordres pour s’orienter vers le droit. Il commença sa carrière comme professeur d’économie politique à l’université de Coimbra en 1916.

En 1926, une dictature militaire ayant mis fin au régime républicain, le pays connaissait une crise économique et financière sans précédent. Le nouvel homme fort du régime, le général Carmona, proposa déjà en 1926 à Salazar le poste de ministre des Finances, mais Salazar déclina l’invitation, ne recevant pas les pleins pouvoirs pour opérer une politique de redressement.

En 1928, la situation étant devenue catastrophique, Carmona dut accepter les conditions de Salazar, qui devint ministre des Finances avec pleins pouvoirs en matière budgétaire.

Salazar réussit l’exploit de procéder à un redressement économique spectaculaire : rétablissement de l’équilibre budgétaire et stabilisation de la monnaie, l’escudo.

Devenu indispensable, le président Carmona le nomma en 1932 premier ministre, tout en conservant le portefeuille des Finances. Salazar allait rester premier ministre jusqu’en 1968 !

Consolidant le régime autoritaire, il présenta en 1933 une nouvelle constitution, qui devait mettre fin à la dictature militaire et introduire l’Etat Nouveau, en portugais l’Estado Novo.

Cet Etat Nouveau était un régime politique nationaliste, proche de l’idéologie fasciste de Mussolini mais moins totalitaire et moins basé sur le culte de la personnalité. L’État Nouveau est surtout fondé sur le catholicisme et l’anti-communisme.

Les syndicats et la presse indépendante furent abolis ainsi que toute opposition politique, dissidence ou autre institution hostile. Il créa le parti unique, l’Union Nationale, sur lequel il s’appuyait et il favorisa l’église catholique et les corporations pour prendre le contrôle de la société portugaise. En économie, Salazar imposa, surtout à partir de 1933, un régime corporatiste.

Durant la guerre civile d’Espagne, il accorda son soutien à Franco. Malgré ses sympathies très poussées à droite, il parvint à maintenir le Portugal dans la neutralité pendant la Deuxième Guerre mondiale. D’un côté, il fit mettre les drapeaux en berne à l’annonce de la mort d’Hitler, mais d’un autre côté, il accepta la venue de plus de 100 000 Juifs au Portugal, qui échappèrent ainsi à l’holocauste. Il permit aussi aux Alliés d’installer une base militaire aux Açores. Il cumulait à cette époque les portefeuilles de premier ministre, des Finances, de la Guerre et des Affaires étrangères !

En 1949, le Portugal intégrait l’OTAN. Défenseur d’une politique colonialiste, alors que le reste des nations européennes décolonisait progressivement, il s’opposa à toutes les tendances d’autodétermination des colonies portugaises, et il mena une guerre coloniale coûteuse et impopulaire pour garder la mainmise du Portugal sur ses colonies, en premier lieu l’Angola et le Mozambique. Cette guerre ne s’achèvera qu’en 1974, avec la révolution du 25 avril.

L’isolement international que cette politique engendra, provoqua une période de récession économique et culturelle du Portugal, à partir de 1958.

En 1968, il dut renoncer au pouvoir en raison d’une hémorragie cérébrale. Très diminué, il fut remplacé par Marcello Caetano, bien que Salazar, ayant été nommé premier ministre à vie, continuât à être nominalement à la tête du pays. Il mourut en 1970. En 2007, il fut élu à une écrasante majorité «Plus Grand Portugais de tous les temps».

Marcello Caetano (1906–1980) était un professeur de droit qui avait fait sa carrière à l’ombre de Salazar. Promu à la tête du gouvernement en 1968, il n’avait pas l’envergure de son prédécesseur pour museler l’opposition, qui devenait de plus en plus remuante suite à l’affaiblissement et l’isolement international du Portugal engendrés par la ruineuse politique colonialiste de Salazar. Il fut renversé par la révolution des œillets, le 25 avril 1974, et dut s’enfuir au Brésil où il mourut en 1980.

25 avril 1974 : La révolution des œillets

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L’histoire du Portugal moderne commence le 25 avril 1974, avec la révolution des œillets. 19 à 25

Cette révolution a entraîné la chute de la dictature salazariste, qui dominait le Portugal depuis 1933. La fin de ce qui était appelé “l’Estado Novo“ a permis aux dernières colonies portugaises de prendre leur indépendance.

Le régime vieillissant de Salazar, suivi de Caetano, paraissait ankylosé dans un monde en pleine mutation culturelle et intellectuelle. Les révoltes des colonies africaines forçaient le régime à investir de plus en plus d’énergie dans une vaine guerre de pacification visant à garder la mainmise du Portugal sur les restes de son empire colonial.

L’armée se rendait compte de l’impasse où le pays était engagé, et dans son milieu naquit au début des années 1970 le M.F.A. (Movimento das Forças Armadas), dont le but était l’arrêt immédiat des guerres coloniales. Son chef était le capitaine Otelo Saraiva de Carvalho.

En février 1974, le général António Spínola, qui était très favorable au M.F.A., fut limogé. Ce fut la goutte qui fit déborder le vase, et le 25 avril 1974, les forces de ce mouvement s’emparèrent des points stratégiques. La foule suivit le mouvement, et le soir même, la révolution triomphait partout. Il n’y eut au total que six morts parmi les rares membres de la police politique PIDE qui tentèrent de résister.

Le nom de Révolution des œillets vient du fait que les soldats de Lisbonne mettaient un œillet, reçu au marché aux fleurs, dans le canon de leur fusil.

Le lendemain, le général António Spínola annonça la formation d’une junte de salut national, ayant pour but la remise du pouvoir aux civils et l’instauration de la politique des trois «D»: démocratiser, décoloniser et développer.

Les dirigeants des partis politiques en exil purent dès lors rentrer triomphalement au Portugal : le socialiste Mário Soares le 29 avril et le communiste Alvaro Cunhal le 30.

Le 25 avril 1975, exactement un après la Révolution des œillets, des élections générales se déroulèrent au Portugal, afin d’élire un parlement qui devait se réunir en assemblée constituante.

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Le 2 juin 1975 eut lieu l’ouverture de ce parlement, qui se mit aussitôt au travail pour élaborer une nouvelle constitution. 26 et 27

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Dès le 31 mars 1976, les travaux de l’assemblée étaient terminés, et la nouvelle constitution votée dès le 2 avril 1976. 28

Guy Coutant

Personne ne dira le contraire : pour s’adapter au format miniaturisé que le Timbre impose aux artistes qui osent s’attaquer à cette contrainte majeure de son art, un dessin précis au trait dépouillé mais pourtant mettant en valeur le modelé est indispensable.

D’où la véritable passion que vouent tant de collectionneurs à la taille-douce qui, à les entendre, est seule capable de se plier avec succès aux impératifs de l’art philatélique. Ce qui est certes vrai dans bien des cas mais ne saurait justifier la manie de certains pays de mettre cette technique à toutes les sauces, même lorsque le sujet ne s’y prête guère.

Seul un pays a su adapter la taille-douce aux défis les plus fous et prouver, grâce à une école de gravure hors pair emmenée par le polonais d’origine Czeslaw Slania, que, du Sport aux Tableaux en passant par les Papillons et, bien sûr, les Personnages, tous les sujets pouvaient s’interpréter en taille-douce à deux conditions cependant :

– que le graveur possède non seulement une extraordinaire habileté manuelle mais aussi un sens artistique aigu

– qu’il sache s’aider parfois de l’apport coloré de la technique offset pour rendre moins sévères les timbres gravés.

Or, bien souvent au cours de ces vingt dernières années, ces deux conditions ont été réunies en Suède au point de donner naissance à une collection de miniatures à nulle autre pareille.

En route pour le survol d’un patrimoine philatélico-artistique dont la qualité laisse parfois pantois.

Le charme désuet de la mono

Portraits, scènes de la vie de tous les jours, monuments, paysages, détails architecturaux, main de vieillard, tous les sujets se prêtent à la gravure monochrome livrée à ses seuls moyens, à peine rehaussée parfois par un papier légèrement teinté.

A admirer d’abord de loin puis à la loupe pour s’extasier sur l’incomparable maîtrise du geste de ceux – Slania mais aussi quelques autres – qui, armés d’un burin, savent faire naître des chefs-d’œuvre.

Le football au féminin

Au premier regard, qui affirmerait spontanément que ce triptyque est gravé et surtout que ces footballeurs sont… des femmes ! En y regardant à deux fois, les traits de burin apparaissent pour donner de la vigueur tandis que les couleurs de l’offset rendent l’ensemble réaliste. Quant au charme et au sex-appeal, aucune technique n’est parvenue à le rendre évident !

Par contre la taille-douce, réputée pourtant mieux convenir aux sujets statiques, a fort bien su rendre le mouvement de ce lanceur de javelot et de ce sauteur en hauteur. Quant au tennisman Bjorn Borg et au skieur Ingmar Stenmark, gloires nationales, on n’a pas attendu qu’ils décèdent pour leur offrir « leurs » timbres gravés.

Pourquoi avoir choisi ce hockeyeur, somme toute assez quelconque ? Pour montrer l’œuvre de jeunesse (il date de 1963) du grand Slania, qui a fait cent fois mieux depuis.

Pour concurrencer la photo, taille-douce et offset font équipe…

Ce n’est pas la première fois que la taille-douce a fait le pari d’essayer de damer le pion à la photo et à l’offset pour faire entrer les tableaux des grands maîtres dans les étroites limites du timbre. En France, avec plus ou moins de succès, à Monaco (mais là c’était encore Slania qui menait le bal), en Tchécoslovaquie, de bons résultats ont été obtenus. Faut-il s’en féliciter? Ce serait aux peintres eux-mêmes de répondre. La gravure a-t-elle dénaturé leur œuvre ? Lui a-t-elle au contraire apporté quelque chose ? A vous de juger au travers de ces timbres nés du mariage entre taille-douce et offset. Un conseil : cherchez – et trouvez – la bonne distance pour les regarder. Assez près pour saisir les détails, mais pas trop afin de ne pas distinguer les coups de burin. Puis, votre œil satisfait et votre opinion faite, ne vous privez pas d’admirer loupe en main le travail du graveur en vous souvenant qu’il a gravé son œuvre en format réel directement sur un bloc d’acier !

Le burin au service du poil, de la plume et même des papillons !

On jurerait au premier abord que ces papillons, ces oiseaux ou ce chien ont été photographiés puis, bien vite, le doute s’empare de vous : ces blancs purs, cette étonnante netteté des cernes, ce relief apportent un quelque chose que la simple photo ne parvient pas toujours à restituer. Une fois encore la loupe va apporter la solution : tout ce bestiaire a été traité (à la suédoise), c’est-à-dire en taille-douce assaisonnée à la sauce offset pour rendre aux poils et au plumage leurs couleurs de nature.

Un coup d’œil à la marge inférieure pour vérifier les signatures : Slania bien sûr mais aussi Marck et Nazarkowski, le trio maître de la gravure suédoise.

La taille-douce : aucun sujet ne la rebute !

Les puristes préfèreront sans doute l’interprétation monochrome en taille-douce de ce « Couronnement du roi Gustav III » faisant partie du bloc-carnet émis en 1991 pour les soixante-dix ans de Slania.

Mais personne ne niera l’incomparable qualité de ces quelques timbres choisis parmi les dernières créations de l’art philatélique scandinave où la taille-douce, avec la complicité de l’offset, démontre qu’elles aussi bien aux porcelaines et aux voiliers d’ hier qu’aux hélicoptères, aux chasse-neige et même aux satellites d’aujourd’hui.

Paru dans Timbroscopie n° 121 – Février 1995

« Difficile d’imaginer deux collections plus différentes que celles de France et des Pays-Bas. Tout les sépare: la quantité de timbres émis (une cinquantaine par an en France, une vingtaine aux Pays-Bas), la technique utilisée (prédominance de la taille-douce du côté de Paris, règne presque absolu de l’héliogravure et de l’offset à Amsterdam)… Mais c’est surtout le graphisme néerlandais qui déroute les Français: le sujet d’un timbre français est généralement clair, identifiable au premier coup d’œil, alors qu’aux Pays-Bas recherche visuelle et intentions symboliques transforment parfois les vignettes en véritables énigmes.

Un exemple? Voici comment les deux pays ont fêté les cinq cents ans de Luther. En France, un portrait (1): un fort joli timbre, sans équivoque. Mais qui reconnaîtra le fondateur du protestantisme sur la figurine néerlandaise (2) ?

Beauté française contre originalité néerlandaise ? On peut apprécier l’une et l’autre : elles correspondent bien avec les pays et les caractères de leurs habitants. Passée la période classique où, comme partout ailleurs, les figurines ont représenté de la façon la plus conventionnelle des profils de souverains (3) ou des armoiries – quand elles ne se limitaient pas à un simple chiffre en médaillon (4), les Pays-Bas ont opté très tôt pour le graphisme stylisé et l’esthétique avant-gardiste.

Ainsi, ce commémoratif de 1924 pour la Société de sauvetage (5) : combien de thématistes « Bateaux » auraient-ils pensé à l’intégrer à leur collection ? Il représente pourtant la proue d’un canot prêt à être lancé en mer… mais dessiné dans le plus pur style « Art nouveau » de l’époque. Et en héliogravure, déjà…

Toujours en héliogravure, les « timbres-photos » apparaissent dès 1931. Voici le premier : un montage de Piet Zwart évoquant Industrie et Commerce, avec la reine Wilhelmine en médaillon (6). Le. résultat est plutôt « chargé » : rassembler plusieurs photos de bateaux et de complexes industriels dans le format d’un timbre-poste tenait de la gageure ! D’autres ont limité les détails, sans que les résultats soient beaucoup plus convaincants (7). Heureusement, la photo peut aussi donner lieu à des timbres remarquables, telle la série Pour l’enfance de 1951, d’après des clichés de Cas Oorthuys, un photographe de réputation internationale.(8)

La taille-douce a connu un certain retour en grâce dans les années 30 et 40 (9). Mais, dès la fin de la Guerre, les artistes modernes regagnent le terrain perdu : l’effet visuel prend le pas sur la clarté. Ainsi, ce timbre de 1965 (10) : hormis les dates 1940-1945,rien n’indique qu’il commémore le vingtième anniversaire de la fin de la guerre et qu’il représente la statue de Zadkine Ville déchirée et le Monument des fusillés de Waalwijk. Et ce cube sur timbre à surtaxe de 1970 (11) ? Il symbolise l’enfance : l’auriez­vous deviné ? Enigme à tiroir pour la fondation Prince Bernard (entraide militaire) : que représente-t-il ? Tout à la fois une bombe atomique et un œillet, fleur que le prince porte fréquemment à sa boutonnière. (12)

Parfois, la recherche est purement graphique : pour comprendre le timbre, il faut alors bien connaître la langue et le pays. Qui, à l’étranger, sait que Wilhelmus van Nassouwe (13) sont les premiers mots de l’hymne des Pays-Bas composé en1568, c’est l’un des plus anciens hymnes nationaux au monde. On se contente parfois d’un simple sigle, tel cet lAO (14) : même chez nous, peu de gens savent que ce sont les initiales de l’International Arbeids Organisatie (Organisation internationale du travail)… Et le korfball (15),qu’est-ce que c’est ? Un sport proche du basket… mais ce n’est pas le timbre qui nous l’apprend : à sa parution, beaucoup crurent qu’il s’agissait d’une variété avec illustration omise…

Parti pris inverse avec ces timbres « muets » ou presque. Tout le message repose alors sur l’illustration : ici, on peut aisément comprendre qu’il s’agit de hockey (16) – même si le timbre peut laisser croire que, dans notre pays si plat, on le joue sur des terrains en pente ! – et de tennis (17), mais rien ne renseigne sur les événements particuliers auxquels ils se rapportent (75e anniversaire des Sociétés royales de hockey et de tennis). Cette figurine football (18) donne une indication supplémentaire : il s’agit d’un centenaire… Oui, mais lequel ? Celui de l’introduction du foot aux Pays-Bas : il fallait le deviner !

On pourrait donner bien d’autres exemples de timbres « sans paroles » dont le sujet est évident. Parfois, la recherche stylistique donne une véritable force au message : un personnage sur un fauteuil roulant littéralement cerné par des escaliers (19)… voilà une image choc. Dans d’autres cas, c’est le ratage complet : ainsi le timbre Sail’90,pour le rassemblement des grands voiliers à Amsterdam (20). C’est à mon goût la figurine la plus laide des vingt dernières années. Le Nederlands Maandblad voor Philatelie a consacré plusieurs pages à tenter d’en expliquer le symbolisme… mais le timbre est incompréhensible en lui-même ; son effet est raté.

Voici, en revanche, celui que je trouve le plus beau (21) : simplicité, absence de détails superflus, pour célébrer le quatrième centenaire de l’Union d’Utrecht (lorsque les sept provinces s’unirent pour chasser les occupants espagnols) ; la couleur est suffisamment claire pour qu’une oblitération reste lisible. Il date de 1979… C’est le dernier timbre néerlandais en taille-douce. »

Paru dans Timbroscopie n° 84 – Octobre 1991

                                                                                      La future reine Beatrix a fait sa première apparition sur une série « Enfance » en 1946.
                                                                                Elle était alors âgée de huit ans.

A croire qu’aux Pays-Bas les enfants, du gros bébé joufflu aux fillettes rieuses ou aux jeunes garçons joueurs, sont rois et que les timbres ont été inventés tout exprès pour nous les montrer de toutes les façons possibles.

Au passage, juste pour le plaisir de comparer, répétez la même expérience avec votre album de France et attendez-vous à tourner bien des pages avant d’y être accueilli par un sourire d’enfant.

Par contre, et même si l’œil averti peut reconnaître un timbre hollandais à son style, ne redoutez pas de voir cette galerie de portraits enfantins sombrer dans la monotonie. Regardez plutôt.

Du dessin au trait monochrome qui nous les montre, joueurs ou studieux, stylisés par un graphisme dépouillé qui pourrait faire croire à un parti pris de fausse naïveté, les voici soudain qui passent au plus réaliste des procédés, la photo. Jeunes pionniers au regard tourné vers l’avenir à l’époque où la photo couleur n’avait pas encore fait son entrée en philatélie, vous les retrouvez à présent, en couleurs cette fois, dans le plus pur style « album de photos familial ». Et pour cause. Tout royaux qu’ils sont, ces trois bambins nous arrivent en effet tout droit de l’album-souvenir que leur prince consort de père a confectionné avec les photos prises par lui qui perpétueront la joyeuse enfance royale de sa nichée.

Soudain, flash-back, au temps des petites filles (et des petits garçons) modèles du siècle dernier.

Ailleurs, ne serait-ce que pour montrer la diversité du talent des artistes hollandais, voici le Grand Méchant Loup, mais aussi Bécassine jaillis du pays préféré des enfants, celui où sont reines les Fées.

Les jeux se mêlent aux sports ou fil des pages et des années. Les séries à motif unique ont fait place aux véritables séries où en cinq vignettes se déclinent des thèmes, sons doute pour nous rappeler combien l’époque des séries fut bénéfique à la philatélie et verser un pleur sur la mode actuelle qui, surtout dons notre pays, nous délivre ses messages philatéliques au compte-gouttes, un timbre après l’outre en une juxtaposition anarchique.

Mais, comme on n’est jamais si bien servi que par soi-même, voici que les acteurs et les sujets des séries dédiées à l’enfance ont pris résolument l’affaire en moins. En nous offrant d’adorables dessins où, avec une naïveté savamment calculée, ils se représentent eux-mêmes pour mieux nous émouvoir.

                                                                                                                                                       Les trois enfants de la famille royale d’après des photos
                                                                                                                                                      réalisées par leur père, le prince Claus Georg von Amsberg.

Et quand on vous aura dit que l’ensemble de ces séries comporte des surtaxes au profit de la jeunesse, vous comprendrez mieux le soin apporté à leur création car, aux Pays-Bas comme ailleurs, on a compris depuis longtemps que l’on n’attrape pas les collectionneurs (et les usagers de la Poste) avec de la tristesse et de la laideur mais bel et bien avec l’affectivité d’un sourire d’enfant ou, plus simplement, avec l’évocation de ce qui fut les plus belles années de notre vie.

Et la philatélie dans tout cela? Elle va bien, merci. Car la plupart de ces séries sont bonnes, voire excellentes. Surtout les plus anciennes, évidemment. Avec une constante rarement démentie : la plus grosse valeur domine de la tête et des épaules les autres desquelles jaillit pourtant parfois une bonne cote. Ne serait-ce que pour justifier ce proverbe qui affirme qu’un bienfait n’est jamais perdu !

Paru dans Timbroscopie n° 81 – Juin 1991

Succomberez-vous au charme espiègle du chaton gris ou opterez-vous pour le mystère un tantinet inquiétant qui irradie du chat siamois ?

Hésiterez-vous entre les persans brun ou bleu qui vous fixent de leur regard mordoré ou bien, tout bien réfléchi, déciderez-vous que le modeste chat de gouttière, par son impertinence, l’emporte sur tout ce beau monde qui s’est donné rendez-vous, un beau jour de 1964, pour offrir à votre convoitise l’une des plus belles séries jamais émises en Pologne et même ailleurs ? Qu’importe ! Ces dix chats grand format sont à prix abordable – moins de 30 F de cote – si vous vous contentez des oblitérés de complaisance que l’on trouve aisément.

Pourtant, si vous exigez de les trouver à l’état neuf, attendez-vous à plus de difficulté et à un coût trois fois supérieur.

Treize séries animalières en dix ans Car c’est la caractéristique de ces merveilleuses séries animalières, dont la Pologne gratifie, de 1960 à 70, le monde philatélique, d’être à la fois largement diffusées, frappées d’un fort propre cachet de complaisance et objets de véritables collections philatéliques lorsqu’elles sont neuves.

Emises en plein cœur de l’âge d’or de la création philatélique polonaise, elles en sont les plus beaux fleurons avec des séries de fleurs que nous aurons sans doute l’occasion de montrer un jour.

En ordre dispersé mais à un rythme soutenu, ces treize séries d’une dizaine de valeurs illuminent par leurs grandes dimensions et par leur beauté une décade où la Pologne donna la mesure de son talent graphique avant de tomber, sans que l’on sache trop pourquoi, dans une multiplicité de styles dont bien peu méritent que l’on s’y arrête.

Durant cette période bénie, tout le bestiaire européen est passé en revue avec une seule exception en faveur des poissons exotiques. Donc, pas de ces éléphants, de ces zèbres ou de ces lions dont regorgent les thématiques consacrées à la faune, mais des représentations d’animaux des bois, des lacs et des demeures du vieux continent.

Sans oublier les monstres antédiluviens dont le génie des hommes a su reconstituer les contours et les fossiles des vertébrés qui nous précédèrent de peu sur cette terre.

Mis à part les chats et les animaux des forêts d’Europe que nous avons choisi de vous présenter intégralement, les autres timbres illustrant ces pages ont été prélevés dans des séries qu’il appartiendra à chacun de rechercher.

Pour parler cotes, sachez que, mise à part la série des douze Oiseaux de 1960 qui cote neuve 175 F, toutes les autres ne cotent oblitérées que de 15 à 60F !

Un dernier mot : bien que les tirages aient été fort importants, le nombre des thémastes « Faune » est tel, sur le plan mondial, qu’il n’y aurait rien d’étonnant à ce que, la beauté de ces timbres aidant, leurs cotes fassent un bond en avant dans les années à venir.

Paru dans Timbroscopie n° 79 – Avril 1991

La guerre des blocs
En haut, Saint-Sébastien illustre un bloc de la « Croatie indépendante », c’est-à-dire du gouvernement vassal mis en place par Hitler. En bas, six grandes figures de l’histoire yougoslave illustrent un bloc du gouvernement royal en exil à Londres. L’ancien pouvoir chassé au début de la guerre distribuait ce bloc aux diplomates et marins yougoslaves à l’étranger. A l’unité, ces timbres d’exil (non cotés dans les catalogues) ne sont déjà pas communs. En blocs, ils sont rares.

Le plus rare des blocs de Croatie, émis peu avant la chute du « soi-disant gouvernement croate »,
comme disaient alors les Yougoslaves. Cote:6000F.

 A peine a-t-elle pris son nouveau nom que la Yougoslavie plonge, en 1941, dans le calvaire de la guerre. Vingt ans plus tôt, les timbres témoignaient de la difficile constitution du royaume des Serbes, Croates et Slovènes. Cette fois-ci, ils racontent le démembrement brutal de ce pays fragile. Encore une collection surchargée d’histoire.

Depuis la constitution du Royaume des SHS, les différentes composantes du nouvel Etat apprennent difficilement à vivre ensemble. Les tensions internes vont aboutir à l’assassinat du roi Alexandre, abattu à Marseille avec Louis Barthou, ministre français des Affaires étrangères, au début d’un voyage officiel qui devait consolider les liens entre la Yougoslavie et la France face à la montée des totalitarismes.

Pierre, le jeune héritier n’ayant que onze ans, la régence échoit à son oncle, le prince Paul qui, très vite, va afficher ses sympathies pour l’Allemagne hitlérienne. Il va même adhérer au Pacte tripartite rangeant clairement la Yougoslavie dans le camp de l’Allemagne, de l’Italie et du Japon. Quant la nouvelle de cette adhésion parvient à Belgrade, une explosion populaire éclate; on crie « Necémo pakt, hocemo rat!’ (« Plutôt la guerre que le pacte! ») ; l’émeute devient vite menaçante et le prince Paul doit s’enfuir.

Le jeune héritier qui va avoir dix-huit ans, devient le roi Pierre Il. La réaction de Hitler est fulgurante. Après un violent bombardement aérien qui écrase Belgrade faisant des milliers de morts (6 avril 1941) la Wehrmacht envahit la Yougoslavie. Hongrois, Bulgares, Italiens se ruent à la curée. En quelques jours, l’armée yougoslave est écrasée, d’innombrables soldats et officiers capturés qui vont aller rejoindre en Allemagne les prisonniers français victimes de la débâcle de juin 40.

Commence alors pour la Yougoslavie un calvaire de quatre ans au cours duquel les partisans vont infliger à l’occupant des coups déterminants pour l’issue de la guerre mondiale. De plus, l’ultime sursaut de ce petit peuple aura bouleversé les plans de Hitler et retardé l’invasion de la Russie, la sauvant peut­être du désastre.

Le royaume est dépecé. Certaines provinces sont annexées par les vainqueurs, d’autres durement occupées, d’autres mises en tutelle. La Croatie, elle, reçoit un traitement particulier : elle devient indépendante sous la houlette du « poglavniK » (fuhrer). l’oustacha Ante Pavelic, qui hait les Serbes et réserve sa sympathie au nazisme.

Sur le plan philatélique, le traitement des différentes régions de l’ancien royaume va se révéler fort diversifié selon qu’elles sont annexées, occupées ou protégées.

SLOVENIE

La partie septentrionale de la Slovénie, purement et simplement annexée – provinces de Kärten (Carinthie), et de Steier mark (Styrie)- reçoit immédiatement les timbres allemands courants à l’effigie de Hitler. Une série, en usage dans tout le Grand Reich, fêtera même ce « retour à la mère-patrie »! (1). La partie occupée par les Italiens est administrée par un « Commissariato civile » qui surcharge·d’abord les timbres yougoslaves à l’effigie de Pierre Il avec les initiales Co.Ci. (2), puis avec « R. commissariato civile Territori Sloveni », enfin avec « Alto commissariato per la provincia di Lubiana (3). Très vite, (juillet 1941) les timbres italiens en cours remplacent ces émissions transitoires. Après l’effondrement italien (octobre 1943) les Allemands occupent toute la Slovénie. Les autorités militaires utilisent des timbres italiens en cours frappés de l’aigle allemand et de la mention bilingue « Ljubljanska Pokrajina – Provinz Laibach (janvier-décembre 1944) (4 et 5). En 1944, de nouvelles figurines reproduisant des sites slovènes sont imprimées spécialement pour la province de Ljubljana. Elles ne seront utilisées que quelques mois… pour cause de libération (6).

Enfin, le Prekmurje annexé par la Hongrie retrouve les timbres hongrois qu’il avait oubliés depuis 1918 !

CROATIE
Région de Fiume (Rjeka) et de la Kupa (arrière-pays)

Dès la victoire des forces de l’Axe acquise, les Italiens occupent cette région et surchargent les timbres yougoslaves à l’effigie de Pierre II (mai 1941) (7). Nouvelle opération surcharge en juin 1942. Ensuite, les timbres réguliers italiens sont utilisés jusqu’en octobre 43, comme dans toute la Dalmatie annexée.

 Dalmatie

Lorsque l’Italie abandonne la lutte, les troupes allemandes occupent les régions côtières yougoslaves, notamment la Dalmatie. A Zadar même, les timbres italiens reçoivent des surcharges comme Deutsche Besetzung Zara (occupation allemande Zadar, octobre 43). Dans les îles de Brac, Hvar, Korcula, les occupants provoquent (ou tolèrent?) des surcharges en nombre très limité, donc très rares.

Mejumurje

Occupé par les Hongrois, reçoit le même traitement philatélique que le Prekomurje (vignettes hongroises).

 Le prétendu Etat croate indépendant

C’est ainsi que l’appellent les yougoslaves (Takozvana Nezavisna Drzava Hrvatska). Il débordait largement les frontières historiques de la Croatie puisqu’il incluait la Bosnie, l’Herzégovine, le Srem en Slavonie jusqu’aux portes de Belgrade. Par contre, il abandonnait la Dalmatie aux Italiens, leurs « protecteurs ». Sur le plan philatélique, les émissions croates de 41-45 sont très intéressantes, tant par leur diversité que par les variétés et les bonnes valeurs nombreuses.

Dès le 12 avril 1941, six séries de timbres yougoslaves en cours sont surchargées (8 à 10) ; on remarquera notamment l’emploi des armes croates pour masquer le visage de l’ex-jeune roi. Très peu de temps après et durant trois ans une série sortira qui reproduira les sites les plus prestigieux de Croatie. Cette série comporte de nombreuses erreurs, variétés de papier et d’impression, tels ces deux tête-bêche (11, 12). La Croatie du poglavnik Ante Pavelic tient à prouver qu’elle est un véritable Etat : elle multiplie les feuillets, les séries spéciales (13), les timbres à la gloire de la jeunesse, du travail, de l’armée, des héros, les vignettes commémoratives, les timbres à surtaxe, se montrant à ce point de vue très en avance sur les usages philatéliques de l’époque (14). En 1943, enfin, une série reproduit l’effigie du « chef » casquetté à la Hitler, son modèle (15). Les émissions se multiplient : sent-on à Zagreb que la durée de l’Etat « indépendant » est comptée ? Les premiers blocs en l’honneur de la Légion (comprenez anti-bolchévique) apparaissent (16) suivis de nombreux autres, perforés ou plus rarement non-perforés. La reproduction d’un seul exemplaire de chaque série occuperait tant de pages qu’il nous faut nous limiter à la seule célèbre trilogie des Divisions de choc (udarne divizije) qui atteint une cote exceptionnelle (voir page précédente).

Six mois après l’émission de ce bloc le régime était balayé par les partisans yougoslaves et le passage en dernière heure de l’Armée rouge.

 SERBIE

La Serbie est punie par Hitler pour avoir été l’âme de la révolte contre le pacte. Elle est réduite à sa plus simple expression et placée sous la responsabilité du général Milan Nedic, qui ne fera qu’appliquer les ordres de Berlin.

Dès le 5 juin 1941, l’occupant fait surcharger les timbres en cours (cinq séries) d’une inscription en allemand : Serbien (17). En septembre apparaissent de nouveaux timbres bilingues (18) puis une série pour les prisonniers (19) qui présente de nombreuses variétés, dont certaines cotent très bien. Cette série de bienfaisance reproduit un motif de fresque d’un monastère, situé en zone d’occupation bulgare ! (Nerezi, non loin de Skopje). Puis quatre timbres sont consacrés à une exposition antimaçonnique (20), suivis d’une série reproduisant sept des plus célèbres monastères serbes (21). Quelques timbres à l’effigie de Pierre II sont encore utilisés (avec surcharge) avant une série pour les invalides ( 22) d’une qualité médiocre : la Serbie était bien pauvre alors ! Le centième anniversaire de la Poste serbe est cependant commémoré par un feuillet misérable avant une reprise des monastères surchargés de quatre lignes stigmatisant le bombardement de Nis (Nich) par… les Anglo-Américains! (23). On est à la fin de 1943. Puis plus rien jusqu’à la Libération. Il est vrai que la dure vie faite aux Serbes ne devait pas favoriser la consommation postale !

Précisons que la Backa et le Banat utilisent pendant toute la guerre les timbres de leurs occupants. Il en fut de même pour le Kossovo et la Metohija rattachés à la Grande Albanie mussolinienne !

 MONTENEGRO

La plus grande partie du Monténégro est placée sous l’autorité d’un gouverneur italien. De juin 41 à mai 43, les postes utilisent des timbres anciens, soit yougoslaves (24) soit italiens (25), les uns et les autres surchargés Montenegro-Crna Gora en cyrillique (UPHATOPA), puis Governatorato del Montenegro-Valore (in) lire (six séries). Le 9 mai 1943, une série originale imprimée à Rome illustre la Couronne des montagnes, œuvre du prince­évêque-poète national, Petar Petrovié Njegos (26). Certaines de ces figurines sont très belles. Plus belles que la série suivante : le Montenegro vu d’avion (27).

Mais en novembre 43, l’administration militaire allemande prend le relais. En dehors des timbres italiens surchargés à Podgorica (aujourd’hui Titograd), des séries yougoslaves d’avant-guerre (Pierre Il) et montenegrine du début 1943 reçoivent des tampons en allemand (28, 29), (Administration militaire allemande). Ces timbres seront utilisés jusqu’au départ des troupes allemandes.

 Bouches de Kotor (Boka Kotorka)

Annexées par l’Italie, les­bouches de Kotor utilisent les timbres italiens de 1941 jusqu’à l’effondrement italien. Des timbres italiens et yougoslaves sont surchargés par l’administration militaire allemande (30). Leur usage sera aussi éphémère.

MACEDOINE

Annexée par la Bulgarie en avril 41, la Macédoine est approvisionnée en timbres bulgares. Après la défaite bulgare, les Allemands inventent un Etat macédonien indépendant qui surcharge une série bulgare (8 septembre 44) (31). L’usage de ces timbres durera autant que la présence allemande dans le pays.

Et pendant toute la durée de la guerre, le gouvernement du roi Pierre, en exil à Londres, fait imprimer des timbres à l’usage de ses fidèles. Certains de fabrication anglaise sont très beaux. Les derniers, percés en ligne, ne figurent sur aucun catalogue…

Puis viendra la Libération… avec ses émissions locales plus ou moins officielles.

Mais ceci est une autre histoire !

 Si Tito…

Si l’Armée rouge n’avait pas libéré Belgrade, si Tito n’avait pris la tête du nouveau pouvoir, le jeune Pierre Il, fils de l’ancien roi Alexandre assassiné à Marseille aurait sans doute régné sur la Yougoslavie.

Même les timbres, imprimés à Londres, étaient prêts pour le retour du prince dans son pays.

Le timbre ci-dessus, en bas, appartient à une série de huit (dont quatre surchargés Croix-Rouge); le second, ci-dessus en haut, à une série de neuf essais de couleur, tous à la même faciale (1 dinar).

Paru dans Timbroscopie n° 59 – Juin 1989

Suite de notre récit consacré au père des Turcs. Nous l’avions laissé dans un empire en ruine. Il va arracher son pays à la fatalité du déclin et mettre au monde la Turquie du XXe siècle.
De nombreux commémoratifs, et un ensemble de « provisoires », racontent cette métamorphose de tout un peuple.

Sur le premier timbre d’u·sage courant consacré à Ataturk, apparaît la mutation imposée à la Turquie par son nouveau chef. A peine au pouvoir, Kemal lançaitla grande réforme linguistique qui conduisit, en quelques mois, à l’abandon des caractères arabes (à gauche) pour l’écriture latine.

Le « Loup gris ». Mustapha  Kemal tenait ce surnom de son enfance,
choisi par sa mère à cause de ses yeux gris. L’animal devint plus tard le symbole du chef solitaire et opiniâtre,
au point d’apparaître sur la première série de timbres officiels du gouvernement kemaliste.

Le sultan vient de commettre l’erreur qui va précipiter la fin de son règne : Mohammed VI a dépêché Mustapha Kemal en Australie, dans la seule région turque qui, en 1919, échappe encore au contrôle des Alliés.

La première guerre mondiale et la défaite des Empires centraux ont laissé la Turquie exsangue. Dépossédée de tous ses anciens territoires des Balkans, du Proche-Orient et d’Afrique. Occupée en partie par les Français (en Cilicie) et les Anglais, qui contrôlent les ports, les détroits et la capitale, Istanbul. Occupée même par les ennemis de toujours, les Grecs, qui viennent de débarquer à Smyrne, sur la côte turque de la mer Egée, pour y relever les troupes d’occupation alliées.

C’est dans ce contexte d’humiliation nationale que Kemal, le guerrier qui enraye un temps le déclin de son pays en tenant héroïquement les Dardanelles, débarque à Samsun, un port de la mer Noire, le 19 mai 1919. Date symbolique que les timbres ont commémoré cinquante ans plus tard, en montrant le bateau de Kemal, le Bandirma (1).

Symbolique car l’arrivée de l’envoyé du sultan en Australie, à l’image de « notre » prise de la Bastille, représente dans l’histoire turque le point de départ de la révolution nationale.

En débarquant à Samsun, en effet, Kemal a déjà pris le parti de développer la résistance intérieure, contre les Alliés qui préparent à Paris le traité de Sèvres, acte officiel du démembrement de l’empire et contre le sultan, résigné à sa propre déchéance, qui l’envoie rétablir l’ordre sur le terrain.

Kemal installe son quartier général à l’intérieur des terres, à l’écart des Anglais qui occupent les ports. Il prend le pouls de ce qu’il reste de l’armée turque : les troupes ne supportent pas l’occupation de Smyrne par les Grecs, ni la perspective d’être désarmées à la demande des Alliés, alors même que les Arméniens de Turquie réclament leur indépendance et sont prêts à entrer en guerre avec les populations turques…

C’est précisément cette question arménienne qui va déclencher le sursaut national turc. Car les Anglais, qui ont créé peu avant une République arménienne sur l’ancien territoire des tsars, annoncent leur intention d’y annexer la province turque d’Erzeroum.

Mustapha Kemal, dès lors, entre officiellement en résistance, organise des réseaux de partisans, fait la tournée des populations (2). Quand le sultan l’apprend et lui ordonne de retourner sur le champ à Istanbul, Kemal invite le souverain à le rejoindre en Anatolie pour prendre la tête du mouvement. MohammedVI refuse. Kemal se démet alors de toutes ses fonctions militaires, convainc les cadres de l’armée d’entrer avec lui en dissidence. Et il réunit immédiatement un congrès à Sivas (on voit ici la salle, 3) , qui élit un comité dont il prend la présidence : c’est l’acte de naissance de la nouvelle nation turque, qui va reconquérir peu à peu son indépendance sur les ruines de l’ancien Empire.

Sultan contre nouveau pouvoir : deux ans de confusion

Sur le plan philatélique, les mois qui suivent voient se multiplier, comme toujours en période de troubles politiques, les émissions provisoires. Car la Turquie vit dès lors sous le double régime du sultanat et du gouvernement kemaliste. Pendant qu’Istanbul continue à mettre en circulation les timbres de l’Empire, et fête à coup de surcharges ( 4) l’anniversaire de l’avènement du sultan, le nouveau contre-pouvoir d’Anatolie surcharge lui aussi les émissions impériales trouvées dans les bureaux, puis convertit les « fiscaux » en « postaux », sans parler des timbres de tribunaux religieux ou de ceux du chemin de fer du Hedjaz.

Cette situation confuse va durer deux ans. Deux années de guerre civile, de guerre entre « l’Armée du Calife » et les troupes kemalistes, puis entre celles-ci et les Arméniens, les Kurschs, les Français et les Grecs.

Avec les Français, les combats en Cilicie durent jusqu’en en juillet 1920, date à laquelle les deux parties signent une trêve. Les Français abandonnent alors Adana. Une série de surcharges turques marque le retour de la ville dans son ancien territoire.

Avec les Grecs, l’engagement fut bien plus important et plus long. lsmet, le fidèle compagnon de guerre de Kemal, repoussa en 1920 et 1921 deux attaques à lnönù, en Anatolie occidentale. Le chef turc sera à ce point identifié à ces deux victoires historiques qu’il en portera plus tard le nom (lsmet lnönù 5, deviendra président de la République à la mort de Kemal). Mais il faudra que Kemal conduise lui même les ultimes batailles sur le fleuve Sakharya (6) pour réduire à néant les prétentions grecques sur la Turquie et aboutir à l’armistice de Mundanya, en octobre 1922. On voit ici l’entrée du vainqueur dans Smyrne, appelée aujourd’hui Ezmir (7).

Entre-temps, Kemal avait fait adopter par la nouvelle assemblée nationale ( 8, 50e anniversaire de sa fondation) la première loi constitutionnelle, dont ce timbre de 1987 rappelle les termes sur fond de carte nationale (« la souveraineté appartient sans condition à la nation », 9). La même assemblée lui avait décerné en grande pompe le titre de « Ghazi » ou « destructeur des chrétiens », distinction la plus haute que l’on puisse accorder à un musulman.

L’un des chefs d’Etat les plus timbrifiés du monde

Les timbres, à nouveau, nous aident à retrouver le fil de l’histoire. Car, après les provisoires d’Anatolie, relégués en fin de chapitre dans les catalogues, les émissions kemalistes s’intègrent dans le cours de la collection turque. Avec d’abord une série « Unité de la nation », où apparaissent, entre autres, deux Turcs qui fraternisent et la citadelle reconquise d’Adana (10 et 11). Avec ensuite le premier timbre de la République turque, proclamée le 29 octobre 1923 après l’abolition du sultanat et l’exil de Mohammed VI, réfugié à San Reno. On y voit le parlement (12), installé dans la nouvelle capitale, Ankara, ville neuve et symbole de la renaissance nationale par opposition avec Istanbul, alias Constantinople, alias Byzance, l’immémoriale cité déchue.

Avec la première apparition, sur un timbre de 1924, de celui que l’on appelle maintenant « Ataturk » (le père des Turcs). Son effigie est associée à une vue du pont de la Sakharya (13), car l’émission marque le succès de la Turquie à la conférence de Lausanne, où la question grecque est définitivement réglée, où le nouveau régime kémaliste reçoit enfin la reconnaissance internationale et où la Turquie réintègre officiellement les territoires que lui retirait le précédent traité de Sèvres : la Thrace (avec Andrinople), toute l’Anatolie, la Cilicie et les provinces orientales de la Turquie d’Asie. C’est bien peu, certes, si l’on se souvient de l’immense Empire déployé un demi siècle plus tôt sur trois continents. C’est beaucoup par rapport au minuscule Etat indépendant que les vainqueurs de la guerre se proposaient de laisser au vaincu, avant que ce peuple humilié ne confie sa destinée à son nouveau père. La première effigie d’Ataturk ouvre la voie à des dizaines, des centaines d’autres. Peu de chefs d’Etat, dans l’histoire des timbres, ont réuni sous leur seul nom une telle collection.

C’est que le nouveau père des Turcs, une fois solidement installé au pouvoir, apparaît sur la plupart des timbres d’usage courant, sans son légendaire Fez, coiffure musulmane dont, en 1926, il interdit le port assimilé à un attentat contre la sûreté de l’Etat ! Secondaire en apparence, cette décision (associée à l’interdiction du « salam », remplacé par décret par la poignée de main) symbolise le début de la rupture avec six siècles de traditions islamiques. Pour le premier président de la République turque, il s’agit de laïciser l’Etat ; de supprimer dans les institutions comme dans la vie courante toute trace de la religion exécrée, tenue pour responsable de la torpeur passée. La Turquie nouvelle doit se détourner des mirages de l’Orient pour rejoindre les grandes puissances occidentales.

Enorme tâche dont Ataturk s’acquitte en multipliant les réformes comme il multipliait autrefois les assauts militaires. Les timbres de l’époque ou les commémoratifs ultérieurs en racontent quelques étapes.

Ainsi voit-on ici Kemal expliquant lui-même sur un tableau noir le fonctionnement de l’alphabet latin qu’il imposa en 1928, en remplacement des caractères arabes (14). Jusqu’alors, l’apprentissage de l’écriture absorbait l’essentiel de l’enseignement et restait le privilège de peu de lettrés formés par le clergé. Kemal n’hésite pas à révolutionner tout le système de communication écrite – et partout la littérature, le système de pensée, la vie quotidienne – de son pays. Et il renvoie tous les compatriotes à l’école, pendant que lui-même sillonne la Turquie avec son tableau et ses craies.

Ainsi l’abondante série du « Congrès suffragiste » de 1935 (MarieCurie et Kemal, 15 et 16) évoque t-elle l’émancipation des femmes, dans un pays où celles-ci étaient jusqu’alors en complet retrait par rapport aux hommes. Kemal, par une seule loi, ôte leur voile, les fait sortir de leur harem, les accueille dans les rangs du Parti populaire, leur donne le droit de vote (les Françaises ne l’auront que vingt ans plus tard), les invite à exercer les mêmes professions que les hommes…

Reflets des conquêtes de la modernité

Ainsi ce portrait sur un tracteur (17), rappelle qu’Ataturk créa dans sa propriété une ferme modèle, transformée en institut d’agronomie où il expérimentait lui-même les nouvelles techniques agricoles dont profitait tout le pays.

Ainsi cette locomotive (18), symbolise t-elle la première voie ferrée transanatolienne, reliant entre-elles les provinces de l’Asie mineure et remplaçant les lignes installées précédemment par les Anglais, les Allemands et les Français pour leurs propres besoins commerciaux, sans souci des nécessités locales. Ainsi jusqu’à cette série barrée de noir et d’une date en gros caractères (19).

Le 21 novembre 1938, à cinquante ­huit ans, mourait Mustapha Kemal, épuisé par une vie de combat et de labeur, emporté par une cirrhose du foie qu’il avait négligé de soigner. « Je lègue à la jeunesse l’avenir de la nation », dit-il sur son lit de mort.

Ses cendres reposent aujourd’hui dans un immense mausolée à Ankara. Cinquante ans après sa mort, les nouveaux timbres de Turquie, jusque sur les valeurs d’usage courant (20),continuent à rendre un massif hommage au Loup gris d’Ankara.

Anatolie : les premiers timbres kemalistes

Si l’on excepte les surcharges de Féké, en Cilicie,sur les timbres de l’occupation française, ce sont les provisoires d’Anatolie qui ouvrent la collection des timbres kemalistes, à partir d’octobre 1920. Le catalogue Yvert les classe en fin de chapitre Turquie. Le Michel allemand les intègre dans la chronologie des émissions nationales. De fait, si la révolution kemaliste représentait à l’époque un mouvement de résistance intérieure, sans reconnaissance internationale, l’officialisation ultérieure du régime a fait de ces précurseurs des timbres à part entière.

D’autant qu’il n’est pas question ici d’émissions de complaisance mais de surcharges rendues indispensables par le complet isolement des forces kemalistes dans les années 1920-21.

Confiné dans la région d’Ankara, en plein milieu du plateau anatolien, en guerre contre les armées du calife et celles des occupants alliés, le gouvernement d’Ataturk ne disposait pas des moyens nécessaires pour créer de nouveaux timbres. Dans ce contexte de guerre civile, du reste, la question passait à l’arrière plan.

Comme il fallait bien, tout de même, créer un embryon de Poste kemalienne, la nouvelle administration provisoire passa à la planche à surcharger tous les stocks d’anciens timbres du sultanat qu’elle put trouver dans les bureaux d’Anatolie.

Stocks plutôt maigres, car les timbres­poste furent rapidement épuisés et remplacés par des fiscaux, taxes, chemins de fer… de tout poil. Le tout recouvert de surcharges aux types multiples, affectées d’innombrables variétés, erreurs, tirages limités. Voici quelques­ unes de ces perles rares.

N° 1 Yvert. Timbre-poste de 1917
avec surcharge rouge au lieu de noire.
75 exemplaires.

Un fiscal de 5 piastres destiné à l’origine aux taxes des musées.
Sans surcharges: 1750 exemplaires. Avec, comme ici: 200.

Mille piastres de faciale, c’est-à-dire une fortune,
pour ce timbre des tribunaux religieux.
Tirage:500 ex.

Deux surcharges différentes (petits et gros caractères)
sur une paire se-tenant. La surcharge indique l’année 1337
du calendrier musulman (1921 dans notre calendrier).

Timbre de la Ligue arabe.
Plus forte valeur (40 paras) d’une série de cinq.
Tirage: 1000 exemplaires.

Classé par erreur au chapitre Syrie (n° 81) dans I’Yvert
expression française : un timbre de Killis, à la frontière entre la Cilicie
et la Syrie. C’est une émission kemaliste (sur papier pelure),
réalisée après le retour de la Cilicie à la Turquie. Comparé à ses congénères,
le plus souvent en piteux état, cet exemplaire peut être qualifié de « superbe »…

En règle générale, les lettres de cette période sont rares. Ici un ex-timbre du ministère de la Justice (n°18)
sur courrier expédié le 14 septembre 1921 de Trébizonde, sur la mer Noire, en Arménie turque.

Paru dans Timbroscopie n° 58 – Mai 1989

 Cinquante ans après sa mort, il apparaît encore sur la plupart des timbres courants de son pays. C’est dire les traces laissées dans l’histoire par « le père des Turcs » qui, sur les ruines de l’Empire ottoman, construisit la Turquie moderne.

Mustapha Kemal en jeune officier au tout début de ce siècle (1) : parmi les centaines de timbres consacrés par son pays au père des Turcs, voici sa plus juvénile représentation. Le visage sévère, le regard dur du « Loup gris d’Angora » sont déjà là. Déjà forgé aussi le caractère entier, obstiné, brutal même de ce petit paysan de Salonique entré comme cadet dans la carrière militaire, sans prévenir sa famille, et surnommé « perfection » (Kemal) par un maître de mathématiques qui portait le même nom que lui – Mustapha Efendi – et voulait ainsi distinguer son protégé.

A l’époque de ce portrait, Kemal découvre les idées révolutionnaires qui agitent la jeunesse de son pays. L’Empire Ottoman se lézarde lentement mais inexorablement. L’agitation couve dans les Balkans. La pauvreté est extrême. Même l’armée est démunie.

Le jeune officier découvre la politique en adhérant à une société secrète déguisée en club d’études. La police du sultan Abdul Hamid l’arrête, et il doit à l’excellente appréciation de ses supérieurs d’échapper au peloton d’exécution et d’être affecté dans un régiment de cavalerie à Damas, aux confins de l’Empire, en Syrie encore ottomane.

1908 : la révolution arrache au vieux souverain une constitution, dont les timbres de l’époque marquent, par une inscription sur bandelette, la promulgation (2). Kemal est aux côtés des « Jeunes Turcs » qui ont ébranlé le sultan. Mais au second plan. Il lui manque le brillant, la parole facile, le pouvoir de séduction qui fait l’immense popularité du chef des révolutionnaires, Enver Pacha, qu’un soulèvement militaire porte au gouvernement en 1909, tandis que le sultan est déposé et remplacé par son frère, Mehmet V, dont les nouveaux timbres porteront, dès lors, l’effigie (3).

Kemal n’approuve pas la politique d’Enver. Trop perméables aux influences étrangères, les Jeunes Turcs ont favorisé un rapprochement avec l’Allemagne, lancé un projet de chemin de fer Berlin­Byzance, confié au gouvernement du Kayser le soin de réorganiser l’armée ottomane.

 » Les grandes puissances prennent la Turquie à la gorge », tonne Kemal. Et sa haine des Allemands se double de celle des Anglais lorsque ceux-ci proclament unilatéralement la neutralité de I’Egypte, pourtant rattachée à l’Empire ottoman.

C’est dans le désert égyptien que le soldat au regard gris, promu quelques mois auparavant chef d’état-major de la Ille armée impériale, donne la mesure de son inépuisable vitalité de guerrier. Pendant un an, Kemal défend ses positions dans le désert, vivant au milieu de ses troupes, tenant tête aux Anglais puis aux Italiens, qui ont débarqué en Tripolitaine et menacent ce qui reste des possessions ottomanes sur les rives sud de la Méditerranée.

 Le Loup gris d’Angora est promu général

Kemal tient bon. Mais l’Empire est attaqué sur tos les fronts. En 1912, le Monténégro déclare la guerre à la Turquie. La Serbie, la Bulgarie et, l’ennemi de toujours, la Grèce, s’allient à la petite principauté. Ainsi, après les possessions africaines, celles d’Europe se soulèvent à leur tour et menacent le cœur historique de l’Empire : l’Anatolie. Visés en particulier par les attaques des pays balkaniques : les détroits – Dardanelles et Bosphore -, uniques voies d’accès à la Méditerranée depuis la mer Noire, point de jonction stratégique entre Europe et Asie, point névralgique aussi de la « Sublime Porte », puisque la capitale de l’Empire, Istanbul, est installée sur les rives du Bosphore.

Kemaldoit abandonner le front égyptien pour aller défendre Gallipoli, la presqu’île qui commande l’accès aux Dardanelles. Là encore, sa redoutable ardeur au combat s’avère vaine : alors qu’il vient de repousser la huitième attaque Bulgare, il apprend que son haut-commandement a entre-temps signé un armistice désastreux avec les forces balkaniques.

C’est la Grande Guerre qui va révéler au peuple Turc la véritable dimension de son futur chef. Pendant que le leader des Jeunes Turcs, Enver, poursuit le rêve fou de construire un Empire panturc et part faire la guerre à la Russie, Kemal retourne à Gallipoli, pour y affronter non plus les Bulgares mais les Alliés franco-anglais. Promu pacha, c’est-à­dire général, il commande l’ensemble du front, toujours en première ligne, et réussit à clouer l’ennemi sur ses positions de départ, au prix de pertes considérables. Les Anglais finissent par se lasser et quittent la presqu’île. Kemal entre dans l’Histoire comme « le sauveur des Dardanelles ». Mais sur les timbres de l’époque, c’est le visage souriant du sultan qui apparaît à côté de la carte du détroit (4).Et ce sont d’anonymes soldats qui illustrent cette émission de guerre, représentant l’artillerie turque (5).

 Kemal, Fayçal et Lawrence d’Arabie

Du front du Caucase, où il sauve Enver de la débâcle et enlève les villes de Bitlis et Monsh, au Levant, où il commande la VIIe armée de Palestine Kemal incarne l’acharnement du peuple turc à lutter contre son inexorable déclin. Mais l’heure du renouveau n’a pas encore sonné. En Syrie, les Anglais balayent les armées turques et leurs alliés allemands. La Royal Air Force fait de redoutables dégâts. La retraite de Kemal tourne à la débâcle, aggravée encore par les cavaliers arabes du prince Fayçal et de Lawrence d’Arabie qui entrent dans Damas en 1918, aux côtés du général britannique Allenby. La capitale syrienne était ottomane depuis quatre siècles. Désormais, les timbres « arabisants » de Turquie émis pendant la guerre – une sentinelle et une fontaine dans le désert (6 et 7) – appartiennent à la collection du passé…

30 octobre 1918. La date apparaît en surcharge-anniversaire, un an plus tard (8) : c’est celle de l’armistice que le gouvernement du sultan (Mohamed VI) signe à Moudras avec les Alliés. C’est aussi le début de la révolte pour Kemal, qui n’accepte pas de voir son pays réduit à un lambeau de l’ancien Empire, occupé qui plus est par les puissances étrangères. Les Anglais mouillent dans le Bosphore et contrôlent la capitale, Istanbul. Les Français occupent la Cilicie, où ils émettent, quelques mois plus tard, des timbres spéciaux dont quelques-uns sont aujourd’hui fort rares. Et voilà que les Grecs débarquent à Smyrne pour y relever les troupes de l’Entente.

Une seule région échappe au contrôle allié : l’Anatolie, où se créent les premières organisations de résistance, alimentées en vivres et munitions par des associations secrètes qui pillent les dépôts des occupants dans les grandes villes et acheminent leur butin vers l’intérieur du pays.

Les Anglais demandent au sultan d’intervenir. L’agitation doit être d’autant plus matée que s’ouvre à Paris la conférence de la Paix, dont les conclusions pourraient bien amplifier la révolte turque.

Sur les conseils de son grand vizir, le sultan décide, à contrecœur, d’envoyer en Anatolie son meilleur officier : Kemal. La popularité du Loup gris est immense, et le souverain compte sur lui pour faire accepter aux Turcs humiliés par la guerre le démantèlement de l’Empire exigé par les vainqueurs.

Mais si le sultan pusillanime, préoccupé avant tout de se maintenir au pouvoir, quelqu’en soit le prix à payer, s’est résigné à la quasi-disparition de son Empire, le vainqueur des Dardanelles, lui, s’apprête à faire front. Et à déclencher le renouveau de son pays, reconstruit sur les ruines de l’ancien Empire.

Si la guerre avait bien tourné

1917 : les Allemands et les Turcs (dont Kemal) se battent au Proche-­Orient contre les Alliés, et cherchent à traverser le désert du Sinaï pour gagner l’Egypte. la Turquie s’apprête ainsi à rentrer en possession de son ancien territoire, sur lequel la Grande-Bretagne a imposé son protectorat.

Ce timbre, ainsi que sept autres au même type, devait célébrer l’amitié retrouvée entre les peuples turc et égyptien d’où les deux drapeaux. Il porte l’inscription « Villes et territoires conquis, armée islamique pour la libération de l’Egypte ».

Imprimée en grand secret à l’initiative des ministres de la Guerre et de l’Intérieur de Turquie, l’émission n’a jamais servi, la guerre ayant tourné au profit des Anglais. Avant que ceux-ci ne pénètrent dans Ghaza, où étaient entreposés les timbres, l’administration turque fit brûler tout le stock… sauf quelques survivants. Rarissimes.

Tirage : cent exemplaires

Le buste de Mohammed V et la ville de El Arich, entre Ghaza et Port-Saïd : deux non-émis de 1918, connus à cent exemplaires. La mort du sultan et la perte par les Turcs de la ville du Sinaï expliquent qu’ils n’aient jamais vu le jour.

Ces deux timbres appartenaient à la même série que les types « g », »h », »i » et « h » du catalogue Yvert : quatre types qui ont tous été émis surchargés (n° 582 et suivants), à l’exception de cent exemplaires restés vierges et non émis eux aussi.

Cilicie: les vestiges de l’occupation française

Pendant que Kemal combattait les Russes dans le Caucase, Anglais et Français négociaient déjà le partage du Proche-Orient. Dès la victoire des Alliés acquise, la France occupait, comme prévu, la Cilicie, une région d’Anatolie à la frontière syrienne.

Les timbres turcs jusqu’alors en usage recevaient une surcharge « Territoire Ennemi Occupé Cilicie » (A). Les Français surchargeaient ensuite des timbres de métropole, parmi lesquels les rarissimes n° 1 et 2 de Poste aérienne (B).

Plus tard, c’est en Cilicie qu’allaient apparaître les premières traces philatéliques de la révolution kémalienne, avec cette surcharge en forme de cachet rectangulaire et « négatif » (C), utilisée à Féké, au nord d’Adana. Aléas de l’Histoire : les Turcs allaient surcharger leurs propres timbres, qui revenaient alors à leur propriétaire après la transition française.

Paru dans Timbroscopie n° 57 – Avril 1989

Alfonso Enriques, dit le Conquérant. Ce farouche guerrier, fils de Henri de Bourgogne, fut l’artisan de la reconquête contre les Maures et le premier roi du Portugal. Un autre timbre nous le montre recevant la reddition des Maures lors de la prise de Lisbonne en 1147.

Joana de Gouveia, une solide fermière entrée dans l’Histoire pour avoir participé à coups de pot au lait à la bataille d’Aljubarrota (en 1385), où le roi Joao 1er vainquit les troupes de Jean de Castille, pourtant cinq fois plus nombreuses.

L’arrivée de Vasco de Gama à Calicut, en1498, au terme de son exploration de la route des Indes. Calicut, en 1488, au terme de son exploration de la route des Indes. Calicut, devenu comptoir français en 1789, s’appelle aujourd’hui Kozhicode.

La caravelle de Gama s’appelait le Saint-Gabriel. D’où cette allégorie de l’ange – qui n’en était pas à une révélation près – guidant le navire.

Le poète Luis de Camoes, contemporain de Gama dont il conta les aventures dans les Lusiades, épopée en vers devenue le poème national portugais. La vie tourmentée de Camoes (qui lui valut de perdre un œil) fut elle-même une épopée : un timbre dans la même série en raconte un épisode fameux, où le poète sauve le manuscrit de son œuvre en le brandissant hors de l’eau lors d’un naufrage.

Avant de quitter l’aventure maritime, deux belles têtes d’explorateurs qui précédèrent Vasco de Gama sur la route des Indes. Diogo Cao qui découvrit la côte occidentale de l’Afrique et atteignit le Congo en 1485 (en compagnie de Behaim, le géographe qui introduisit l’astrolabe dans la navigation maritime). Bartolomeu Dias, qui poursuivit l’expédition de Cao et doubla le premier le cap de Bonne-Espérance (en1488), par où allait passer Gama neuf ans plus tard.

Le père Manuel de Nobbrega, fondateur de Sao-Polo, en 1554. Il fut l’un des premiers disciples d’Ignace de Loyola, fondateur de la Compagnie de Jésus (les Jésuites) en 1540.

Filipa de Vilhena, héroïne de la « Journée de l’indépendance », le1er décembre 1640.Ce jour-là, les Portugais se libéraient définitivement de la tutelle des Espagnols, en les chassant du Palais de Lisbonne et en installant sur le trône le roi Jean IV. Aristocrate portugaise ,Filipa de Vilhena arma elle-même ses deux fils chevaliers avant de les envoyer se battre aux côtes des révolutionnaires.

La reconstruction de Lisbonne par Pombal. La capitale fut détruite en1755 par un terrible tremblement de terre et totalement rebâtie sur les plans de ce despote éclaire, qui dirigea pendant vingt ans le pays, fonda la compagnie de Pernambouc, (aujourd’hui Recife, au Brésil) et expulsa les Jésuites du royaume et de ses colonies.

Saisi dans une pose enflammée, Garrett, le Lamartine portugais, initiateur du romantisme dans son pays, célèbre autant pour son œuvre littéraire que pour son engagement politique en faveur des idées libérales.

Paru dans Timbroscopie n° 55 – Février 1989

Timbre de service 1 penny noir

Les initiales de la reine

Ne vous y trompez pas. Ce « Penny Black » ne doit pas sa place dans notre sélection au fait qu’il fut le premier-né des timbres du monde mais bien aux deux lettres qui illustrent ses coins supérieurs… et qui en font une grande rareté.

Marqué aux initiales de la reine Victoria (Victoria Regina) qui n’hésita pas une seconde à offrir le profil de ses quinze ans à ce timbre émis lorsqu’elle en avait vingt-et-un, il était destiné à affranchir le courrier officiel et donc à ne jamais être vendu à la poste.

Pour une raison inconnue, il ne servit qu’un jour – le 7 mai 1840 – sur trois circulaires officielles avant de disparaître et de sombrer dans l’oubli le plus total.

On croyait les stocks de ce mort-né entièrement incinérés dès 1843 jusqu’au mois de juillet 1905 où l’on exhuma par hasard une feuille de 240 exemplaires presque intacte.

Dont celui que vous voyez ici étalant fièrement les détails de sa gravure rendue quasiment impossible à contre­faire par les guillochis qui en rehaussent le fond.

Rien d’étonnant donc si ce premier des non-émis va chercher dans les 50 000 F les rares fois où il apparaît dans une vente. Au point que les lettres V et R qui le caractérisent pourraient signifier very rare.!

Brésil (1843) N° 3. 90 reis noir

Quand un œil-de-bœuf nous regarde

La France hésite encore à se doter de timbres et, déjà, le Brésil imprime les siens!

Cela suffirait à justifier le choix de ce 90 reis émis le 1er août 1843, au moins autant que sa courte durée de vie – à peine onze mois – et sa grande valeur : 90000F.

Bien avant que Georges Bizet immortalise l’œil noir (de Carmen ou du taureau ?), le Brésil faisait entrer dans la légende les « Œils-de-bœuf » – c’est ainsi que l’on a baptisée cette série de trois timbres – noirs eux aussi.

Mais pourquoi donc ne pas avoir représenté sur cette émission le magnifique barbu qu’était Pedro Il, empereur du Brésil, lequel se retrouvera par la suite, de face ou de profil, sur chaque timbre de son pays ? Tout simplement pour ne pas maculer son auguste visage par de noirs cachets. Particularité de ces Œils-de-bœuf : les trois couleurs le 30, le 60 et le 90 reis, étaient imprimées sur la même feuille par rangées de six timbres!

Un conseil: s’il vous arrive d’évoquer les Œils-de-bœuf dans une conversation avec des philatélistes huppés, n’ajoutez pas « du Brésil ». Ce serait vexatoire pour vos interlocuteurs et vous auriez l’air d’un plouc de la pire espèce !

Suisse (1845)
(canton de Bâle) N°8. 2 rappen et demi

Aussi célèbre que la Colombe de Picasso !

A Bâle, on n’a pas lésiné pour faire d’elle la plus belle parmi les plus belles. Ne reculant devant aucun sacrifice, les responsables du canton, voulant sans doute faire la nique à leurs homologues de Zurich et de Genève, ont décidé d’aller la faire imprimer à l’étranger, par Krebs à Francfort-sur­-le-Main.

Pour la rendre plus attrayante, on lui offre une impression en trois couleurs en typographie et l’on rehausse le tout d’un gaufrage qui lui donne un relief du meilleur effet.

Et, hasard ou prévoyance ?, on rédige sa valeur en rappen, donc en monnaie fédérale, ce qui lui vaudra de continuer à servir jusqu’en 1854 alors que ses rivales des autres cantons, conçues en monnaies locales, durent céder le pas à d’autres émissions dès 1849.

Etonnez-vous après tout ce soin que la « Colombe de Bâle » soit considérée unanimement comme le plus beau timbre , du monde d’après les enthousiastes, d’avant 1900 pour ceux auxquels elle n’a pas complètement tourné la tête !

Quant à sa valeur, elle oscille sur la largeur de ses marges, la fraîcheur de ses couleurs et même la qualité de son relief entre 60 et 120 000 F ce qui, même lorsqu’ils sont français et non suisses, en fait un oiseau de prix.

 Belgique (1849)

N°2. 20 c bleu-clair

Attention les marges !

Il y a plus rare, il y a plus beau que le N°2 de Belgique, vedette de la série « Epaulettes », qui doit sa sélection à son immense notoriété mais aussi à la finesse de sa gravure et aux circonstances de sa naissance. Tiré à plus de cinq millions d’exemplaires, il avait peu de chances d’atteindre une cote alléchante. Et pourtant, l’étroitesse de l’espace qui séparait les timbres entre eux, ajouté à son usage massif pour l’affranchissement du courrier, a fait singulièrement décroître le nombre de ceux qui ont survécu à l’état neuf avec quatre marges intactes.

Tout le monde croyait que les deux timbres aux épaulettes étaient l’œuvre de Jacques Wiener, graveur renommé de médailles et père de la réforme : postale belge, jusqu’au jour où l’on découvrit qu’ii s’était attribué une paternité revenant à un artiste anglais, J.-H. Robinson travaillant pour Perkins, Bacon and co qui imprimèrent les timbres !

Cette découverte tardive, en replaçant ces timbres sous les projecteurs de l’actualité, ne fit aucun mal à leur notoriété. Bien au contraire.

Bavière (1849)

N°1.1 Kreuzer

Le noir lui va si bien

En 1849, la mode est aux effigies des souverains, voire aux armoiries du plus pur style rococo mais, certes, pas à la pureté classique (ou moderne d’avant-garde?) du N°1 de Bavière auquelle dépouillement de sa conception plus que sa valeur intrinsèque vaut de briller sous les feux de la rampe.

Recherchez-le dans le strict noir intense de sa première version, avant que l’usure de sa planche de cuivre n’ait entraîné son remplacement par une planche en laiton dont sont issus les exemplaires gris-noir, nettement moins rares.

Si vous avez le bonheur de tomber sur un tête-bêche ou sur un exemplaire à l’inscription retouchée laissant apparaître sous BAYERN quelques lettres de FRANCO, faites des bonds de joie car tout cela est rarissime.

Signe incontestable de sa noblesse, le N°1 de Bavière a droit, tel un lord anglais ou comme le 15 c vert français, a être désigné par son seul prénom. On le dénomme « un Noir » de ce côté du Rhin et le « Schwarzer Einser » de l’autre, une familiarité qui ne trompe pas.

Espagne (1851)

N°8. 2 réals rouge

Pas très belle, mais rare

Si vous avez pour le profil de cette Isabelle Il les yeux de Rodrigue, c’est-à-dire si vous lui trouvez un charme fou, une seule explication : vous connaissez vos classiques d’Espagne sur le bout de la pince et les quatre zéros qui suivent le premier chiffre de sa cote – un 9 -vous ont tourné la tête ! Et si vous rêvez de voir soudain le rouge de ce 2 réals virer au bleu – et un cinquième zéro s’ajouter aux quatre précédents – c’est que vous avez entendu dire qu’un cliché vagabond de 2 réals est allé se promener dans la planche des 6 réals lors de l’impression créant ce timbre dont vous rêvez et qui n’est connu, en bleu, qu’à quatre exemplaires !

Mais revenons à cette Isabelle – qui n’a rien d’une reine de beauté. Ce qui ne l’empêche nullement de s’être fait timbrifier sous vingt-neuf formes différentes – toujours de profil – pour vous permettre d’aligner son portrait deux cent quatre-vingt-cinq fois si, d’aventure, vous prenez la fantaisie d’en faire le sujet-phare d’une collection. A condition de ne pas vous limiter à l’Espagne mais à étendre votre quête aux colonies ibériques d’alors, de Cuba à Porto-Rico en passant par les Philippines.

N’accablons cependant pas cette reine pas narcissique pour deux sous (ni même pour deux maravedis) : si on la timbrifiait avec régularité chaque année c’est, tout simplement parce que les postes espagnoles pensaient éviter ainsi la contrefaçon de leurs timbres d’usage courant!

Pourquoi le 2 réais est-il si rare? Tout simplement parce que, pendant les trois cent soixante-cinq jours de son existence, il ne servit que rarement, les plis recommandés auxquels on le destinait étant peu usités, d’où son faible tirage : 1432 exemplaires, pas un de plus

Terre-Neuve (1857)

1 shilling rouge-orange

Un Vermillon venu du froid

Ce Vermillon dont la couleur n’est pas sans ressembler au plus célèbre classique français, le 1 F de 1849, n’est autre que le second timbre le plus rare de cette lointaine colonie britannique au Canada, l’île de Terre-Neuve.

Complètement isolée avec l’extérieur plusieurs mois de l’année parce que bloquée par les glaces de l’hiver, Terre-Neuve ne dispose, au 1er janvier 1857, que d’une douzaine de bureaux de poste. Ajoutez à cela un trafic de courrier local extrêmement réduit et vous comprendrez pourquoi les premiers Terre-Neuve sont rares.

Les deux cent trente-cinq lettres revêtues de timbres de la première émission connues et recensées jusqu’à présent démontrent, s’il le fallait, le peu d’intérêt des Terre-Neuviens pour l’écriture. Sans doute le savait-il, le postmaster général de Saint-John, la capitale, qui ne commanda que deux mille exemplaires de ce 1 shilling. Voulez-vous maintenant connaître la cote de cette authentique rareté ? Plutôt que l’âge du capitaine, essayez de deviner le nombre d’habitants à Terre-Neuve en 1857 ? Cent vingt mille ? Bravo, vous avez trouvé!

Pérou (1857)

N° 1. 1 réal bleu

Vent d’est, vent d’ouest

Faites le compte : du 1er décembre 1857 au 28 février 1858, trois petits mois, telle est la durée d’utilisation de deux timbres hors du commun, ceux que la Compagnie de l’océan Pacifique accepta de céder au gouvernement péruvien, lequel attendait en vain depuis des années de concrétiser son désir de doter ses postes de vignettes postales !

Allez vous étonner qu’ils soient rares, surtout lorsqu’on vous aura appris qu’ils servirent uniquement à affranchir le courrier entre Callao (le port de Lima) et Chovillas !

Quelques particularités à noter.

Sur ces deux timbres figurent la valeur faciale (1 et 2 reals) mais aussi le poids de la lettre qu’ils transportaient (1/2 et 1 once).

Le 1 real bleu montre le navire navigant vers l’ouest, tandis que le 2 reals rouge, lui, voit naviguer son navire vers l’est.

Mais attention: les faux, les réimpressions et les essais abondent. Donc, méfiez-vous des fausses joies car, si les authentiques valent allègrement leurs 20 à 35 000 F pour les réimpressions, ôtez deux zéros !

Ceylan (1857)

N° 3. 4 pence rose

Le triomphe de l’Inutile

C’est parce que 4 pence ne correspondaient à aucun tarif que le 4 p. de Ceylan est si rare ! On n’a jamais su pourquoi il fut créé et donc pourquoi il fut inclus dans une série où les vedettes abondent. Et comme si son extrême rareté ne lui suffisait pas, il est beau, le diable !

Jamais l’effigie de l’inusable reine Victoria n’a été gravée avec tant de finesse. Jamais la teinte n’a été plus fraîche. Quand à l’encadrement, comme tous ceux de cette étonnante série, on le jugea si beau que l’imprimeur, dans doute soucieux de faire des économies, l’utilisa plus tard pour les timbres de la province australienne de Tasmanie.

A l’état neuf, ce 4 pence est rarissime.

La preuve ? Sa cote, exprimée en livres ou en deutsche mark, tourne toujours aux alentours de 600 000 de nos francs !

Guyane anglaise (1856)

n° 12. 4 cents magenta

Il était un petit navire…

Vous qui connaissez son frère, l’unique « One cent magenta », sous-entendu de Guyane anglaise, acheté il n’y a pas si longtemps un million de dollars!, n’allez surtout pas faire la moue face à ce « Four cents » qui, croyez-le, ne se trouve pas sous les pas d’un cheval… même s’il existe à quelques exemplaires, tous oblitérés du reste.

Si son « look » n’est pas éblouissant c’est parce qu’il était difficile de faire mieux avec les moyens du bord, quelques caractères typographiques et une vignette empruntés aux maigres moyens techniques de l’imprimerie de la gazette locale de Georgetown lorsque les timbres vinrent à manquer et qu’il fallut bien, à la va-vite, en fabriquer sur place. Le général postmaster du reste, conscient de la pauvreté de sa production, n’avait qu’une peur : voir les falsifications fleurir, tant ces timbres étaient faciles à reproduire.

Seule parole : faire parapher chaque exemplaire par ses collaborateurs les plus fiables dont les autographes en forme d’initiales – E.D.W, E.T.E, C.A.W, W.H.L – valent aujourd’hui des fortunes, à condition de figurer sur ces méchants morceaux de papier.

Un dernier renseignement pour votre gouverne : celui présenté ici vaut tout de même 75 000 F!

Finlande (1867)

1 mark. no 10 brun-jaune

Des dents pour les mordus !

Regardez bien ce timbre de Finlande, émis à l’époque où le grand-duché était vassal de la Russie des tsars. Faut-il parler, pour le désigner, de « dentelure » comme pour tous les timbres émis avant, pendant ou après la naissance de cette extraordinaire émission, ou plutôt de « denture » tant sont menaçants ces crocs de 1,5 mm et même de 2,5 mm de long qui entourent les timbres de 1860 à 1870 de Finlande ?

Du jamais vu, ces « percés en serpentins » qui font oublier les armoiries illustrant le timbre tant ils agressent le regard mais aussi tant cette dentition est fragile.

Au point que des barèmes ont été établis pour estimer la valeur des partiellement édentés: une dent perdue, c’est 50 % de la valeur qui s’envole, trois dents arrachées, votre timbre ne vaut plus que 10 à 15 % de sa valeur lorsqu’il est intact.

Cette invraisemblable initiative des postes finlandaises, jamais rééditée depuis, valait bien un satisfecit. Timbroscopie le lui offre en faisant cohabiter ce 1 mark avec de plus grandes, mais moins originales, raretés.

Sur lettre, en général à destination de l’Angleterre et accompagné d’un 5 penni la même série, il est très rare.

Colombie (1920)

N° 5. Poste aérienne 10 centavos

De Baranquilla à Carthagène

Avec leur allure de bande dessinée, leur dessin naïf et leurs couleurs éclatantes, elles font toujours sensation lorsque, au hasard d’un catalogue de vente, elles se retrouvent égarées au milieu de cohortes de timbres classiques aux teintes austères et aux dessins rigoureux.

Et pourtant les neufs vignettes de Poste aérienne de Colombie ne sont nullement déplacées, elles qui sont nées en 1920, parmi leurs aînées si l’on se penche sur leur rareté et leurs cotes. Dame ! leurs prix oscillant entre 18000 et 60 000 F forcent le respect et cela d’autant plus qu’ils se justifient largement.

Lorsque la compagnie colombienne privée de navigation aérienne emporte le combat officiel de transport du courrier par voie aérienne entre Baranquilla et Carthagène, ses dirigeants s’aperçoivent soudain que matériel et personnels sont fin prêts pour remplir leur mission mais que seuls manquent les timbres dont personne n’a songé à se préoccuper !

Qu’à cela ne tienne : on achètera à un imprimeur local son stock de vignettes de propagande aéronautique lesquelles revêtues à la va-vite d’une surcharge indiquant la surtaxe à payer feront parfaitement l’affaire.

Cent séries seront ainsi transformées en timbres on ne peut plus authentiques, donnant ainsi naissance à neuf cents timbres dont tous les amateurs de Poste aérienne rêvent de faire l’un des fleurons de leur collection.

Paru dans Timbroscopie n° 53 – Décembre 1988