Né de la découverte des reliques de Saint Jacques, apôtre du Christ, et de sa légende, le pèlerinage de Saint-Jacques de Compostelle (Espagne, Galice) attire au Moyen-Age, époque de grande ferveur chrétienne, des milliers de fidèles. Sur leur route, ils se recueillent dans les cathédrales et abbayes dont la plupart sont aujourd’hui inscrites aux Monuments Historiques. Classés au patrimoine mondial de l’humanité de l’UNESCO, les chemins qui mènent à Compostelle et les sites majeurs qui les jalonnent ont été maintes fois représentés par la philatélie française et espagnole.

Jacques le Majeur est le frère aîné de Saint Jean l’Evangéliste, apôtre témoin de la transfiguration de Jésus. Selon la Légende dorée, il prêche en Judée avant de se rendre en Espagne pour l’évangéliser, avant d’être martyrisé vers 42 sur l’ordre d’Hérode Agrippa. La légende raconte que ses disciples s’embarquèrent avec son corps. Guidés par un ange, ils arrivèrent sur les côtes de la Galice où ils décidèrent de l’inhumer dans un bois…

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