Stromo, Ostero, Sudeo, Sando, Vago, Bordo, Sydero… A mi-chemin entre le Royaume-Uni et l’Islande, voici quelques-une des îles Féroé. Leurs habitants parlent le feroïen, marque d’une colonisation norvégienne datant du IXe siècle. Ils ont accepté par la suite la domination du Danemark qui, depuis 1948, leur a accordé l’autonomie locale. La mer, bien sûr, y est omniprésente. Principale activité économique (les Féroé exportent plusieurs variétés de poissons) et ouverture obligée vers le monde, elle a aussi tenu le rôle principal dans les débuts de l’histoire postale féroïenne.

Il y a deux façons de dater la pré-philatélie des Féroé : on peut soit se baser sur la date d’émission des premiers timbres danois, c’est-à-dire le 1er avril 1851, soit lui préférer la date d’ouverture du premier bureau de poste à Thorshavn…

La poste contre vents et marées

L’histoire n’en a pas fait une vedette pourtant Philippe de Carteret, natif de lîle de Jersey (Grande-Bretagne), fut de ces voyageurs valeureux qui, au XVIIIe siècle, ont inlassablement construit l’empire maritime britannique. Ses deux voyages autour du monde, son repérage minutieux des îles du Pacifique, sa description de leur faune et de leur flore ont permis l’avènement d’un âge d’or qui verra la consécration de Bougainville, Cook et La Pérouse. D’autres « Jerseymen » ont parcouru les mers en quête d’aventure ou de découverte : on retiendra les noms de Philippe d’Auvergne et de William Mesny.

Les Carteret sont l’une des plus vieilles familles jersiaises et c’est par tradition familiale que Philippe, né  en 1733, choisit de faire carrière dans la Royal Navy.

En 1764, il est premier lieutenant sur la corvette Tamar, sous les ordres du capitaine John Byron. Le 3 juillet de la même année, la frégate Dolphin et le Tamar quittent…

L’île des voyageurs