Un bulletin d’expédition est un formulaire neutre qui, après enregistrement du colis postal auquel il se rapporte, peut être revêtu de diverses étiquettes et figurines.

Si les timbres-poste affranchissant ces bulletins sont bien connus des philatélistes et en ont fait leur succès (rappelons qu’en dehors des trois départements de l’Est les colis en Métropole ne sont pas affranchis ainsi), les étiquettes ont une importance bien plus grande sur le plan postal.

Tout d’abord, celle d’enregistrement est capitale dans ce domaine. Chaque colis est en effet inscrit sur un registre et il lui est affecté un numéro d’ordre (de 1 à 1000) repris sur une formule divisée en plusieurs parties : une servant de récépissé pour l’expéditeur, une collée sur l’emballage du colis lui-même et la dernière sur le bulletin. Ce dernier n’accompagne pas le colis correspondant, d’où l’importance de retrouver le numéro commun à chaque étape de l’acheminement.

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Cette étiquette d’enregistrement est imprimée en noir pour les colis ordinaires 1 et en rouge pour ceux avec valeur déclarée 2. Un même bulletin peut couvrir jusqu’à trois colis ordinaires 3.

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De 1929 à 1940, cette étiquette pouvait même servir d’affranchissement en numéraire 4, lettres P.P. pour « Port Payé ». Inversement, de 1937 à 1940, elle est accompagnée d’une autre étiquette spéciale lorsque le port est dû par le destinataire 5.

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Hors le régime local, les autres modèles d’étiquettes indispensables sont ceux relatifs à l’acheminement, car les colis sont alors pris en charge par des compagnies de transport privées ou par d’autres administrations postales. De petites étiquettes, imprimées en noir sur fond blanc ou jaunâtre, portent le nom d’un des trois bureaux centralisateurs de la région (Metz 3, Mulhouse 2 ou Strasbourg 2), qui constituent les « bureaux d’échange » avec les autres territoires, y compris le reste de la France 6. A partir de juillet 1930, sont employées des étiquettes roses portant imprimé en noir le nom des gares de jonction des compagnies ferroviaires 7 ou des étiquettes blanches avec en rouge le nom des bureaux de sortie de France 8.

Bien entendu, les pays de transit ou de destination ajoutent leurs propres indications sur ces bulletins.

Services optionnels et vignettes locales

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Les différents services optionnels choisis par l’expéditeur d’un colis devaient être signalés sur le bulletin, ce qui a donné naissance à des étiquettes locales spécifiques. Exemples : avec valeur déclarée 9, en contre remboursement 10, par exprès 11, urgent 12, etc.

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En cas de fortes valeurs déclarées, les bulletins sont en outre revêtus d’étiquettes rouges de signalisation afin que les colis soient « reconnus » contradictoirement lors de leur échange en cours de transport 13.

Version fiscale

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Lorsque les colis sont accompagnés de documents à caractère fiscal, là encore les bulletins portent des indications particulières souvent reprises sur des étiquettes : bon de sortie 14, passavant, congé, acquit-à-caution, statut sous douane 15, etc.

Enfin, en ce qui concerne les colis postaux provenant de l’étranger et adressés en Alsace et en Moselle, les bureaux d’entrée (les mêmes que ceux cités plus haut) apposent des étiquettes particulières indiquant que des droits et taxes sont dus par les destinataires lors de leur distribution 16.

Laurent Bonnefoy
de l’Académie de philatélie

1 L’île de Pâques est un petit triangle de terre perdu dans le Pacifique.

 L’île de Pâques est un tout petit terrain de forme triangulaire, d’une superficie de 160 km² environ, dominée par trois volcans éteints 1. Son paysage vallonné est vierge de toute végétation luxuriante et constamment balayé par le vent. Avec ses deux petites plages, Rapa Nui n’a rien d’une oasis paradisiaque telle qu’on peut en trouver en Polynésie par exemple. Voilà autant de caractéristiques qui peuvent, a priori, repousser les touristes. Et pourtant, non moins de quarante mille personnes se rendent sur l’île chaque année. C’est d’ailleurs la principale source d’activité de la population locale.

L’origine d’un peuple

Ce qui explique cet attrait pour l’île, cet engouement, c’est certainement la nébuleuse mystérieuse qui gravite autour de ce territoire, essentiellement causée par sa position. Loin de tout, coupée du monde durant plusieurs siècles, l’île de Pâques fait naître beaucoup de suppositions et peu de certitudes, autant sur le mode de vie de ses habitants que sur l’historique de l’île avant sa découverte par le monde occidental.

La découverte de l’île de Pâques par l’Occident est à imputer à un Hollandais, Jokob Roggeveen. Ce navigateur aperçoit l’île pour la première fois en 1722, le dimanche 5 avril pour être précis. C’est le jour de la fête de Pâques, et Roggeveen s’en inspire pour baptiser l’île. Mais, si cette dénomination est la plus connue, le nom officiel de l’île reste Rapa Nui, ce qui signifie « grande Rapa », en comparaison à l’île de Rapa en Polynésie. Ce nom officiel rappelle que l’île a été colonisée pour la première fois, selon toute vraisemblance, par des Polynésiens venus par voie maritime des Marquises ou de Tuamotu. De récentes recherches datent l’arrivée de ces premières populations au douzième siècle, mais rien n’est certain. De même, face à l’absence de ressources animales, on dit que les autochtones se sont longtemps livrés au cannibalisme…Quoi qu’il en soit, il est difficile de rester insensible aux conditions de vie des habitants de Rapa Nui qui ont, au fil des siècles, certainement livré un combat permanent pour survivre avec très peu de ressources.

De nombreux rebondissements

Lorsque Roggeveen arrive sur l’île, alors habitée par 4 000 personnes environ, il l’offre au pouvoir des Hollandais, selon les lois qui gouvernent les découvertes occidentales : le premier arrivé donne à son pays le plein droit sur la terre nouvellement référencée. Mais le pouvoir ne reste pas longtemps dans les mains des Bataves. En 1770, l’île revient à l’Espagne après une attaque lancée par Felipe González de Haedo, sur l’ordre du vice-roi du Pérou. Le navigateur renomme le territoire « Isla San Carlo », en hommage au roi Carlos III.

2 James Cook a fait une très courte incursion sur l’île.

Les convoitises ne s’arrêtent pas là. En 1774, c’est James Cook, pilier des navigateurs britanniques, qui y fait escale 2. Les Pacuans tentent de piller ses navires et Cook repart, trois jours seulement après son arrivée, pour éviter les incidents, et résolu de ne jamais y retourner, considérant l’île de Pâques comme une terre sans intérêt, sans ressources majeures, convaincu que personne ne s’y intéressera jamais vraiment. Pourtant, les conquêtes continuent : la France, sous l’impulsion de Louis XVI, mène des expéditions dans le Pacifique afin d’y découvrir de nouveaux territoires. La Pérouse accoste sur l’île en avril 1785. Les Français l’explorent, y sèment des légumes, des arbres, des céréales…, et surtout commencent à cartographier l’île et à s’intéresser à son histoire, à sa culture, afin de la populariser en Europe.

Entre 1859 et 1863, l’île subit l’assaut des marchands d’esclaves. Ils emportent de force plus d’un millier de Pascuans afin de les faire travailler sur les îles Chincha, dans les exploitations de guano. L’île se dépeuple alors fortement, et ce phénomène est accru par les maladies, comme la tuberculose ou la syphilis, importées sur l’île par les Occidentaux. Au dix-neuvième siècle, seules quelques poignées d’habitants résistent à la vie dure sur l’île. La population locale aurait même chuté sous la barre des deux cents personnes vers 1875.

3 Le Chili commémore régulièrement la prise de Rapa Nui.

C’est finalement le Chili qui s’empare de l’île en 1888. La conquête est menée par Policarpo Toro. De nombreuses émissions chiliennes commémorent cette conquête 3. Rapa Nui est alors rattachée au Chili, mais sans véritable reconnaissance. Louée jusqu’en 1953 à une compagnie anglaise d’élevage de moutons, puis gérée pendant treize ans par la marine chilienne, l’île n’est vraiment reconnue qu’en 1966. Les autochtones obtiennent alors la nationalité chilienne et le droit de vote. Après cela, tout s’enchaîne rapidement. L’année suivante s’instaure un vol régulier au départ de Santiago vers l’île, la reliant ainsi au continent de façon permanente. Aujourd’hui, deux fois par semaine, la compagnie LAN Chile effectue une liaison entre Santiago du Chili et Papeete en faisant escale sur l’île de Pâques 4. C’est cette liaison qui permet l’acheminement du courrier de l’île depuis et vers le reste du monde.

4 La liaison entre le Chili et Tahiti assure le contact de l’île avec le reste du monde.

Beaucoup de zones d’ombres subsistent autour de l’île de Pâques, qui n’a pas fini de livrer ses secrets. L’île demeure une source inépuisable de curiosité et invite à une découverte originale et peu connue du cœur du Pacifique.

Le mystère des statues

La célébrité internationale de l’île de Pâques est essentiellement imputable aux Moaïs, gigantesques statues représentant le visage de guerriers. Ces impressionnants mégalithes, taillés à même le basalte volcanique, oscillent entre quatre et dix mètres de haut et pèsent parfois plusieurs dizaines de tonnes. Un Moaï de plus de vingt-cinq mètres de haut a même été retrouvé, à l’état d’ébauche. Les statues, une fois achevées, sont placées sur une embase de pierre, sorte de piédestal nommé ahû, et surplombées d’un kao, coiffe circulaire surmontée d’un « chignon ». En outre, les yeux sont, lors de la fabrication, constitués d’os et de corail pour matérialiser l’iris.

Le plus grand mystère qui gravite autour de ces statues réside dans leur transport : comment les populations locales, disposant de moyens limités, ont-elles pu déplacer ces statues depuis les carrières de basalte, au flanc des volcans, jusqu’à leur endroit d’implantation, plusieurs kilomètres plus loin ? De récentes recherches effectuées sur l’île ont apporté une explication plausible : l’utilisation de troncs d’arbres comme « rouleaux » de transport et comme moyen d’élévation. Il semblerait en effet qu’à l’époque de l’érection des statues, l’île était fortement boisée. Il ne reste absolument rien aujourd’hui de cette forêt, surexploitée par les premières civilisations locales.

Les Moaïs érigés sur l’île se comptent par centaines. On en recense environ trois cents placées sur ahû à leur emplacement définitif, et on estime à plus de cinq cents les statues restées dans les carrières de basalte, à l’état d’ébauche ou demeurées sur place faute d’avoir pu être transportées jusqu’à leur destination finale, ou enterrées après avoir été renversées. De ce fait, La population actuelle de l’île tournant autour des trois mille âmes, on compte pratiquement un Moaï pour trois habitants !

Le second mystère concernant ces statues a trait à leur fonction d’origine. Il s’agit certainement d’un moyen d’affirmation de puissance des différentes tribus qui peuplaient Rapa Nui. A l’origine, une dizaine de tribus se livre bataille pour la domination de l’île, érigeant les statues les plus grandes et les plus nombreuses possibles. Au fil des siècles, deux ethnies cohabitent finalement : les « longues oreilles » et les « petites oreilles », les premiers dominant les seconds. Vers 1680, suite à une révolte, les petites oreilles déciment les grandes, renversant et détruisant alors beaucoup de Moaïs, avec la volonté d’effacer la trace de leurs ennemis.

  5 Les mégalithes sont devenus le symbole le plus célèbre de l’île.

6 Carte postale représentant les Moaïs.

7 L’Unesco fait entrer Rapa Nui au patrimoine mondial en 1995.

8

Encore une fois, beaucoup de récits tournent autour des Moaïs. Certains y voient des statues de remerciements aux dieux, d’autres font un parallèle avec les Tikis, statues mégalithiques polynésiennes. Toujours est-il que ces statues attisent la curiosité et sont les premiers témoins d’une civilisation complexe et ingénieuse, ce qui explique les très nombreuses représentations de ces mégalithes que l’on trouve à travers le monde, y compris sur les timbres 5 et les cartes postales 6, les Moaïs étant devenus le symbole de l’île. C’est ce qui a conduit l’Unesco à faire entrer l’île de Pâques au patrimoine mondial de l’humanité en 1995, comme en témoigne l’émission philatélique française pour l’Unesco de 1998 7. Ce pli philatélique commémore l’événement 8 : il est expédié sur l’île le premier jour d’émission du timbre de l’Unesco et un cachet marque son arrivée sur Rapa Nui.

La légende de l’homme-oiseau

9 C’est la mystérieuse sterne noire qui est à l’origine
de la légende de l’homme-oiseau.

 De nombreuses coutumes se pratiquent sur l’île. La plus connue est certainement le rite de l’homme-oiseau, ou « Tangata manu », qui apparaît vers le quatorzième siècle et qui perdure jusqu’au dix-neuvième. Lors de la migration des oiseaux, chaque tribu envoie un représentant, un « hopu », nager vers l’îlot de Motu Nui, situé à deux kilomètres au large de l’île principale, afin de rapporter un œuf de la mystérieuse sterne noire, « Manutara » en parler local 9. Pour ce faire, les concurrents doivent se rendre sur l’îlot à la nage, escalader une roche escarpée de 180 mètres de haut pour se procurer un œuf de sterne et le ramener intact sur l’île.

Le premier à rapporter un œuf sur l’île devient l’homme-oiseau. Il offre au chef de sa tribu le statut de second roi. L’homme-oiseau, incarnation terrienne du dieu Maké-Maké, créateur de l’univers, est contraint de rester dans une grotte à l’écart des autres durant un an.

10 Célèbre représentation de l’homme-oiseau.

On trouve sur l’île de nombreuses représentations de l’homme-oiseau, d’autant plus qu’une croyance locale attribue l’apparition de l’homme à l’union entre un poisson et un oiseau. Cette légende si intrigante a souvent été choisie pour orner des émissions philatéliques en rapport avec l’île de Pâques 10.

 Comme il convient de surveiller les côtes et d’échanger des informations entre la terre et la mer, les hommes ont imaginé et perfectionné différents systèmes pour ce faire, dont la télégraphie depuis les sémaphores. Et pour le plus grand plaisir des collectionneurs, des marques et des télégrammes existent pour en porter témoignage.

 C’était, au départ, l’équation à résoudre

Au XVI^e siècle, le littoral méditerranéen abrite des tours de guet, dites tours génoises. En Corse il y en aura une centaine. Depuis ces tours, une vigie communique par signaux, feux et fumées avec les navigateurs et les terriens, notamment pour prévenir de l’arrivée de pirates ou envahisseurs.

1 Batterie de l’île aux moines (Morbihan) 

Au XVII^e le secrétaire d’état à la Marine Royale, Jean-Baptiste Colbert, théoricien du protectionnisme et de l’interventionnisme de l’Etat, crée un service de batteries côtières 1 afin d’assurer la protection des côtes du Royaume contre l’ennemi (suivez mon regard, c’est évidemment l’Angleterre). Ces batteries sont un instrument de guerre. En 1795, elles sont remplacées par des vigies qui surveillent les mouvements des flottes ennemies et communiquent entre elles. Ces vigies sont placées sous la direction du ministère de la Marine.

Et puis, tout arrive, Napoléon 1^er, encore lui, décide en 1806 de la création d’un dispositif de surveillance des navires depuis la côte, avec échange d’informations entre la terre et la mer.

2 Dictionnaire de la Marine à voiles. C.V. Pâris et de Bonnefoux

Charles Depillon (1768-1805), officier d’artillerie, propose un système de transmission inspiré du télégraphe Chappe. Il décédera avant de voir son système en service. Un mât, 3 bras articulés, le sémaphore est né (introduit dans le dictionnaire en 1806). 2

3 Le mât est monté sur un bâtiment promontoire.
A gauche le mât des signaux par pavillons.

De Séma = signe et de phoros = qui porte. Le sémaphore, c’est le mât à signaux. 3

Le sémaphore est l’aboutissement du service des vigies et des batteries côtières qui surveillaient le front de mer, pour informer du danger d’invasion, depuis Colbert.

4 Le mât du sémaphore et la maison des guetteurs.
A gauche le mât des signaux par pavillons.

Construite à partir de 1820 la ligne sémaphorique du Second Empire va efficacement les remplacer avec la mise en œuvre ultérieure du service de la télégraphie électro sémaphorique. 4

La construction d’une tour viendra ultérieurement, entre 1840 à 1870

La chaîne sémaphorique métropolitaine comptera jusqu’à 162 postes. En 1862 il en existe 134, mais en 2014 l’effectif n’est plus que de 59 sémaphores.

La tour porte le mât du télégraphe lui donnant une meilleure lisibilité depuis la mer. Elle permet aussi une surveillance plus efficace du trafic maritime.

Le sémaphore est fait pour voir.

A gauche le mât des signaux traditionnels. Le cône noir pointe en bas signale un avis de coup de vent.

5

Le sémaphore du Cap de la Chèvre a été construit en 1862, détruit par l’occupant en 1944. 5

Clarification : il convient de différencier le sémaphore, tour de guet militaire destinée à voir et transmettre, du phare, tour civile (Ponts et Chaussées division phares et balises) destinée à être vue. Son nom vient du grec Pharos, île sur laquelle se trouvait le phare d’Alexandrie.

En anglais (lighthouse) ou allemand (leuchturm), c’est la référence directe à la fonction : tour lumineuse.

6 Service électro-sémaphorique inspection de Rochefort

Le décret du 17 mai 1862 est le texte fondateur portant organisation du personnel du service électro-sémaphorique du littoral de l’Empire. Dans chaque arrondissement maritime le service est dirigé par un Major général et par des inspecteurs électro sémaphoriques au grade de capitaine de frégate (équivalence Terre : lieutenant-colonel). 6

Ouverture à la télégraphie privée

La loi du 27 mai 1863 ouvre droit aux dépêches privées, donc payantes, entre les navires en mer et les postes électro-sémaphoriques du littoral.

La circulaire 388 du 31 décembre 1864 annonce l’ouverture à la télégraphie privée des postes électro-sémaphoriques à la date du 1^er janvier 1865 ; en l’espèce, seul l’usage de la langue française est admis.

7

Sur la tour du sémaphore de Cayeux on distingue la mention BUREAU TELEGRAPHIQUE / PUBLIC 7.

8

Le bureau électro-sémaphorique a les heures d’ouverture d’un bureau des PTT, il reçoit, en dehors des télégrammes sémaphoriques spécifiques, tous les télégrammes, sauf ceux de la presse qui bénéficient alors de tarifs préférentiels. 8

L’agence britannique de presse Dalziel est créée en 1890 par Davidson Dalziel ; sa durée de fonctionnement sera courte ; elle est fermée en juillet 1893. Son directeur parisien est Jules-Hippolyte Percher signataire de la carte.

9

L’avis imprimé au dos de la carte d’admission au tarif réduit fait état de l’impossibilité de transmettre les télégrammes par les postes sémaphoriques. 9

10 Monsieur le Commandant L’Eurydice en rade île d’Aix.

C’est une enveloppe modèle 329 pour télégramme privé, transformée par la grâce d’un trait de plume en télégramme officiel. 10

L’Eurydice est une corvette de 1^er rang à coque bois armée de 28 canons, mise en service le 10 septembre 1849. Après des campagnes dans l’océan Indien, à l’île de la Réunion, au Kamtchatka, elle est transformée en transport à voiles affecté au port de Rochefort avec mouillage officiel en rade de l’île d’Aix.

Télégramme modèle 324 du Préfet maritime à Rochefort pour l’île d’Aix, reçu à 06 h 40 du soir par le guetteur (sémaphorique). La mention imprimée L’employé est rayée. L’urgence est signalée.

11

Texte : « Préfet maritime de Rochefort à Commandant Eurydice rade Ile d’Aix. Vous pouvez partir quand le temps le permettra… » Pour copie conforme le guetteur de service Charbonnier. 11

Il y a une distorsion entre l’urgence signalée du télégramme et la latitude laissée au commandant de L’Eurydice pour apprécier le moment du départ.

Rien de plus normal, le commandant du bord est l’autorité légitime pour décider de ce moment, dès lors qu’il a reçu l’autorisation d’appareiller.

12

Le vice-amiral (3*) Peyron est ministre de la Marine et des colonies dans le gouvernement Jules Ferry. Il appelle son collègue, le ministre des Postes et Télégraphes au bienveillant intérêt qu’il convient d’accorder à la demande du conseil municipal de l’île Tudy. 12

Il n’y a pas de sémaphore sur l’île Tudy, presqu’île polderisée du sud Finistère.

Un service télégraphique ne pourra qu’y être utile à l’autorité maritime (l’importance qui s’attacherait au point de vue des intérêts maritimes à la création dont il s’agit…) sans la charge administrative de l’établissement.

13

La délibération du conseil municipal de l’île Tudy en date du 16 octobre 1892 (le contrat fait 4 pages) qui déclare souscrire aux dispositions en vue d’obtenir la création d’un service télégraphique, notamment la mise à disposition gratuite ainsi que l’entretien des locaux et matériels. 13

Autant de frais en moins qui éveille l’intérêt du ministre de la Marine et des Colonies.

Le service télégraphique est installé en novembre 1892. Une recette auxiliaire rurale est ouverte le 1^er/2/1898.

Les marques de la télégraphie électro-sémaphorique

Il n’existe pas de modèle unique, c’eût été trop simple, pour les marques télégraphiques des sémaphores. Ce ne sont pas des oblitérations, il n’y a rien à oblitérer. Ces marques se rapprochent souvent des timbres à date des P.T.T. qui étaient en service aux mêmes dates.

On peut les classer en quatre types, avec de multiples variantes.

14 L’original de cette empreinte est encré en rouge.

LE TYPE 1 Facile, il n’est connu qu’en un seul exemplaire. Non daté, diamètre 30 mm, vu sur une dépêche télégraphique de l’île d’Yeu du 30 juillet 1872. 14

15

LE TYPE 2 Cachet aux contours chantournés, avec pont central et dateur mobile. 15

16 Ile d’Yeu, opérateur du 8e génie station TSF à l’île d’Yeu 22/2/1918

Ce type de cachet est utilisé par la télégraphie militaire sans mention de lieu. 16

LE TYPE 3 Il a un petit air de famille avec le timbre à date des bureaux de recette des PTT, (type Lautier A1) pour ce qui est de la couronne composée d’un cercle extérieur plein, diamètre de 24 mm, le cercle intérieur comptant 12 tirets.

17 Absence de cuvette mobile (par oubli ?)

18 Sémaphore dans la couronne, répété dans la cuvette

19 Le cachet au type 3 sur télégramme officiel (le préfet de la Charente-Inférieure
au maire de Rochefort) des PTT du 6 août 1889.
Le type est identique à celui de la télégraphie sémaphorique.

20 Télégramme privé XP (Express payé) par la voie sémaphorique
de particulier (Orléans) à particulier Pointe de Besnard commune
de St-Coulomb. Cachet encre bleue, au type 3, du 20 août 1902

21 Type 3 sémaphore de la Pointe de Saint-Mathieu 12 sept 24.
Situé sur la commune de Plougonvelin, le cachet est libellé pointe
de St-Mathieu ; la terminologie géographique est pointe Saint-Mathieu.

22 Type 3 comportant la mention sémaphore (abrégé)
dans la couronne et dans la cuvette mobile.

23 Sémaphore de Camaret cuvette mobile sem (aphore) 22 absence de mois 15 .
Il s’agit du 22 janvier 1915, cachet du bureau de Camaret. Mention manuscrite : le chef de reconnaissance
du sém. de Camaret. Construit sur le site de la pointe des Tas de Pois,
il a été détruit à la fin de la 2e guerre mondiale.

La différence provient de la cuvette mobile qui présente plusieurs variantes. 17 à 23

LE TYPE 4 c’est le timbre à date des bureaux de recette, type Lautier A4.

24 La couronne porte la mention T.S.F. et la cuvette la lettre T
(télégraphie) à la place de l’heure ou de ★

Un cercle extérieur unique de 27 mm, identification géographique dans la couronne, cuvette mobile avec bloc dateur. 24

Correspondance au départ du sémaphore de Saint Vaast la Hougue, en franchise militaire pour un militaire du corps expéditionnaire d’Orient.

Cachet militaire Marine : artillerie du front de mer de la Hougue

25 Sémaphore de Saint Vaast La Hougue Lettre T et ★

26

Au dos cachet du vaguemestre et Trésor et Postes 409. 25 et 26

27 Les Baleines Charente inferieure. Lettre T / ★
Barre de fraction entre le T et l’étoile. Du 10 juillet 1917

28 Même type, plus moderne, 1955. Les indications horaires
de la cuvette mobile (ligne du haut) sont remplacées par un 0 . ★

Le sémaphore est situé sur la commune de Saint Clément Les Baleines, dans l’île de Ré. 27 et 28

29 Même principe, la ligne du haut ne comporte que le 0

30 Pour comparaison, le timbre à date de recette distribution de l’îile d’Aix en août 1929.

La décision de construire un sémaphore à l’île d’Aix date du 16 juillet 1860. Il sera construit 2 ans plus tard. 29 et 30

31

Certains sémaphores ont une tour ronde, voire carrée, celle de l’île d’Aix est bilobée. Sur la tour du sémaphore, le système de télégraphie, à droite le mât à haubans pour les signaux. 31

32

33

Dans ce timbre à date au type 4 figurent le lieu, la localisation du sémaphore (pointe du But) et la mention Sem (aphore) dans la cuvette mobile 32 et 33. Bâtiment construit en 1861, détruit en 1944 par l’occupant.

34

Sémaphore de Chemoulin sans autre précision géographique. Astérisque dans la cuvette mobile. 34

35

La position géographique dominante ne justifiait pas la construction d’une tour. Le mât télégraphique est accolé à la maison des guetteurs, le mât des signaux est devant. 35

36

Construit en 1861 suite à la destruction, par la foudre en 1820, du simple poste de signaux qui existait. 36

37

Le timbre à date porte le T de télégraphie dans la cuvette mobile. 37

38

Sans cuvette mobile. Oubli ou matériel non livré ? 38

39

Un inclassable, sur le type des recettes auxiliaires rurales (Lautier E6 millésime à 4 chiffres). 39

Le sémaphore de la Pointe Grave est situé pointe Saint-Nicolas sur la commune du Verdon sur Mer ; il surveille l’entrée de l’estuaire de la Gironde (signalé en mer par le phare de Cordouan.)

40

L’expéditeur n’a pas utilisé le timbre à date du sémaphore (type 3) ne s’agissant pas d’un envoi télégraphique. Le timbre à date est celui de la recette auxiliaire rurale de l‘île Molene (agence postale ouverte le 9 août 1921, R.A.R. le 9 décembre 1936). 40

41

La majorité des bureaux électro-sémaphoriques participant au service télégraphique public a été fermée à compter du 30 juin 1958 (circulaire du 23 juin). 41

Le service de la correspondance publique en étant considéré comme nul ou insignifiant.

Outre les télégrammes officiels du service de la Marine impériale, royale puis nationale, les bureaux électro-sémaphoriques envoyaient tous les télégrammes (sauf de presse) et ils recevaient toutes les correspondances à distribuer dans la commune de leur implantation (moyennant des frais).

Peu de ces empreintes sont disponibles, l’activité de la majorité des bureaux étant nulle ou insignifiante ; souvent mal frappées (les guetteurs sémaphoriques n’avaient pas la dextérité des employés des P.T.T. pour manier le tampon) sur du papier administratif, elles n’ont pas été (ou peu) conservées par les destinataires.

42

43

Pour continuer cette collection à moindres frais, il est possible de se procurer des cachets commémoratifs des sémaphores 42 et 43. On y perd le sel iodé de l’aventure et de la recherche.

Raymond Loëdec
Académie européenne de philatélie

Le Dodécanèse est l’ensemble des îles occupant le sud-est de la mer Egée. La traduction littérale de “Δωδεκανησοζ” (= Dodécanèse) est : douze îles, mais ce nom prête un peu à confusion, car l’ensemble est constitué de 14 îles plus ou moins grandes. Ces îles sont Patmos, Lipsos, Leros, Kalymnos, Kos, Nisyros, Tilos (Piscopi pour les Italiens), Khalki, Rhodos, Symi, Karpathos (Scarpanto pour les Italiens), Kassos, Astypalia (Stampalia pour les Italiens) et Kastellorizo. Vers 1900, le nombre d’habitants s’élevait à environ 100 000, la plupart d’origine hellénique.

Depuis 1309, ces îles étaient entre les mains de l’Ordre de Saint Jean de Jérusalem, qui, grâce surtout à l’aide vénitienne, put résister aux attaques ottomanes jusqu’en 1522. A cette date, Philippe Villiers de l’Isle-Adam, grand-maître de l’Ordre, doit capituler devant l’armée de Soliman le Magnifique.

La domination ottomane va durer jusqu’en 1912. Cette domination est relativement douce, sauf après la guerre d’indépendance grecque, où la population a pris parti pour la Grèce : il y a alors de sévères représailles.

La prise de pouvoir par les Jeunes-Turcs à Constantinople en 1908 va tout changer : la population locale est contrainte de livrer des contingents pour l’armée ottomane. Cela engendre une émigration massive des jeunes, avec une crise économique comme conséquence.

Mais en 1911, l’Italie a déclaré la guerre à la Turquie, pour la possession des territoires nord-africains de Tripolitaine et de Cyrénaïque. Le 23 avril 1912, l’amiral italien Presbitero débarque à Astypalia, et de là, s’empare de toutes les îles. La conquête italienne du Dodécanèse est achevée le 20 mai 1912.

Le traité d’Ouchy du 18 octobre 1912 accorde les territoires d’Afrique du Nord à l’Italie, mais celle-ci doit rendre le Dodécanèse à la Sublime Porte.

Cependant, les deux guerres balkaniques (1912-1913) et la Première Guerre mondiale (1914-1918), qui sont une succession de défaites pour les Turcs, empêchent cette restitution, et les Italiens restent sur place. Après la guerre, le Dodécanèse est définitivement attribué aux Italiens par le traité de Sèvres du 10 août 1920. Ils vont rester sur place jusqu’à la fin de la Deuxième Guerre mondiale.

Les timbres de la “Communauté des insulaires”

Les Italiens ont été bien reçus dans les îles, surtout grâce à la promesse de pouvoir jouir d’une très large autonomie. Dans ce sens, l’amiral Presbitero promet même, le 12 mai 1912, à l’île de Kalymnos un statut qui équivaut à une quasi-indépendance, avec une souveraineté italienne purement nominale.

1 Mai 1912: les timbres avec la mention “ΚΟΙΝΟΝ ΝΗΣΙΩΤΩΝ”

Enchantés, les habitants de l’île projetent l’émission d’une série de timbres : Ils commandent le 21 mai 1912 trois timbres à l’effigie du dieu-soleil Apollon, avec la mention “ΚΟΙΝΟΝ ΝΗΣΙΩΤΩΝ” (= communauté des insulaires) 1. Mais dès l’arrivée des timbres, le général Ameglio, nommé gouverneur militaire du Dodécanèse, désavoue la proclamation de Presbitero, et il confisque l’ensemble des timbres, afin de les détruire. Cet événement, annihilant tous les espoirs des insulaires, signifie dès le début la fin des bonnes relations entre les habitants et l’occupant italien.

L’occupation italienne

2 22 septembre 1912, n°s 1/2 – Surcharges “EGEO” sur timbres italiens,
pour pouvoir concurrencer les services postaux étrangers.

Dès le début de l’occupation, le service postal turc est supprimé et remplacé par la poste italienne, mais les offices postaux russe, français et autrichien continuent à fonctionner. Les timbres italiens de 25 centesimi (tarif d’une lettre pour l’étranger) et de 50 centesimi (tarif pour un envoi recommandé) ont cependant peu de succès : aux bureaux étrangers, ces tarifs sont de 1 et 2 piastres, ce qui revient moins cher au taux de change. C’est pourquoi dès le 22 septembre 1912, les timbres à 25 et 50 centesimi sont surchargés “EGEO” 2 et vendus eux aussi à 1 et 2 piastres.

3 1er décembre 1912, nos 1/4 & 6/8 pour chaque île,
nos 1/4 & 7/9 pour Rhodes – 13 x 7 valeurs surchargées pour chaque île.

Dès le 1^er décembre 1912, sept timbres italiens 3 sont émis avec une surcharge spécifique pour 13 îles (Kastellorizo n’est pas encore italienne). Les trois plus grosses valeurs sont vendues en dessous de la valeur nominale (le 25c à 20c, le 40c à 35c et le 50c à 40c). Cela favorise la poste italienne par rapport aux bureaux étrangers, où le taux de change moyen est de 1 piastre = 22 centesimi.

Malgré la mention spécifique pour chaque île, chaque timbre surchargé peut être employé dans l’ensemble du Dodécanèse.

4. Début 1916, n° 5 pour chaque île, et 1917, n° 6 pour Rhodes 13 x le timbre de 15 centesimi
surchargé “cent. 20”, et le 20c spécial pour Rhodes.

Début 1916, suite à un changement de tarif, un ensemble de timbres de 15 centesimi avec la surcharge “cent. 20” est envoyé dans les îles. Mais à Rhodes, la quantité est insuffisante, et un 20c au type «Floreale» y est spécialement prévu pour pallier ce manque de figurines 4.

5 1917, n° 9 pour chaque île, n° 10 pour Rhodes 13 x
le nouveau type de 20 centesimi

En juin 1917, un nouveau type de 20 centesimi au type «Michetti» est expédié dans les îles 5.

6 1921-1922, nos 10/11 pour chaque île,
n° 11/12 pour Rhodes 13 x les nouveaux 20c et 15c.

Un nouveau 20 centesimi, cette fois-ci avec filigrane, est envoyé de Rome aux îles, d’abord en 1919 pour Rhodes, et en 1921 pour toutes les autres îles. En avril 1922, il y a eu encore un nouveau 15c pour toutes les îles 6.

7 1922, nos 13 & 14 de Rhodes Le 85c. spécial pour Rhodes,
et le 1 lire non-émis.

Finalement, on trouve encore en septembre 1922 un 85c avec la seule surcharge de Rhodes. Un timbre à 1 lire, avec la surcharge “Rodi”, a été préparé en 1922, mais jamais envoyé au Dodécanèse : il n’a été vendu (pour les collectionneurs…) qu’à Rome 7.

Après le traité de Sèvres de 1920, qui accorde définitivement les îles à l’Italie, ce sont les timbres normaux d’Italie qui ont cours dans le Dodécanèse, mais les timbres surchargés peuvent être employés jusqu’à l’épuisement des stocks. Entre 1920 et 1923 il existe donc de nombreux affranchissements mixtes Italie-Dodécanèse.

Les timbres du Dodécanèse restent même pendant longtemps encore disponibles au bureau philatélique de la poste centrale de Rome : c’est pourquoi la plupart des timbres neufs ne sont pas très difficiles à trouver.

Le Dodécanèse territoire italien

Le traité de Lausanne du 24 juillet 1923, confirmant celui de Sèvres de 1920, accorde définitivement le Dodécanèse à l’Italie. L’Italie n’est donc maintenant plus un pays occupant, mais le Dodécanèse devient une partie intégrante du territoire italien.

Il est donc normal qu’à partir de 1923, les timbres italiens normaux soient employés. Les timbres émis par l’Italie à partir de 1929 spécialement pour le Dodécanèse sont donc complètement inutiles et superflus. Ils ne servent qu’à souligner l’importance de l’Italie fasciste comme puissance européenne et coloniale (Afrique du Nord et Afrique orientale).

8 1929, n°s 15/23 Timbres avec la mention “Rodi”.

9 1933, n°s P.A. 28/29 Timbres italiens avec la surcharge “Isole Italiane dell’Egeo”

10 1933, Timbres avec la mention “Isole Italiane dell’Egeo”

Il y a d’abord des timbres avec la mention “Rodi” 8, ensuite plusieurs séries italiennes avec la surcharge “Isole Italiane dell’Egeo” 9, plus tard avec ce même texte comme mention normale sur les timbres 10.

11 1930, n°s 12/16 pour chaque île, n°s 24/28 pour Rhodes 14 x la série italienne “Ferrucci” surchargée.

12 1932, nos 17/26 pour chaque île, nos 29/38 pour Rhodes 14 x la série italienne “Garibaldi” surchargée.

On émet finalement encore deux séries (“Ferrucci” en 1930 11 et “Garibaldi” en 1932 12), surchargées avec les noms des 14 îles séparément !

Les années 1943-1947

Pendant la Deuxième Guerre mondiale, l’Italie continue à occuper le Dodécanèse, jusqu’en septembre 1943. Après la chute de Mussolini le 25 juillet 1943, l’entrée en vigueur le 8 septembre 1943 de l’armistice, signé par l’Italie de Badoglio, signifie la fin de l’alliance entre l’Italie et l’Allemagne.

Dès le 11 septembre, l’armée allemande commence à occuper toutes les îles du Dodécanèse, y remplaçant l’Italie, leur ex-allié. Les îles ayant une importance stratégique majeure, les troupes allemandes parviennent à y rester jusqu’à la fin de la guerre, et ce n’est que le 8 mai 1945 qu’elles acceptent de remettre leur capitulation aux forces britanniques, françaises et grecques.

L’autorité militaire britannique va exercer son administration sur les îles jusqu’à la signature du traité de Paris entre l’Italie et les Alliés, le 10 février 1947. Par ce traité, toutes les îles du Dodécanèse sont accordées à la Grèce, qui en prend possession le 31 mars 1947. Un an plus tard, le 7 mars 1948, le Dodécanèse devient officiellement une partie du territoire grec.

13 1943-1945 : exemples de timbres avec une surcharge à surtaxe émis par les autorités allemandes.

14 octobre 1944 : la seule série de nouveaux timbres, émise par les autorités allemandes.

De novembre 1943 à février 1945, les nouvelles autorités allemandes émettent des timbres, toujours à surtaxe, officiellement en faveur de la population locale, en fait surtout destinée à alimenter les caisses de l’armée allemande. Ce sont des surcharges sur des timbres italiens du Dodécanèse. Une seule série de nouveaux timbres est émise, en octobre 1944, pour les sinistrés de la guerre 13, 14.

A partir de l’hiver 1944-1945, les communications entre les troupes allemandes, en garnison en Crète et dans le Dodécanèse, et l’Allemagne deviennent de plus en plus difficiles. C’est pourquoi les autorités militaires allemandes du Dodécanèse décident de limiter les envois : des timbres de franchise allemands sont surchargés “INSELPOST” (= poste des îles), et chaque militaire reçoit huit vignettes par mois. L’envoi de et vers les îles ne s’effectue pas si la lettre ou le colis ne porte pas la vignette “INSELPOST”, ce qui signifie que, pour recevoir une réponse, il faut envoyer une deuxième vignette au destinataire de la lettre ou du colis.

15 Fin 1944 : exemples de timbres allemands
de franchise militaire surchargés “INSELPOST”

Il y a des surcharges effectuées à Vukovar, à Rhodes, à Zagreb et à l’île de Leros 15.

16 1945-1947 : exemples de timbres britanniques surchargés «M.E.F.»

Après la capitulation allemande du 8 mai 1945, c’est l’administration britannique qui dirige le service postal, employant les timbres anglais avec la surcharge “M.E.F.” (= Middle East Forces), qui sont envoyés au Dodécanèse en provenance d’Egypte 16.

Le 31 mars 1947, l’ensemble du Dodécanèse est restitué à la Grèce, et immédiatement, les timbres préparés en Grèce entrèrent en vigueur : ce sont des timbres d’usage courant de Grèce, avec une surcharge en nouvelles drachmes.

17 1 & 2 avril 1947, nos 1 & 1a Surcharge “Σ.Δ.Δ” argentée
et rouge sur les timbres surchargés à 10 drachmes.

18 1947, nos 2/7. Autres timbres surchargés “Σ.Δ.Δ”, avec nouvelle valeur.

A l’arrivée des premiers timbres, surchargés à 10 drachmes, les milieux militaires grecs, dans un but purement spéculatif, font imprimer une surcharge “Σ.Δ.Δ” (= abréviation grecque de “administration grecque du Dodécanèse”) sur une petite quantité de ces timbres, d’abord en argent (1/4/1947), ensuite en rouge (2/4/1947), et les proposent à la vente à des prix élevés. Pour mettre fin à cette spéculation, Athènes décide d’apposer cette surcharge “Σ.Δ.Δ” sur l’ensemble du tirage. Les six autres valeurs, surchargées en nouvelles drachmes et portant donc l’abréviation “Σ.Δ.Δ”, arrivent dans le Dodécanèse en septembre 1947 17, 18.

19 30 avril 1947, nos 8/9. Timbres de deuil du roi Georges II, avec la surcharge “Σ.Δ.Δ”.

Le 30 avril 1947, deux timbres de Grèce de 1946 (roi Georges II), sont surchargés localement “Σ.Δ.Δ”, pour commémorer la mort du souverain, survenue le 1^er avril 1947 19.

Dès lors, ce sont évidemment les timbres grecs qui ont cours dans le Dodécanèse. La Grèce commémore le retour de ces îles lointaines avec plusieurs séries.

20 Kastellorizo

20 Patmos

20 Vase égéen

20 Costume féminin du Dodécanèse

20 Emmanuil Xanthos

20 Projet des timbres de Kalymnos de 1912

20 Voilier et carte de Kassos.

20  Le colosse de Rhodes.

20 Hippocrate. 

1947-1951. Commémoration du retour du Dodécanèse à la Grèce

La première, représentant des thèmes du Dodécanèse, est émise à partir du 20 novembre 1947 20.

21 Symbole de la perte des îles depuis 1309. Carte et drapeau. 1968, nos 962/963.
20e anniversaire de l’incorporation du Dodécanèse à la Grèce.

22 1998, nos 1952/1955. 50e anniversaire de l’incorporation du Dodécanèse à la Grèce

Deux séries sont émises en 1968 et en 1998, pour le 20^e et le 50^e anniversaire de l’incorporation du Dodécanèse à la Grèce 21, 22.

Guy Coutant

Cette région, d’une superficie de 159 500 km², est délimitée grosso modo par la rivière Cuyuni à l’ouest et la rivière Essequibo à l’est.

1 Carte géographique du Venezuela avec la région contestée en rose

La Guyane, qui ne doute pas un instant que cette région fait partie de son territoire, a subdivisé la région en six provinces. Mais au Venezuela, le doute n’est également pas permis : il s’agit simplement de la province vénézuélienne Guayana Esequiba. Cependant, pour ne pas heurter l’opinion internationale, les documents officiels vénézuéliens mentionnent “Zona en Reclamación” 1.

La Guyane est découverte en 1498, mais les premiers établissements européens sont l’œuvre de Hollandais, qui s’y installent à partir de 1616. La souveraineté hollandaise sur la région est formellement reconnue en 1648, par le traité de Münster.

L’administration de la Guyane incombe à la “Nederlandse West-Indische Compagnie” (Compagnie hollandaise des Indes occidentales), qui appelle le territoire Essequibo, d’après le cours d’eau le plus important de la région. Deux nouvelles colonies voisines sont fondées plus tard : Berbice en 1627 et Demerara en 1741.

Les colons hollandais y développent d’importantes plantations, mais doivent de plus en plus faire appel, pour leur main-d’œuvre, à des esclaves noirs importés d’Afrique.

À partir de 1746, les autorités hollandaises acceptent l’entrée de colons anglais, mais dès 1760, le nombre d’Anglais dépasse celui des Hollandais, et ces Anglais, bien qu’arrivés les derniers, cherchent à imposer leur contrôle sur la région. Les Hollandais parviennent encore à résister, avec l’aide de leurs alliés français, mais la Révolution française, suivie des guerres napoléoniennes, va tout changer.

2 Guyane britannique, 1931, 100e anniversaire de la fusion
de Berbice, Essequibo et Demerara en Guyane britannique

L’occupation des Pays-Bas par la France à partir de 1795 est pour les Britanniques le prétexte idéal pour occuper en 1796 les colonies hollandaises de la Guyane. Après un très bref retour des Hollandais en 1802, suite à une paix très éphémère entre la France et la Grande-Bretagne – un intermède de moins d’un an – les Anglais prennent définitivement le pouvoir en Guyane, et leur souveraineté sur la région est confirmée en 1814 par la convention de Londres. Les trois colonies hollandaises Essequibo, Berbice et Demerara deviennent des colonies britanniques, qui sont réunies en 1831 sous le nom de Guyane britannique 2.

Mais les événements se succèdent chez les voisins : au début du XIX^e siècle, la rébellion éclate au Venezuela, qui est alors une possession espagnole.

3 Francisco de Miranda

4 Simón Bolívar

5 La bataille de Carabobo du 24 juin 1821

Les meneurs de cette rébellion sont d’abord Francisco de Miranda 3, plus tard Simón Bolívar 4. L’indépendance du Venezuela est proclamée le 5 juillet 1811, mais il faut attendre 1821 pour voir la défaite définitive des Espagnols, après la bataille décisive de Carabobo le 24 juin 1821 5.

Le grand rêve de Simón Bolívar est de réunir les nations sud-américaines dans une large fédération, avec les États-Unis d’Amérique comme exemple édifiant.

6 Les États-Unis de la “Grande-Colombie”

C’est avec cette ambition qu’est d’abord créée la Grande-Colombie 6, une entité qui regroupe les territoires actuels de la Colombie, du Venezuela et de l’Équateur, mais cet ensemble instable se disloque déjà en 1830, et le Venezuela redevient un pays indépendant à part entière.

Le rêve d’une grande fédération

Dès ce moment, les problèmes avec la Guyane britannique voisine vont se succéder. De plus en plus de colons britanniques vont s’installer à l’ouest de la rivière Essequibo, au grand déplaisir des nouvelles autorités vénézuéliennes.

Au milieu du XIX^e siècle, la British Royal Geographical Society commande une exploration détaillée de la région auprès de l’explorateur et naturaliste Robert Hermann Schomburgk. Cette exploration “neutre” a également pour but de fixer définitivement les frontières entre le Venezuela et la Guyane britannique, et Schomburgk dessine ces frontières évidemment à l’avantage de la Grande-Bretagne : l’embouchure de l’Orénoque est indiquée comme la frontière entre les deux pays, ce qui signifie pour la Guyane britannique un énorme agrandissement de son territoire.

Mais le Venezuela continue à considérer la rivière Essequibo comme sa frontière orientale, et cette divergence d’interprétation des frontières va engendrer des conflits incessants entre les deux pays pendant tout le XIX^e siècle.

7 Carte avec la mention “Guayana Venezolana”

Le 4 juillet 1896, le Venezuela émet une série de cinq timbres, officiellement pour commémorer le 80^e anniversaire de la mort de Francisco de Miranda, mais en fait surtout pour bien montrer avec une carte géographique que la frontière orientale du pays était bien la rivière Essequibo 7. La région contestée est d’ailleurs indiquée sur cette carte comme «Guayana Venezolana». Ce n’est qu’après une forte pression internationale que ces timbres sont retirés après quatre mois.

Le Venezuela demande en 1895 l’arbitrage des États-Unis, en s’appuyant sur la vieille doctrine Monroe : « America for the Americans ». Finalement, après d’infinies chamailleries diplomatiques, un tribunal international d’arbitrage propose un compromis nettement à l’avantage des Britanniques : si le Venezuela recevait bien l’embouchure de l’Orénoque et quelques petites portions du territoire, la majeure partie de la région contestée est attribuée par ce tribunal à la Grande-Bretagne. C’est comme par hasard la portion où sont situées les mines d’or…

Le Venezuela, pays pauvre et sans influence, ne fait pas le poids face à la riche et puissante Grande-Bretagne, et ne dispose que de déclarations verbales et de notes diplomatiques ronflantes pour faire valoir ses droits.

8 L’entière “Guayana” présentée comme une province vénézuélienne

Entre 1930 et 1937, le Venezuela émet des timbres de poste aérienne 8 avec une carte pour le moins ambiguë : la Guyane entière y est représentée comme une province vénézuélienne, sous le nom espagnol de «Guayana», mais sans la mention «Venezolana»…

Du point de vue de la Guyane

9

La Guyane avait de son côté, en tant que colonie britannique, aussi déjà émis des timbres représentant une carte du pays 9, dont toute la région de l’Essequibo faisait évidemment partie. Mais des documents, découverts après la deuxième guerre mondiale, ont démontré sans le moindre doute que la décision du fameux tribunal international n’était rien d’autre qu’une énorme supercherie de la part des Anglais : des pots-de-vin très élevés ont été versés aux membres de ce tribunal, pour les soudoyer et obtenir un vote favorable. Surtout les Russes se sont laissés corrompre. Ces révélations ont relancé bien sûr les revendications du Venezuela sur ce territoire, surtout après 1962.

10 L’indépendance de la Guyane

Pendant ce temps, la Guyane britannique a proclamé son indépendance le 26 mai 1966 10, mais cela ne change pas grand-chose : le Venezuela n’a plus la Grande-Bretagne, mais la Guyane indépendante en face de lui. De longues négociations entre le Venezuela, la Grande-Bretagne et la Guyane ont alors lieu dans une atmosphère détestable qui n’apportent aucune solution. Tout au plus un traité, signé à Genève le 17 février 1966, où il est stipulé que les deux pays sont d’accord pour rechercher une solution pacifique…

11 Vieilles cartes géographiques pour démontrer les droits vénézuéliens

En 1965 et 1966, le Venezuela émet une série de trois timbres-poste, trois timbres de poste aérienne 11 et deux blocs, pour souligner ses droits sur la région qu’il réclame. Les timbres portent la mention « Reclamación de su Guayana », accompagnée de vieilles cartes géographiques qui tentent à démontrer que les revendications vénézuéliennes sont historiquement et légalement fondées. Sur les blocs s’ajoutent des textes avec des « arguments irréfutables »…

Ce n’est qu’en 1970 que les deux pays signent un accord, qui «gèle» le contentieux pour 12 ans. Mais déjà en 1981, le Venezuela refuse de prolonger cet accord, qui est en fait plus un simple cessez-le-feu qu’une véritable convention. La tension monte de nouveau, et l’on est à deux doigts de la guerre, quand le Venezuela cède, surtout par peur de la réaction du grand voisin brésilien. Le litige est de nouveau porté devant les Nations-unies, où il est toujours « dormant ».

12

C’est pour cette raison que le Venezuela se borne actuellement à indiquer “Zona en Reclamación”, sur tous les timbres représentant une carte géographique émis depuis lors. 12

13 Surcharge “Essequibo is ours” sur des timbres fiscaux
employés comme timbres-poste

14 Surcharge “Essequibo is ours”

Mais la Guyane ne reste pas inactive non plus : surtout en 1981 et 1982, ils émettent d’innombrables timbres 13, soulignant leurs droits sur la région de l’Essequibo : il s’agit de timbres-poste, de timbres-taxe et de carnets, où des surcharges très peu esthétiques apportent le message « Essequibo is ours » 14.

Guy Coutant

La possibilité du siège de Paris par une puissance étrangère n’avait jamais été considérée sérieusement dans les pires scénarios imaginés par les généraux d’opérette de l’entourage de Napoléon III. Mais quand l’ennemi fut aux portes de Paris, il était trop tard pour déménager les machines de l’Atelier du Timbre en province (l’Atelier du Timbre, organe du ministère des Finances, situé rue de la Banque dans le IX^e arrondissement).

La plupart des ouvriers avaient été appelés sous les drapeaux : la production des timbres fiscaux tomba à zéro à la fin de 1870.

Un quart de la France était occupé, mais dans tout le pays la vie continuait, avec son cortège d’actes officiels de la vie courante qui ne pouvaient être rédigés que sur papier timbré venant de cet atelier. Malgré quelques stocks ici et là, vite absorbés, une pénurie totale sans précédent sévit dans la France entière dès mars 1871.

Les timbres fiscaux alors en usage

Les timbres fiscaux sont de plusieurs catégories.

1

Le papier timbré de la débite : un papier chiffon de haute qualité destiné à recevoir les écritures appelées à être juridiquement valides : il possède un filigrane, et, en haut à gauche, un timbre humide (à l’encre noire et sans numéro de département) et un timbre sec (en relief dans le papier). Il est vendu au public moyennant le prix du papier + la taxe fiscale selon les dimensions de la feuille (taxe de dimension).1

2

Les actes écrits sur papier libre ou pré-imprimés (actes sous seing privé, etc.) ou les actes provenant d’un pays étranger et devant s’acquitter de la taxe en France, étaient soumis au timbrage à « l’extraordinaire » 2 par un tampon (ou timbre) noir apposé par l’atelier du timbrage à l’extraordinaire dans ses locaux (il en existe un dans chaque département, et l’empreinte à l’encre noire en porte le numéro : pour le Nord, c’est le 59).

3

Les timbres mobiles 3 suppléaient à ce timbrage et désengorgeaient l’activité de cet atelier : ils étaient apposés puis immédiatement annulés par les préposés aux bureaux de l’enregistrement (mais n’étaient en aucun cas vendus au public).

Une troisième possibilité était le « visa pour timbre » mention manuscrite numérotée et consignée dans un registre des visas (une opération chronophage supplémentaire).

La situation de la direction de Lille est véritablement catastrophique, et le mécontentement du public, composé essentiellement d’industriels et de négociants, mettant à profit la situation de paralysie du reste du pays pour multiplier les affaires avec l’étranger, est très critique.

Le directeur, M. Dorlan, n’a pas les moyens matériels d’exercer sa mission. Il imagine – et réalise – le moyen le plus simple et le plus conforme aux instructions de son ministère : réaliser des timbres mobiles à partir des tampons destinés au timbrage à l’extraordinaire, sur du papier gommé du commerce. L’essentiel étant que la taxe fût payée !

La fabrication des timbres fiscaux mobiles à Lille

Sans rechercher la moindre complication, le chef de l’atelier du timbrage à l’extraordinaire exécuta la mission d’imprimer un à un, côte à côte sur des feuilles de papier gommé du commerce (au filigrane « Canson Montgolfier d’Annonay ») des timbres à l’extraordinaire portant les 4 valeurs manquant dans l’approvisionnement.

Il s’agit des 20c., 50c., 1fr, et 1fr50.

Pour éviter toute confusion, des couleurs d’encre différentes furent choisies : le bleu pour les 20 et 50 centimes (mais leur forme est différente : hexagonale pour le 20c et ronde pour le 50c), le rouge pour le 1fr et le noir pour le 1fr50. Ces timbres étant par essence reconnus officiels, ils seront, une fois apposés sur les documents, annulés par la griffe du bureau local de l’enregistrement, confirmant leur validité. Parmi les bureaux locaux de l’enregistrement à avoir utilisé ces timbres, on a répertorié à ce jour : Cambrai (bureau n° 428), Dunkerque (n° 790), Marcoing (n° 1264), Orchies (n° 1608), Roubaix (n° 1912), Valenciennes (n° 2385 et 2386) et Lille-huissiers (n° 2990).

Usage des différentes valeurs :

4

5

20c. C’est le tarif des reçus et quittances administratifs, des bulletins de dépôt des chargements et valeurs cotées (dans les bureaux de poste, avec oblitération losange de points : ici un bureau de Lille GC 2046) 4, enfin, et c’est le cas le plus fréquent, des récépissés de chemin de fer 5.

Ce timbre est bleu et de forme hexagonale. Le chiffre 59 y figure dans le bas, comme dans les trois autres valeurs. Tout comme les autres timbres de cette série, on le trouve soit découpé au carré, soit découpé suivant le contour. Le 20 centimes est le timbre qui se rencontre le plus fréquemment.

6

7

8

9

50c. Tarif de dimension d’une demi-feuille de petit papier 25 x 17,6 cm 6. Ce timbre peut se rencontrer en multiples par 2 ou 3, 7 ainsi qu’en combinaison avec les timbres officiels 8 et 9, pour les papiers d’une dimension supérieure.

10

1fr. Tarif de dimension d’une feuille de petit papier 35,3 x 25 cm pliée en deux 10.

11

12

1fr50. Tarif de dimension d’une feuille de moyen papier 42 x 29,7 pliée en deux 11. Ces deux dernières valeurs sont les plus rares. Elles ne sont connues qu’à une dizaine d’exemplaires chacune. On a pu employer aussi ces timbres sur des actes provenant de l’étranger et devant être enregistrés en France 12 : acte provenant de Belgique).

Dates d’utilisation

La pénurie de timbres mobiles se fit plus aiguë quand l’atelier du timbrage à l’extraordinaire fut totalement embouteillé. On trouve les premiers timbres de Lille, des 50 centimes, sur un document daté du 5 mai 1871. Mais la grande majorité des dates rencontrées s’échelonnent entre juin et octobre 1871. Ils disparurent quand l’approvisionnement en timbres officiels reprit son rythme normal. La vie des 1fr et 1fr50 fut des plus éphémères du fait de leur faible tirage et de l’approvisionnement de ces deux valeurs qui reprit courant juin.

Des timbres surchargés

13

La loi du 23 août 1871 ayant augmenté de 20 % les tarifs fiscaux, quelques timbres de Lille furent surchargés soit au tampon 13, soit à la plume, de la nouvelle valeur.

Il s’agit de timbres à 20c et 50c.

La plus grande prudence est de mise pour ces surchargés détachés, et il faut les préférer sur documents datés.

Chiffres du tirage

Grâce à la comptabilité rigoureuse de l’atelier de Lille, nous avons pu retrouver les chiffres du tirage :

20c.        84 360 timbres

50c.        29 240 timbres

1fr.          5 184 timbres

1fr50      5 184 timbres,

soit un total de 123 968 timbres desquels il faut déduire le reliquat des 18 227 timbres de 20c et 50c détruits à Paris : restent 105 741 timbres tout confondu.

Un très petit nombre de ces exemplaires nous est parvenu. Il faut croire que la majeure partie en a été éliminée. Mais on peut rêver qu’une archive privée, au fil du hasard, en produise quelques exemplaires.

Disparition des timbres fiscaux de Lille

L’administration centrale de l’Enregistrement, des Domaines et du Timbre fut tenue au courant de cette fabrication locale, car Dorlan continua à faire régulièrement des demandes d’approvisionnement trimestrielles comme le lui dictaient les instructions. Il entra en comptabilité les timbres qu’il avait fabriqués exactement comme s’ils venaient de l’Atelier Général.

A Paris, on avait du mal à admettre cette façon de faire, car elle rappelait trop les insuffisances de l’Administration. C’est pourquoi, dès que les approvisionnements en timbres eurent repris vers la province, on avait prié Dorlan de renvoyer à l’Atelier les reliquats de timbres de sa fabrica-tion, qui furent mis au pilon le 30 décembre 1871.

Tous les actes ayant été revêtus de ces timbres furent considérés comme valides, et cet épisode sombra dans les armoires de l’oubli.

Les timbres fiscaux de Lille dans la philatélie fiscale

C’était sans compter sur la perspicacité des collectionneurs de timbres fiscaux qui mirent la main sur quelques exemplaires. Ainsi le catalogue Yvert et Tellier de 1900 mentionnait-il le 20c et le 50c dans ses pages, mais il fallut beaucoup de temps encore avant de découvrir l’existence du 1fr et du 1fr50.

Ces timbres se collectionnent comme tous les fiscaux, détachés ou sur document. Ils ont été découpés soit près du contour de l’empreinte : (hexagonale pour le 20c., ronde pour les autres valeurs) soit en carré (plus value de 20 %).

Ces timbres ne peuvent se rencontrer à l’état neuf pour la simple raison que tous les exemplaires restant dans les bureaux du Nord, après réapprovisionnement en timbres de la série officielle, furent retournés à l’Atelier Général à Paris, pour destruction.

D’autre part, l’oblitération de ces timbres est une garantie d’authenticité, quand les numéros de bureau coïncident.

Aujourd’hui on trouve très difficilement ces timbres détachés et encore moins sur documents. Les 1fr et 1fr50 sont rarissimes (moins de 10 exemplaires connus). Ils constituent certainement les raretés les plus grandes de la philatélie française, même si leur cote ne le reflète pas encore.

Yves Morelle
Membre du bureau de la SFPF
www.sfpf-asso.fr

1 Carte de la Lituanie (extrait de http://www.1clic1planet.com)

Au sud-ouest, il y a la Pologne. Entre la Lituanie et la Pologne se situe une petite enclave russe, avec Kaliningrad, qui a repris son nom de Königsberg en 1996. Au sud-est, il y a la Russie blanche, qui faisait autrefois partie de l’Union soviétique. Une situation géographique qui a beaucoup marqué son histoire millénaire…

2 – 2002. La chronique de Quedinburg

La Lituanie a fêté en 2009 son millénaire : cette date est choisie parce que la première mention du nom de « Lithuania » se trouve dans une chronique de Quedinburg 2, en Allemagne, qui date de 1009.

3 – 2003. 750ème anniversaire du couronnement du grand-duc Mindaugas

4 – 2003. Le couronnement du grand-duc Mindaugas

5 – 1932. Le couronnement du grand-duc Mindaugas

6 – 1932. Mindaugas à la bataille de Šiauliai (1236)

7 – La bataille de Šiauliai (1236)

Mais initialement, le pays était composé de petites communautés locales, jusque vers 1230, quand un personnage décida d’unifier la région sous sa domination : il s’agit du grand-duc Mindaugas 3 à 7.

Il commença en 1236 par battre ses nombreux rivaux à la bataille de Šiauliai, et en 1253, il se fit couronner grand-duc de Lituanie, en fait l’équivalent du titre de roi.

8 – Le grand-duc Gediminas

9 – Gediminas et ses frères d’armes

Mindaugas est donc le fondateur, mais le personnage illustre qui a fortifié et consolidé le pouvoir et fait de la Lituanie une grande puissance dans la première moitié du XIV^e siècle est sans conteste le grand-duc Gediminas (1275-1341) 8, 9.

Gediminas, fondateur de Vilnius

10 – La forteresse de Trakai

11 – La forteresse de Trakai

12 Carte maximum – La forteresse de Trakai

13 – La forteresse de Trakai

Il régna de 1316 jusqu’à sa mort en 1341. Il avait d’abord fait de Trakai sa capitale, et il y construisit une imposante forteresse. Ce château 10 à 13 est actuellement parfaitement restauré, et est maintenant une des attractions touristiques majeures de la Lituanie.

Gediminas est surtout entré dans l’histoire comme le fondateur de la ville de Vilnius.

14 – La fondation de la ville de Vilnius par Gediminas

15 – La fondation de la ville de Vilnius par Gediminas

Depuis son avènement, le grand-duc Gediminas s’attela à la construction d’une nouvelle ville, Vilnius, dont il fit en 1323 sa capitale 14, 15.

16 – Le suicide collectif de Pilenai . Gediminas s’empare d’une forteresse russe

Sa vie entière fut une longue lutte contre ses voisins, aussi bien à l’est contre les Russes, qu’à l’ouest, contre les Chevaliers Teutoniques, qu’il parvint à contenir. Le fait le plus marquant de cette guerre à l’ouest fut le suicide collectif des habitants de Pilenai 16, où 4 000 habitants préférèrent se donner la mort après avoir détruit complètement leur ville, plutôt que de livrer celle-ci aux assiégeants teutoniques (1336).

Le bilan de cette suite ininterrompue de batailles fut plutôt positif, Gediminas ayant remporté plus de victoires que subi de défaites.

17 – Kestutis et Algirdas

A la mort de Gediminas en 1341, une longue guerre fratricide opposa ses enfants, ce qui était normal à l’époque. Les deux vainqueurs, rescapés de cette lutte pour le pouvoir, furent Kestutis et Algirdas 17, qui se partagèrent le pays.

18 – Algirdas.

18a – Algirdas devant Moscou.

18b – La bataille des eaux bleues (1362)

Les activités d‘Algirdas se déroulèrent surtout à l’est, contre les Russes et les Tartares. Il atteignit même les portes de Moscou 18. Le fait d’armes le plus célèbre d’Algirdas 18a est sa victoire contre les Tartares à la bataille des eaux bleues (1362) 18b.

18 – Kestutis

Kestutis 19, quant à lui, s’occupa surtout à l’ouest, dans sa lutte contre les Chevaliers Teutoniques.

20 – Conversion de Jogaila au christianisme

21 – Conversion de Jogaila au christianisme

Algirdas mourut en 1377, et son fils Jogaila, également connu sous le nom de Jagellon, prit sa succession. Et sa première activité consista à conclure une alliance avec l’ennemi héréditaire, les Chevaliers Teutoniques, pour éliminer et tuer son oncle Kestutis (1382). Mais les Allemands posèrent une condition avant d’accepter cette alliance : Jogaila, et avec lui la Lituanie, devait se convertir au christianisme 20, 21. Cela ne semble pas avoir posé un problème majeur à Jogaila : il devint catholique, et obligea son pays à le suivre dans cette voie (1387). C’est un peu l’équivalent du célèbre « Paris vaut bien une messe  » du roi de France Henri IV !

22a – Jadwiga

22b – Jogaila (Ladislas II Jagellon)

23 –  Jogaila et Jadwiga

Cette conversion au christianisme eut une conséquence remarquable : Jogaila fut autorisé à se marier avec Jadwiga 22a, l’héritière du trône de Pologne. De cette façon, Jogaila devint aussi bien roi de Pologne (sous le nom de Ladislas II Jagellon) 22b que grand-duc de Lituanie 23.

Le plus grand pays d’Europe

A cette époque, donc vers 1400, la Lituanie est le plus grand pays d’Europe. Son territoire englobe les pays baltes, l’Ukraine, la Russie blanche, une partie de la Pologne et une partie de la Russie. C’est un pays puissant et florissant, et, avec en plus la Pologne, une puissance d’envergure mondiale.

Mais Kestutis, l‘oncle assassiné de Jogaila, a un fils, Vytautas.

24 – Vytautas s’évade de sa prison (1382)

Celui-ci a été emprisonné avec son père par Jogaila, mais il est parvenu à s’évader 24. Il est évidemment rempli de sentiments de revanche envers Jogaila, le meurtrier de son père.

Après une longue période d’une lutte indécise, de serments non tenus et de traités non respectés, Jogaila et Vytautas finissent par trouver un terrain d’entente : Jogaila garde le titre de roi de Pologne, tandis que Vytautas devient grand-duc de Lituanie, avec une volonté commune d’abattre une fois pour toutes le grand ennemi, les Chevaliers Teutoniques.

25 –  500e anniversaire de la mort de Vytautas

26 – Vytautas

Vytautas 25, 26 est considéré comme le héros national de la Lituanie. Il est un peu pour la Lituanie ce qu’est Philippe le Bon pour la Bourgogne : le monarque à la tête d’un pays au sommet de sa puissance et de sa gloire.

27

28 – Les armoiries de la Lituanie représentent le grand-duc Vytautas à cheval

Ce qui démontre avec clarté l’importance de Vytautas dans l’histoire du pays est le fait que les armoiries actuelles de la Lituanie ne sont rien d’autre que l’image de ce grand-duc à cheval 27, 28.

29 – La bataille de Grunwald

30 – 550ème anniversaire de la bataille de Grunwald de 1410

31 – 600e anniversaire de la bataille de Grunwald

32 – La bataille de Grunwald, d’après l’œuvre de Jan Matejko

33 – La bataille de Grunwald de 1410, d’après l’œuvre de Jan Matejko

Le plus grand fait d’armes du temps de Vytautas est la bataille de Tannenberg de 1410, avec la victoire conclusive et définitive contre les Chevaliers Teutoniques. Les Allemands parlent de la bataille de Grunwald, les Lituaniens de la bataille de Žalgiris. Ce fut une des batailles les plus sanglantes de tout le moyen-âge, avec des milliers de victimes de chaque côté. Le roi de Pologne Ladislas II Jagellon (Jogaila) et le grand-duc Vytautas de Lituanie y écrasèrent les Chevaliers Teutoniques d’Ulrich von Jungingen. Cette journée peut être rangée sans conteste parmi celles qui ont déterminé l’histoire de l’Europe 29 à 33.

34 – Vytautas reçoit les monarques européens à Luzk en 1429

35 – 600e anniversaire de la naissance du grand-duc Vytautas

L’importance de Vytautas en Europe est illustrée par le «congrès des monarques» 34, tenu en 1429 à Luzk, actuellement une ville d’Ukraine, mais alors sous domination lituanienne. Le but en est l’élaboration d’un programme commun de défense contre la menace de plus en plus pesante de l’Empire ottoman. Les grands monarques de l’Europe centrale et orientale y assistent : outre Vytautas 35, il y a Ladislas II de Pologne, l’empereur germanique Sigismond I^er de Luxembourg, le grand prince de Moscovie Vassili II, le roi de Danemark Eric VII, des délégués du pape et de l’empereur de Byzance, ainsi que des magnats tchèques, hongrois, croates et autrichiens.

36 – La bataille de Pabaiskas de 1435

Après la mort de Vytautas en 1430 survient une période de guerre civile entre ses successeurs, qui se termine en 1435 par la bataille de Pabaiskas 36, où Sigismond I^er Kestutaitis, le frère de Vytautas, parvient, avec l’aide de la Pologne, à vaincre définitivement ses rivaux, qui sont soutenus une fois de plus par les Chevaliers Teutoniques.

37 – Sigismond II Auguste

Cette bataille est suivie par une période d’un calme relatif. Les successeurs de Sigismond I^er Kestutaitis sont souvent aussi bien rois de Pologne que grands-ducs de Lituanie – ils sont de la même famille ! – de telle façon que finalement, ils décident de fusionner. C’est ainsi que Sigismond II 37, aussi bien roi de Pologne que grand-duc de Lituanie, décide de mettre définitivement fin à cette absurde dualité, et les deux pays fusionnent pour former l’empire polono-lituanien, sous l’autorité d’un roi élu par le parlement (le Sejm). Cette union se maintiendra jusqu’en 1795 !

38 – L’Union de Lublin, 1569

Cette fusion officielle a lieu en 1569, et reçoit le nom d’Union de Lublin 38. L’histoire de la Lituanie va se confondre pendant plus de deux siècles avec celle de la Pologne. Mais cette union, qui aurait dû signifier le summum de la puissance, est en même temps le début du déclin. Il est normal que la Lituanie ne consacre aucun timbre à des événements des XVII^e et XVIII^e siècles, car ces deux siècles ne sont rien d’autre qu’un déclin, un appauvrissement et une décadence progressive.

Cela s’effectua au profit du voisin gourmand de l’est, la Russie, dont la puissance grandit grâce à des tsars et des tsarines d’un tout autre calibre : Ivan le Terrible, Pierre le Grand, Elisabeth, la grande Catherine. Cette évolution continuelle fait qu’à la fin du XVIII^e siècle, la Lituanie a virtuellement cessé d’exister : en 1795 elle se trouve complètement engloutie par l’empire russe.

Guy Coutant